弟之子在中古时期称为弟子，弟子在当时是常用的宗亲
称谓词之一。到唐代以后开始广泛地称为侄。另外，弟子，也指侄女，即弟弟的女儿。
兄之子为兄子，姊之子为姊子，弟之子称为弟子，妹之子为妹子。属于宗亲称谓语范畴。是隋唐以前的古代典籍中常用宗亲称谓，后来逐渐为亲属称谓语“
侄子”替代。
②《
论语·学而》：“弟子入则孝，出则悌。”
邢昺疏：“男子后生为弟。言为人弟与子者，入事父兄则当孝与弟也。”
②《仪礼·士相见礼》：“与老者言，言使弟子。”
贾公彦疏引雷次宗云：“学生事师，虽无服，有父兄之恩，故称弟子也。”
③《后汉书·张酺传》：“帝先备弟子之仪，使 酺 讲《
尚书》一篇，然后修君臣之礼。”
④宋·
叶适《郭府君墓志铭》：“所得非一师，为之师者多自以为不及也， 澄犹执弟子礼恭甚。”
⑥明
冯梦龙《
东周列国志》第一百零八回：“与弟子王敖一夕遁去，不知所往。”
⑧范文澜、
蔡美彪等《中国通史》第二编第三章第十节：“
今文经学是官学……如
蔡玄教授经学，门徒（亲受业的高第生称弟子，转相传授不直接受业的普通学生称门生，统称为门徒或
诸生）常有千人。”
王实甫 《
西厢记》第一本第一折：“小僧法聪 ，是这普救寺法本长老座下弟子。”
明施耐庵《
水浒传》第九十回：“长老说罢，唤过
鲁智深近前道：‘吾弟子此去，与汝前程永别，正果将临也。’”
明吴承恩《
西游记》第五二回：“童儿叩头道：弟子在丹房里拾得一粒丹。”
杨沫《
青春之歌》第一部第二十章：“大慈大悲的观世音，弟子吃斋念佛，谢您保佑了我的儿子。”
宋·
程大昌 《
演繁露》卷六：“ 开元二年， 玄宗 ……选乐工数百人，自教法曲於梨园，谓之皇帝梨园弟子。至今谓优女为弟子，命伶魁为
乐营将者，此始也。”
清·
孙枝蔚 《题梨园图》诗：“弟子教成月娥笑，能得花前听几回！”
朱彧《
萍洲可谈》：“近世择姿容，习歌舞，迎送使客侍宴女子，谓之弟子，其魁谓之行首。”
关汉卿 《
谢天香》：“卖弄的有伎俩，卖弄的有艳姿，则落的临老来呼弟子。”