奥灶面深受顾客欢迎，首先在于
汤面有特色。它继承传统做法，用
青鱼的
鱼鳞、
鱼鳃、
鱼肉、鱼的粘液煎煮提出，所以味道鲜美异常。其次在于浇头有考究，
爆鱼一律用青鱼制作，卤鸭则以“
昆山大麻鸭”用
老汤烹煮，故肥而不腻。再有就是，
面条用精
白面加工成龙须面，下锅时紧下快捞，使之软硬适度。奥灶面最注重“五热一体，
小料冲汤”。所谓“五热”是碗热、汤热、油热、面热、浇头热；“小料冲汤”指不用
大锅拼汤，而是根据来客现用现合，保持原汁原味。奥灶面不仅选料讲究，味美鲜醇，另外还有“三烫”的特点：面烫，
捞面时不在温水中过水，而在沸水中过水；汤烫，配制好的
面汤放在
铁锅里，用余火焖煮，保持其温度；碗烫，碗洗净后，放在沸水中取用，不仅保暖，还消毒卫生。因此“奥灶面”即便是在数九寒天，食之也能冒汗。
关于“奥灶”二字，历来众说纷纭。传说
乾隆皇帝微服下江南时，途经
昆山游览
玉峰山景后腹中饥了，于是来到这家小面店吃了一碗
红油爆鱼面，觉得味道无比鲜美，忙让太监打听烹制方法。但由于语言关系，太监似懂非懂，无奈只得急中生智面奏皇上：“
红油面味道好，主要是面灶上的奥妙。”乾隆一听哈哈笑道：“面灶奥妙，奥妙的面灶”从此这庄小面店就有了“奥灶面”的美称。比较可信的说法是：颜复兴面馆又小又旧，黑咕隆咚；陈秀英年纪大后手脚慢，眼睛不仔细，因此被老吃客戏称为“鏖糟面”。鏖糟是昆山
土语，就是不太干净的意思。谁知这个怪名称反倒使它不胫而走。
奥灶馆至2020年已有近百年的历史。它的前身是昆山的“天香馆”，因为经营不善，店主弃馆而走。债主赵三老太将它交给绣娘陈秀英经营，易名“颜复兴”。心灵手巧的陈秀英本来就擅长精细小吃烹调，她虚心征求意见，精心烹饪制作，果然非同凡响。只有三张半桌子的小面馆顾客盈门，名声四扬。解放后，根据“奥妙在灶头上”的意思和谐音，
正式命名为“奥灶馆”。
相传，清朝
同治年间，在玉峰山下有一家小面食铺，店主是名女子，名叫颜陈氏。她悉心经营，取南北面食之长，制作出一种面白、汤红的红油面。由于色香味俱佳，因而深受过往食客的喜爱，生意兴隆而驰誉古城昆山全县。然而，有些同行为了竞争，便中伤其经营的红油面是“懊糟面”（即邋遢之意）。尽管如此，小面铺的红油面因其货真价实，依然受顾客青睐。一天，店铺来了一位书生，吃面时，他提出建议：干脆取“懊糟”之谐音，用“奥灶”两字为招牌，经营这一独特的风味。这样，经书生和其他食客的广泛传播，“奥灶面”美食享誉四方，很快成为江南的著名小吃。