平城（今山西省大同市），北魏中期都城。北魏平城是在汉朝的平城县之基础扩建而成。从北魏道武帝拓跋圭于天兴元年（公元398年）七月迁都至此，至太和十八年（公元494年）北魏孝文帝迁都洛阳，共建都于此97年之久，前后经历道武帝、明元帝、太武帝、文成帝、献文帝、孝文帝共六位皇帝，成为当时北方政治、经济、文化的中心。另有山西同名古镇和朝鲜同名城市及日本历史名城平城京（今奈良）。平城取自汉语“平成”，因其古代处于汉族与北方游牧民族的交界地带，而以“平”命之。

西汉初置平城县（治所今大同西北二十八里），为雁门郡东部都尉治。

东汉献帝建安末年，平城县被废。

三国魏在今代县东25公里复置平城县，属新兴郡。曹魏黄初元年（220年）属雁门郡。

西晋建兴元年（313年）　代王拓跋猗卢修故平城以为南都。

北魏天兴元年（398年）北魏道武帝迁都于平城，兼为司州治所。

北魏延和元年（432年），改平城为万年，太和七年（483年）复名平城。

北魏太和十七年（493年）孝文帝迁都洛阳后，兼为恒州治所。

北魏孝昌二年（526年）六镇起义，平城沦为废墟。

北魏定都平城（今山西大同市）后，“营宫室，建宗庙，立社稷”，进行一系列的首都建设，宫殿苑囿、楼台观堂等重大工程上百处。为了改善城市环境，从城北引如浑水，从城西引武州川水入城，使首都大街西岸有潺潺流水，东西鱼池有游鱼嬉戏，水旁弱柳、丝杨、杂树交荫，利用水和树把城市打扮得清新雅致，配上巍峨的宫殿楼阁，真是花团锦簇一般。确实是“灵台山立，壁水池园，双阙万仞，九衢四达，羽旌林森，堂殿胶葛”。

当时平城由皇城、京城、郭城组成。北面为皇城，皇城南是周回20里的京城，其外是周回32里的郭城。

皇城：从天兴元年迁都平城至太和十八年迁洛阳，97年中先后建吕以工代殿、苑囿、观堂、楼池70多处，“欲广宫室，规度平城四方数十里，将模邺、洛、长安之制、运材数百万根”。其位置“截平城西为宫城，四角起楼”。平城四面有如浑水所绕，399年筑鹿苑时，又“凿渠引武州水注之苑中，疏为三沟，分流宫城内外”。宫城中，以太极殿为中心，有西宫、东宫，经90多年的增扩改建，成为完整的宫殿群落。“月观霞阁，左社右廛，灵台山立，壁水池圆，双阙万仞，九衢四达，羽旄林森，堂殿胶葛”。

京城：天赐三年(406年)”六月，发八部人，自五百里内缮修都城，魏始邑居之制度”。“规立外城，方二十里，分置市里，经涂洞达”，“里宅栉比，人神猥凑”。京城内由里坊组成，“百堵齐矗，九衢相望，歌台舞榭，月殿云堂”，“犹分别士庶，不令杂居，伎作屠估，各有攸处”。

郭城：“泰常七年(422年)秋九月，筑平城外郭，周回三十二里。”其郭城绕宫城南，悉筑为坊，坊开巷，大者容四五百家，小者六七十家。其郭城位于宫城南面。郭城略呈方形，边长4公里，周长16公里。郭城内规划了里坊、寺院、市廛、园林等。城郭外分为四郊，建有苑囿。东南有“基架博敞，为天下第一”的永安寺。再南(今柳航里)有明堂、辟雍，明堂上圆下方，四周十二户九堂。上设天文设施。周边有籍田、药圃等。西郊有郊天坛，坛东侧有郊天碑，碑上刻有《五经》及国记。坛西有西苑、洛阳殿、灵岩石室等。北郊有“皎若圆镜”的灵泉池、北苑、白杨泉、鹿野佛图。东郊有白登台、宁光宫、东苑，苑内建太祖庙。

平城郭城外又设四方四维，置八部帅统兵镇守。

北魏在平城先后建天文、天华、中天军殿24座；建西宫、北宫、南宫、东宫、宁宫等宫15处；建东苑、西苑、北苑、鹿苑四处；建华林、永林、永兴等国3处；建鸿雁、天渊等池6处；建云母、金华等堂6处；建蓬台、白台等台7处；建玄武、无武等楼3处；建凉风、临望、东明等观3处；还建有郊坛、方坛、五精帝坛三处；建太庙、太社、太稷帝社、孔子庙、虎圈、圆丘、方泽、明堂、灵台、辟雍等。其建筑规模、数目之繁多、布局之道严、规划之完整是前所未有的。

北魏佛教鼎盛，神图妙塔，对峙相望，京都内寺庙上百所，僧尼三千余，除“冠于一世”的云冈外，尚有“天下第一”的永宁寺，“京华壮观”的天宫寺及五级大寺等。

平城遗址在今大同城北、大同火车站以西到陈庄一带，北依方山，外靠长城。今大同城北上皇庄之东和白马城村北的板筑城基，即是郭城的北墙遗迹。

大同车站附近曾发现有排列整齐的大型石础、砖瓦残片、“富贵万岁”隶书瓦当等。在南门外工农路北侧，曾出土大型石柱础、筒瓦和臼等。可推测这是一座北魏大型建筑遗址。其东部曾出土石雕方砚一方，砚首雕有耳环形水池及骑兽、角抵、舞蹈、沐猴图案四组。砚侧云龙、朱雀、水禽、衔鱼的纹饰和下部壶门保存方形样等，为北魏石雕艺术的孤品。

遗址还出土八曲银流、刻花银碗和鎏金高足钢杯等文物，具有伊朗萨桑王朝金银器特征。是北魏时与西域交往的实物历史见证。近年在城南又有新的遗址发现。平城遗址为国家重点文物保护单位。