山内丰信（1827-1872），日本幕府末年高知藩的第14代藩主。幕末四贤侯之一。1827年山内丰信出生于高知,父亲是藩主分家山内丰著。母亲则为丰著的妾：平石氏。 弘化3年3月7日，父亲丰著退隐，其兄长山内丰熙接任藩主。山内容堂则分到1,500石的奉碌并搬往南屋敷居住。嘉永元年山内丰熙急病身故，由其子山内丰惇继任。不久丰惇也身故，土佐藩隐瞒幕府将山内丰惇埋葬，山内家亲戚及重臣召开紧急会议，决定由居于南屋敷的山内容堂承继藩主之职，然土佐藩向幕府的提奏是请求让山内丰惇隐居，由山内丰信接任，幕府批准此一提请后，嘉永2年2月28日才正式宣布山内丰惇的死讯。

山内丰信（1827～1872），日本幕府末年高知藩的第14代藩主。幕末四贤侯之一。1827年山内丰信出生于高知,父亲是藩主分家山内丰著。母亲则为丰著的妾：平石氏。 弘化3年3月7日，父亲丰著退隐，其兄长山内丰熙接任藩主。山内容堂则分到1,500石的奉碌并搬往南屋敷居住。嘉永元年山内丰熙急病身故，由其子山内丰惇继任。不久丰惇也身故，土佐藩隐瞒幕府将山内丰惇埋葬，山内家亲戚及重臣召开紧急会议，决定由居于南屋敷的山内容堂承继藩主之职，然土佐藩向幕府的提奏是请求让山内丰惇隐居，由山内丰信接任，幕府批准此一提请后，嘉永2年2月28日才正式宣布山内丰惇的死讯。 1853年美国佩利舰队迫使日本开国，山内丰信受到极大震动，并以次为契机实行藩政改革，他起用吉田东洋进行改革，取得丰硕成果。1858年幕府将军德川家定去世，没有留下子嗣，支持御三卿的一桥家一桥庆喜即位，和支持纪伊藩藩主德川庆福即位的两派，进行斗争。山内丰信属于一桥派，但未成功。德川庆福即位后,山内丰信收到幕府大老井伊直弼的压制，有两年半的时间一直过着谨慎的生活。到了庆应4年2月15日，他因法国在日领地的事情上处理不当致使数十名法国士兵身亡，此后他以身体不适为由而获准请辞。 改名山内荣堂，以后作为公武合体派出现在幕政改革中,努力镇压尊王攘夷派和土佐藩的勤王党。

山内容堂与后藤象二郎共同向幕府的最后一代将军德川庆喜提议大政奉还，将政权和平移交给天皇，再加上之前的四贤侯身份，使其成为幕府末年的多位关键人物之一。到明治维新时代，山内容堂被任命为新政府的内国事务总裁，由于山内容堂对皇政复古此事有功，被册封为权中纳言，享有终身5,000石的奉碌。又于明治2年6月的戊辰之战中有功，明治天皇赏赐其4万石禄。

明治5年6月21日逝世，他因长年喝酒导致脑溢血而辞世，享年46岁，过世后的一星期（6月28日）被追封官阶一级，并葬在土佐藩下屋敷的大井公园（品川区东大井4丁目）。

山内容堂本名丰信，乃是土佐山内家分家的子弟，第12代藩主山内丰资是他二大伯。山内丰资退隐后，传位给儿子山内丰熙，在位5年就挂了，再传给丰熙的兄弟丰惇，在位仅仅12天又翘了辫子。山内丰熙剩下的兄弟和儿子们都还年幼，无法挑起藩主的大任来，这才一个不巧，大位落到了堂兄弟山内丰信手里。

山内丰信占据土佐藩主之位整整10年，起用吉田东洋，改革藩政，名传天下，被称为“四贤侯”之一。安政大狱的时候，丰信也受到牵连，被迫隐居，把宝座让回给二大伯丰资一系，传给丰熙和丰惇的亲兄弟山内丰范。让位可是让位，山内丰信仍然牢牢把握着藩内的实权，大家伙儿不再叫他主公了，另起个在现在看来很搞笑的称呼，叫他“老公”。

