姜太公钓鱼是发生于商周时期的历史传说故事。商纣王暴虐，周文王决心推翻暴政。太公姜子牙受师傅之命，下界帮助文王。但姜子牙觉得自己半百之龄、又和文王没有交情，很难获得文王赏识。于是在文王回都途中，在河的一边，用没有鱼饵的直钩钓鱼。鱼钩是弯的，但是姜子牙却用直钩（那其实也不能叫钩了）、不用鱼饵。文王见到了，觉得这是奇人，于是主动跟他交谈，发现这真是个大有用之才，招入帐下。后来姜子牙帮助文王和他的儿子推翻商纣王统治，建立了周朝。歇后语：姜太公钓鱼——愿者上钩。

《武王伐纣平话》卷下：“姜尚因命守时，立钩钓渭水之鱼，不用香饵之食，离水面三尺， 尚自言曰：‘负命者上钩来！’” 释义　“姜太公”，即西周初的姜尚，又称姜子牙。姜太公用直钩不挂鱼饵垂钓，愿意上钩的鱼，就自己上钩。比喻心甘情愿地中别人设下的圈套。

吕尚隐居，垂钓于渭滨溪，周文王打猎时和他相遇，谈得极为投机，即拜为师。后吕尚帮助武王伐纣灭殷，建立周朝。后遂用“太公钓、吕钓、渭钓、子牙垂钩、溪钓、渭滨垂钓、钓周、钓渭、垂钓溪、大钓无钩、直钩钓国、溪直钓、溪未遇”等写隐居、贤才待用，及贤能执政，大业盛隆；以“太公钓鱼愿者上钩、直钩鱼”等表示心甘情愿。

商朝末年，渭水流域兴起了一个国名叫周的强国，周的祖先姓姬，历史很悠久，据说他们的远祖后稷在尧的时候担任农师，以后世世代代承袭这个职务，管理农业方面的事情。夏朝末年，政府腐败，农业衰弱，周的祖先就西迁到现在的甘肃东部和陕西西部一代，自己组成了部落。商朝后期，周族遭受西北的狄族的侵扰，周族的首领古公儃父率领族人从岐山北边迁到岐山南边的周原上居住，并且在那里建筑城郭宫室，开垦荒地，设置官吏。大概从那时起，周族逐渐形成了奴隶制国家。古公亶父的儿子季历在位时，周的势力强大起来。商朝的王感到周的威胁，就杀害了季历。

季历死后，她的儿子姬昌继位，就是有名的周文王。因为祖先做过农师，周文王也十分重视农业。他待人宽厚，对待老年人很尊敬，对待小孩很爱护，所以百姓都很拥护他。周文王特别尊重有本领的人，请他们帮助他治理国家。许多有本领的人纷纷来投奔他，因此他手下拥有许多文臣武将。

殷纣王看到周势力越来越强，十分害怕，就找个理由把周文王找来，囚禁在羗里（今河南省汤阴县西北）。周文王的臣子为了搭救文王，搜罗了美女、好马和珍宝献给纣王，并买通商朝的大臣，请他在纣王的面前求情。纣王很贪财，又喜欢美女，收了礼物，听了大臣的话，把文王释放了。

周文王获得自由以后，决心治理好自己的国家，以便寻找机会，推翻商朝，报仇雪耻。他看到自己手下虽然有了不少文臣武将，可是还缺少一个文武全才能够统筹全局的人，帮他筹划灭商大计。因此，他经常留心寻访这样的大贤人。

有一次，周文王外出打猎，在渭水的支流磻溪边上遇见了一位钓鱼的老人。老人须发斑白，看上去有七八十岁了。奇怪的是他一边钓鱼，一边嘴里不断地唠叨：“快上钩呀上钩！愿意上钩的快来上钩!”再一看，老人钓鱼的鱼钩离水面有三尺高，并且是直的，不是弯的，上面也没有钓饵。文王看了很纳闷，就过去和老人攀谈起来。

这老人姓姜名尚，又名子牙，是远古时代炎帝的后代。他曾在商朝的首都朝歌（今河南省汤阴县）宰过牛，在黄河边上的孟津卖过酒。他不会做买卖，亏了本，所以到渭水边上来钓鱼了其实是在等待贤明的君主来寻访他。

周文王和姜尚的谈话中，发现姜尚是一个眼光远大、学问渊博的人。他上通天文，下知地理，对政治、军事各方面都很有研究，特别是对于当时的政治形势，分析的头头是道。他认为商朝的天下不会很长久了，应当有贤明的领袖出来推翻它，建立一个新的朝廷，让老百姓能过上舒服的日子。

姜尚的话句句都说到了文王的心里。他本来就是为了想要推翻商朝，到处去寻找大贤人，这眼前的姜尚，不就是自己要寻访的大贤人吗。文王恳切的对姜尚说：“我们盼望您很久了，请您到我们那里去，帮助我们治理国家吧！”说完就叫手下人赶过车子来邀请姜尚和自己一同上车，回到都城里去。