“老公”山内丰信宣布退隐，起个别号叫做“忍堂”——那意思大概是，虽受幕府的迫害，我却不能反抗，只好忍了吧。可是随即就有个朋友提醒他：“这名字不好。”　山内丰信据说非常好酒，量也大，有个外号叫“鲸海醉侯”，他结交了一大票酒友，也都是天下才杰之士，其中就有水户藩尊攘派的领袖、德川齐昭的亲信藤田东湖——也就是那个天狗党首领藤田小四郎的老爹。两人虽然思想倾向不尽相同，交情倒是不错，传说藤田东湖曾经私下里对山内丰信说：“我藩是御三家之一，不能采取过激行动，而作为外样的你们土佐，就可以把谋反作为主要目标了。”丰信摇头大笑：“诚之进（东湖）你喝多了，又在胡说八道啦。”这回藤田东湖提出“忍堂”的名号不好，建议山内丰信修改为“容堂”，容就是指海纳百川，包容一切。丰信听取了他的建议，从此就改名为山内容堂了。

山内容堂的主要思想是公武合体，没啥倒幕的想法。亲信吉田东洋遇刺以后，以武市半平太为首的“土佐勤王党”冒出头来，掌握了土佐的藩政，容堂虽然很反感这一伙人，但藩内舆论普遍倾向于尊王倒幕，他倒也不好逆潮流而行，只能暂且睁一只眼，闭一只眼，由得他们闹去。八月十八日政变以后，风向突然变了，以长州藩为首的激进尊攘派在各地都遭到打压，土佐也不例外，容堂就趁机重新对吉田东洋被刺一案展开全面调查，逮捕了“人斩”冈田以藏和“土佐勤王党”里的一大票成员。　1865年7月3日，也就是德川家茂将军驾临大坂，打算发动四境战争的第二个月，“老公”山内容堂下令：“武市等人不尊重主君，罪不可赦。”逼迫半平太切腹自尽了，享年只有36岁。

“土佐勤王党”垮了，武市半平太死了，那么任命谁来主持土佐的政务呢？山内容堂看准了一个人，乃是吉田东洋的弟子，名叫后藤象二郎。此人有才能，有名望，精通兰学和航海术，最重要是主张公武合体，一点也不激进，大有东洋昔日的风采。于是容堂就把后藤象二郎推荐给藩主山内丰范，山内丰范哪敢违逆“老公”的意思，立刻任命象二郎做“大监察”，委以藩政。

然而让山内容堂份外满意的后藤象二郎当权没多久，风向突然又转了，长州在四境战争里把幕府和诸藩联军打得抱头鼠窜，尊攘之风如同狂飙一般再度扫荡整个日本，倒幕的呼声也甚嚣尘上。山内容堂这个窝火呀，一方面是为幕府犯愁，另方面也担心自己的土佐——长州距离土佐那么近，要是发兵倒幕，我土佐该怎么办？响应他们吧，难免幕府垮台，生灵涂炭；反对他们吧，长州军杀过来可怎么抵挡？

他叫来后藤象二郎商议：“有何两全其美的妙策？”后藤象二郎终究是一时的雄杰，灵光一闪，被他想出一个好主意来，于是向容堂提出：“本家有个脱藩浪人，名叫坂本龙马，您是否听说过呢？”　山内容堂一拍大腿：“妙计！你赶紧去把龙马给我领来吧。”　坂本龙马虽然也曾经加入过“土佐勤王党”，但很早就退出了，说明他跟武市半平太不是一路人。最重要的是，龙马现在和长州藩关系很好，若能说动他居中调解，就不怕长州起兵攻打土佐了。况且——　“听说龙马最近搞的那个什么龟山社中很红火呀，路子野、财源广，把他拉回来，不也就等于把那么大一个商社归了我土佐吗？”山内容堂是越想越乐。

于是经过后藤象二郎的劝说，坂本龙马答应恢复武士身份，回归土佐藩。可是才商量定，龟山社中就出了件大事儿——一艘载运武器的商船被纪伊藩的军舰给打沉了——龙马和象二郎为了要求纪伊藩赔偿，几乎磨破嘴皮、跑断了腿，好不容易事情圆满解决了，这才一起乘船去觐见“老公”山内容堂。

这时候山内容堂正在京都开四侯会议，这家伙虽然身为外样诸侯，主张尊王攘夷，却也是“公武合体”的竭力鼓吹者，对于会议结果，岛津久光气得差点吐血，容堂本人倒是颇为满意——谈成了兵库开港，幕府也高兴，减轻对长州的处罚，萨摩也没话说，你看，一切问题都可以开会解决，何必谈论什么倒幕不倒幕的呢？

龙马和象二郎两人是从龟山社中的根据地长崎出发，乘坐土佐的藩船夕颜丸前往拜见。一路上谈论时局，颇为投契。怎么会投契呢？龙马不是倒幕派萨摩、长州的同路人，而象二郎是主张公武合体的么？原来坂本龙马这人不但见识超群，口才也很好，一番侃侃而谈，倒把后藤象二郎给说服了。可是象二郎还有点忧虑：“照先生所言，公武合体是不现实的，全日本必须聚集在朝廷这一面大旗下，才能改革政治，谋求富强。那么，应该怎么说服幕府交出权柄来呢？难道真要发兵倒幕？一旦战争爆发，兵连祸结，日本怕会沦为万劫不复之地呀！”　龙马微笑着点点头：“我也不希望看到战端再起。就目前的局势来看，幕府威信已经降到了谷底，又新近被长州打败，正好趁这个机会，逼其主动交还政权，这就叫做——‘大政奉还’

而在龙马看来，如果能够不打仗，不流血，光靠吓的就让幕府交还政权给朝廷，那是最稳妥、最和平的方法。他把这方法说给后藤象二郎听，象二郎也不禁连连点头，说：“很好，可行。”到了京都以后，龙马和后藤象二郎就向山内容堂详细阐明了“大政奉还”的要旨，得到容堂的首肯（虽然保护不了幕府，但起码保护了德川家嘛），并且通过容堂，把《船中八策》递交给幕府将军德川庆喜。

土佐藩的人全力鼓吹“大政奉还”，可是他们没能看到，天下局势已经彻底转向，武力倒幕乃是大势所趋，就连萨摩都不再抱和平的希望了，坂本龙马和后藤象二郎那一套，还有谁会理睬呀？结果在朝廷和各路诸侯面前是连番碰壁。就连土佐藩的军事总裁坂垣退助也说：　“奉还大政之言虽美，却全是空话。德川氏从马上得天下，若不能在马上将其夺回，就不能打倒数百年来的霸业！”山内容堂听了这个气呀，大骂此乃“暴论”，立刻下令解除了坂垣退助的职务。

当然，坂本龙马终究不是彻底的空想家，他并不奢望在外部压力不足够的情况下，幕府主动乖乖交出政权来。那么，该怎样增大对江户幕府的压力呢？答案只有一个，那就是“雄藩联合”。这一年的六月份，在龙马和他生死与共的同志中冈慎太郎的居中联络下，萨摩藩和土佐结成了同盟，此后不久，又把安艺广岛藩也扯了进来，结成萨土艺三藩同盟。长州、萨摩、土佐，四强藩中的三个，就这么拧成了一股绳儿。

听闻此讯的江户幕府，那当真是风声鹤唳、胆战心惊。该怎么办才好呢？四境战争才刚失败了不到一年，幕府的军事实力还没有恢复，万一萨、长、土等藩联合起来，起兵倒幕，能不能顶得住实在很难说。将军德川庆喜这个犯愁呀，左思右想，一筹莫展，可是突然之间，他看到了桌上放着山内容堂递交来的《大政奉还建议书》，眼前突然一亮——　“这可是一条绝佳的缓兵之计！”十月十四日，德川庆喜上奏朝廷，主动请求奉还大政，并且表示愿意辞去征夷大将军的官职——既然还政朝廷，那这个虚名我也不要了。听到这个消息，山内容堂等主张公武合体的诸侯们是挺高兴啦，萨摩和长州却冷眼相对——

幕府是大施缓兵之计，要保留德川家的主导地位，强藩们则忙着抢班夺权，双方的矛盾并没有因为表面上的“大政奉还”而逐渐消解，相反的，各自秣兵厉马，战火仍然一触即发。

十一月十三日，萨摩藩终于开始行动了，藩主岛津忠义率领三千兵马进入京都，请求朝廷召开会议，下达“王政复古”的大号令。 幕府作为日本的权力中心，虽然在名义上算是废除了，但德川宗家仍然保留着武士最高职务征夷大将军的世袭权，德川庆喜还挂着朝廷高官大纳言的头衔，岩仓具视希望庆喜把这些官职也交出来——辞官，此外，还必须将所有德川家直辖的土地也一并交还给朝廷——纳地。

此言一出，山内容堂第一个跳出来表示反对，说：“这是政变，这是暴举！庆喜公已经表示了他对朝廷的忠心了，不加以奖勉，反而要剥夺他的官职和封地吗？汝等公家不要因为天皇陛下年纪还轻，就妄图盗取权力，任意胡为！”论口才，谁也比不过不事劳作、不事耕战，每天光磨嘴皮子的公卿们，岩仓具视立刻揪住山内容堂的话柄，大声斥责道：“当今天子乃是不世出的英主，今日会中商议之事，最后都得请陛下御裁，谁敢盗取权力？谁敢因为陛下年轻而大胆藐视？！”这一声大吼，把山内容堂吓得一个哆嗦，赶紧承认失言，缩到后面去了。