姜尚到了文王那里，先被立为国师，也就是最大的武官：后来升为国相，总管全国政治和军事。周文王的父亲太公季历在位的时候，就向望着姜尚这样的大贤人了，所以人们尊称姜尚为“太公望”。后来人们干脆把“太公望”的“望”省略掉，把姜尚叫做姜太公。

姜太公果然是栋梁之才，他做了周文王的国相，帮助周文王整顿政治和军事，对内发展生产，使人民安居乐业；对外征服个部族，开拓疆土，削弱商朝的力量。周文王在姜尚的辅佐下，先后打败了大戎、密须得部族，征服了嗜、阁等小国，并且吞并了从属于商朝的崇国，在崇国的地盘上营建了一个丰城，把都城从岐山南边的周原迁到了丰城。到周文王晚年的时候，周的疆土大大扩充，西边收复了周祖的老家，陕西、甘肃一带地方，东北进展到山西的黎城附近，东边到达河南沁阳一带，逼近了殷纣王的都城朝歌，南边把势力扩充到了长江、汉水、汝水流域。据说周文王已经控制了当时天下的三分之二，为灭商奠定了可靠了基础。

【太公钓】孟浩然《冬至后过吴张二子擅溪别业》诗：“闲垂太公钓，兴发子猷船。”孔尚任《桃花扇》第十五出：“金鳌上钩，金鳌上钩，好似太公一钓，享国千秋。”

【吕钓】陆游《杂感十首》之一：“吕钓渭水滨，说筑傅岩野。”

【渭钓】陈若水《沁园春·寿游侍郎》词：“肯又抛渭钓，似周尚父，且来洛社，作宋耆英。”顾炎武《子德李子闻余在难特走燕中告急诸友》诗：“相期非早暮，渭钓与莘耕。”

【子牙垂钩】胡曾《咏史·渭滨》诗：“岸草青青渭水流，子牙曾此独垂钩。”

【磻溪钓】杜甫《奉赠鲜于亦兆二十韵》：“脱略溪钓，操持郢匠斤。”韩愈《和裴仆射相公假山十一韵》：“傅氏筑已卑，磻溪钓何激。”

【渭滨垂钓】刘禹锡《望赋》：“不作渭滨垂钓臣，羞为洛阳拜尘友。”

【钓周】李白《留别于十一兄逖裴十三游塞垣》诗：“太公渭川水，李斯上蔡门，钓周猎秦安黎元，小鱼鵕兔何足言。”

【钓渭】李白《梁甫吟》诗：“君不见朝歌屠叟辞棘津，八十西来钓渭滨。”韩愈《叉鱼招张功曹》诗：“如棠名既误，钓渭日徒消。”贯休《渔家》诗：“但得忘筌心自乐，肯羡前贤钓清渭。”

【垂钓溪】关汉卿《单刀会》第二折：“我又不曾垂钓在溪岸口，大夫也，我可也无福吃你那堂食玉酒；我则待溪山学许由。”

【大钓无钩】苏轼《壬寅二月有诏作诗五百言》：“闻道磻溪石，犹存渭水头。苍崖虽有迹，大钓本无钩。”

【直钩钓国】罗隐《题溪垂钓图》诗：“吕望当年展庙谟，直钩钓国更谁知。”

【溪直钓】徐夤《送王校书往清源》诗：“吟诗台上如相问，与说磻溪直钓翁。”

【溪未遇】文及翁《贺新郎·西湖》词：“余生自负澄清志，更有谁，磻溪未遇，傅岩未起。”

【太公钓鱼愿者上钩】孔尚任《桃花扇》第二四出：“这有何妨，太公钓鱼，愿者上钩。”

【直钩鱼】杨亿《受诏修书述怀感事三十韵》：“如谐曲胧卧，犹可直钩鱼。”

〖释义〗吕尚在建立周朝大业之前，是垂钓在渭水溪的一位老人、隐者。后遂且“渭滨叟、渭上叟、渭叟、渭滨、溪姜叟、溪叟、溪老”等称呼吕尚，或泛指隐者及具有贤德之才而未被征用的人。

【渭滨叟】刘琨《重赠卢谌》诗：“惟彼太公望，昔在渭滨叟。”《晋书·王沈传论》：“有莘之媵，殊北门之情；渭滨之叟，匪西山之节。”

【渭上叟】苏轼《溪石》诗：“安知渭上叟，跪石留双骨骭。”

【渭叟】陆游《贫居即事》诗之一：“老虽齐渭叟，穷不减湘累。”

【渭滨】《宋书·周续之传》：“渭滨佐周，圣德广运；商洛匡汉，英业乃昌。”罗邺《吴门再逢方干处士》诗：“吾王若致升平化，可独成周只渭滨。”

【溪姜叟】苏轼《七月二十四日以入不雨出祷溪》诗：“欲向磻溪问姜叟，仆夫屡报斗杓倾。”

【溪叟】温庭筠《渭上题三首》之三：“所嗟白首磻溪叟，一下渔舟更不归。”《随唐演义》第二十回：“朕闻磻溪叟，一钓而与周公八百之基，贤卿这功，何异于此。”柳亚子《汉家行》：“柄国惟闻歇后人，钓璜那见磻溪叟。”