这次会议是在皇宫内召开的，史称“小御所会议”。但是并非全部的议定、参与都出席了，比如西乡隆盛，他肩负警护宫门之责，一直呆在会场外面。呆在外面可是呆在外面，却不时有人向他通报会议的进程，当听说对于德川家的处理问题，与会各人争论不定的时候，隆盛冷冷地撇了撇嘴，叫人去悄悄通知岩仓具视和大久保利通：“此时口舌无用，当用刀剑！”这话让长勋的家臣辻将曹听见了，将曹素来与后藤象二郎交好，就悄悄地通知了象二郎。象二郎赶紧去找“老公”山内容堂，说好汉不吃眼前亏，咱还是先退一步为好。

结果会议重开，一心想要既改革政治又保留德川家的山内容堂先认怂了，松平庆永、德川庆胜无力支撑大局，只得勉强同意让德川家辞官纳地。小御所会议，以倒幕派全面获胜而告终。

小御所会议的结果传到德川庆喜耳中，庆喜瞬间不知所措，德川庆喜这人虽然胆子小，不爱惹事，可他惹不起朝廷，更惹不起这群眼看就要没活路了的家臣们，于是一方面请求山内容堂、松平庆永等人“你们再给想想办法”，一方面给朝廷上书，说一旦辞官纳地，家臣们怕会闹出大乱子来，请求朝廷准许延期。

山内容堂等人接受了德川庆喜的哀求，开始在上级公卿间大搞串联和游说，一方面以幕府兵力雄厚，惹急了怕对朝廷不利做要挟，一方面也煽动上级公卿说：“岩仓、大久保之类的身份太低，又是唯恐天下不乱之徒，怎能听他们的意见呢？”力图分化瓦解倒幕派阵营。

23日、24日再次召开新政府会议，在岩仓具视缺席的情况下，山内容堂和松平庆永成了主导。既然朝廷已经下令让德川家辞官纳地了，命令不可更改，咱就在辞官纳地的具体内容上做点文章吧——辞官可以，但得保留曾经有过的官声，以后就称庆喜公为“前大纳言”好了；纳地可以，但是没说要纳多少，就让德川家缴纳新政府一笔“政务费用”，当作上交土地好了。最后，要求任命德川庆喜为议定，也参与到新政府里来。就这样，公武合体派和佐幕派卷土重来，小御所会议的决议，彻底变成了一纸空文。

眼看着改革形势就要逆转，岩仓具视之类公卿们是害怕流血打仗的，只好认怂，西乡隆盛、大久保利通等武士们可没有那么好打发，他们聚集在一起商量：“时机已到，必须武力倒幕，否则，多年来的劳苦就要化为泡影。”

大久保利通提出：“德川庆喜主动大政奉还，山内容堂又使新的辞官纳地案在会议中得以通过，此刻挑起战争，恐怕名不正而言不顺呀。”西乡隆盛一撇嘴：“我早都计划好了，让幕府先动，咱就有借口和他们全面交锋了。”西乡隆盛这个家伙手段是极狠辣的，他立刻下令早就埋伏在江户的棋子——萨摩藩臣益满休之助、伊牟田尚平——闹点大乱子出来，逼迫德川家抢先动手。于是以萨摩藩为后台，集合了相乐总三等大群尊王派的浪人，在江户集市上到处纵火、抢劫，把德川家的大本营搞得一团糟。勘定奉行（相当于内政部长）小栗忠顺闻听此讯怒不可遏：“萨摩果真要造反吗？倘若置之不理，各藩都会起而效尤，则幕府的威信何存？”立刻命令庄内藩兵前去包围萨摩藩邸，以及萨摩的支藩佐土原藩的藩邸，一把火全都烧成了白地。

群情激昂，搞得德川庆喜一时没了主意。庆喜本人是没有开战决心的——就这一点点软弱，后来直接导致了德川氏政权的彻底垮台——但扛不住强硬派的一再游说，最终在第二年也就是庆应四年（1868年）的正月二日签署了《讨萨表》，正式派出大军前往京都，去跟萨摩交战。

德川方共有多少兵马呢？根据统计，总数大约为15,000人，相比之下，萨摩兵、新入京的长州兵，以及其他护卫京都御所的倒幕派各藩兵马，总数还不到5,000。以一敌三，即便萨、长的装备再精良，士卒再英勇，这仗也是很难打的，况且，幕府军还大多是法式装备，不见得比英式装备的萨、长兵差。但结果却是鸟羽伏见之战幕府军大败。从此，山内丰信就失去了政治市场。