【溪老】张九龄《骊山下逍遥公旧居游集》诗：“岂与磻溪老，崛起周太师。”

太公姓姜名尚，又名吕尚，是辅佐周文王、周武王灭商的功臣。他在没有得到文王重用的时候，隐居在陕西渭水边一个地方。那里是周族领袖姬昌(即周文王)统治的地区，他希望能引起姬昌对自己的注意，建立功业。

太公常溪旁垂铃。一般人钓鱼，都是用弯钩，上面接着有香味的饵食，然后把它沉在水里，诱骗鱼儿上钩。但太公的钓钩是直的，上面不挂鱼饵，也不沉到水里，并且离水面三尺高。他一边高高举起钓竿，一边自言自语道：“不想活的鱼儿呀，你们愿意的话，就自己上钩吧!”

一天，有个打柴的来到溪边，见太公用不放鱼饵的直钩在水面上钓鱼，便对他说：“老先生，像你这样钓鱼，再钓100年也钓不到一条鱼的!”

太公举了举钓竿，说：“对你说实话吧!‘我不是为了钓到鱼，而是为了钓到王与侯!”

太公奇特的钓鱼方法，终于传到了姬昌那里。姬昌知道后，派一名士兵去叫他来。但太公并不理睬这个士兵，只顾自己钓鱼，并自言自语道：“钓啊，钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！”

姬昌听了士兵的禀报后，改派一名官员去请太公来。可是太公依然不答理，边钓边说：“钓啊，钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹!”姬昌这才意识到，这个钓者必是国之栋梁，要亲自去请他才对。于是他吃了三天素，洗了澡换了衣服，带着厚礼，前往番溪去聘请太公。太公见他诚心诚意来聘请自己，便答应为他效力。 后来，姜尚辅佐文王，兴邦立国，还帮助文王的儿子武王姬发， 灭掉了商朝，被武王封于齐地，实现了自己建功立业的愿望。

盘庚死后又传了十一个王，最后一个王叫做纣(音zhòu)纣原来是一个相当聪敏，又有勇力的人。他早年曾经亲自带兵和东夷进行一场长期的战争。他很有军事才能，在作战中百战百胜，最后平定了东夷，把商朝的文化传播到淮水和长江流域一带。在这件事上，商纣是起了一定作用的。但是在长期战争中，消耗也大，加重了商朝人民的负担，人民的痛苦越来越深了。

纣和夏桀一样，只知道自己享乐，根本不管人民的死活。他没完没了地建造宫殿，他在他的别都朝歌(今河南淇县鹿台钜桥铜柱炮烙

纣的残暴行为，加速了商朝的灭亡。这时候，在西部的一个部落却正在一天天兴盛起来，这就是周。

周本是一个古老的部落。夏朝末年，这个部落在陕西、甘肃一带活动。后来，因为遭到戎、狄等游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父(亶音dǎn)率领周人迁移到岐山(今陕西岐山县东北)下的平原定居下来。

到了古公亶父的孙子姬昌(后来称为周文王)继位的时候，周部落已经很强大了。周文王是一个能干的政治家。他的生活跟纣王正相反。纣王喜欢喝酒、打猎，对人民滥施刑罚。周文王禁止喝酒，不准贵族打猎，糟蹋庄稼。他鼓励人民多养牛羊，多种粮食。他还虚心接待一些有才能的人，因此，一些有才能的人都来投奔他。

周部落强大起来，对商朝是个很大的威胁。有个大臣崇侯虎在纣王面前说周文王的坏话，说周文王的影响太大了，这样下去，对商朝不利。

纣王下了一道命令，把周文王拿住，关在羑里(在今河南汤阴县一带，羑音yǒu)地方。周部落的贵族把许多美女、骏马和别的珍宝，献给纣王，又送了许多礼物给纣王的亲信大臣。

周文王见纣王昏庸残暴，丧失民心，就决定讨伐商朝。可是他身边缺少一个有军事才能的人来帮助他指挥作战。他暗暗想办法物色这种人才。

有一天，周文王坐着车，带着他儿子和兵士到渭水北岸去打猎。在渭水边，他看见一个老头儿在河岸上坐着钓鱼。大队人马过去，那个老头儿只当没看见，还是安安静静钓他的鱼。文王看了很奇怪，就下了车，走到老头儿跟前，跟他聊起来。

经过一番谈话，知道他叫姜尚

那老人家理了理胡子，就跟着文王上了车。

因为姜尚是文王的祖父所盼望的人，所以后来叫他太公望；在民间传说中，叫他姜太公。

周文王发兵到了密须，还没开战，密须的老百姓先暴动了。他们绑着密须的国君归附了文王。

过了三年，文王又发兵征伐崇国(在今陕西省沣水县)。是商朝西边最大的一个属国。文王灭了崇国，就在那里筑起城墙，建立了都城，叫做丰邑。没过几年，周族逐渐占领了大部分商朝统治的地区，归附文王的部落也越来越多了。

但是，周文王并没有完成灭商的事业。在他打算征伐纣王的时候，害了一场病死了。