作为中国四大名绣之一的湘绣，向来以历史悠久，工艺精湛，风格独特，品类繁多而闻名海内外。迄今为止发现的最早的湘绣制品，是
长沙马王堆一号汉代（公元前206年～公元220年）墓葬出土的一件
丝织品，它所使用的针法与现代湘绣所差无几，说明早在两千多年前的汉代，湘绣工艺就已经产生了。此后经过漫长的发展，湘绣逐渐将国画传统特点引入其中，从而形成了自身的独特风格。至清末民初（20世纪初期），湘绣的发展达到鼎盛时期，甚至超越了
苏绣，在
中国刺绣业中独占鳌头。
新中国成立后，湘绣工作者在继承传统的基础上致力创新，使湘绣工艺提高到一个崭新的水平。
湘绣主要以纯丝、硬缎、
软缎、透明纱、
尼纶等为原料，配以各色的丝线、
绒线绣制而成。它以
中国画为神，充分发挥针法的
表现力，达到构图严谨，形象逼真，色彩鲜明，质感强烈，
形神兼备的艺术境界。绣品中既有名贵的欣赏艺术品，也有美观适用的日用品。
蜀绣成都为中心的刺绣产品的总称。蜀绣的生产具有悠久的历史。蜀绣以
软缎和彩丝为主要原料，针法多达100多种，充分发挥了
手绣的特长，具有浓厚的
地方风格。蜀绣题材大多为花鸟、
走兽、虫鱼和人物等，品种除了绣屏之外，还有被面、枕套、靠垫、桌布、头巾等等。
明式家具锦官社会需求的不断增大，刺激了蜀绣业的飞速发展。到了宋代（公元960～1279年），
蜀绣的发展达到鼎盛时期，绣品在工艺、
产销量新阶段，技术上不断创新，品种日益增多。
蜀绣起源于
川西民间，在长期的发展过程中，由于受
地理环境、风俗习惯、文化艺术等方面的影响，逐渐形成了严谨细腻、光亮平整、构图疏朗、浑厚圆润、色彩明快的独特风格。
蜀绣作品的选材丰富，有花草树木、飞禽走兽、山水
鱼虫、
人物肖像等。针法包括12大类共122种，常用的针法有晕针、
铺针、滚针、截针、掺针、
沙针、
盖针针脚画屏等，既有巨幅
条屏，又有袖珍小件，是观赏性与实用性兼备的精美艺术品。
广绣潮绣”的总称，至今已有一千多年的历史。它是出产于广东省
广州、
潮州、
汕头、
普宁、
揭阳、
中山、
番禺、
顺德一带刺绣品的总称。唐代苏颚《
杜阳杂编》记载，唐代的
永贞元年（公元805年），广东
南海县（今广州）一位名叫
卢眉娘的少女曾在一块一尺左右的绢面上绣出七卷《法华经》，粤绣从此名扬天下。
唐玄宗时，
岭南节度使张九皋进献精品刺绣给
杨贵妃而获加官三品，可见当时最高阶层对粤绣欣赏有加。
宋元时期（公元10～14世纪），
广州港的繁荣促进了粤绣工艺的飞速发展，粤绣品开始输出国外。明代（公元1368～1644年），广州的刺绣艺人已经能够娴熟地运用各色丝绒线刺绣，并创造性地使用动物的尾羽缠绒作线，使绣品更加自然生动。
明万历二十八年（1600年），英国女王
伊丽莎白一世，十分喜欢广东的
金银线绣，亲自倡导成立英国刺绣同业
公会，从中国进口丝绸和丝线，加工绣制贵族服饰；英王
查理一世继位后，进一步倡导英国人种桑养蚕，发展英国的丝绸工业和工艺，使广绣
艺术传播到
英伦三岛，被西方学者称誉为“中国给西方的礼物”。
到清代的
乾隆上流社会。
光绪年间(公元1875-1908年)，广州开办缤华艺术学校，
岭南画派始祖
高剑父任校长，专门设立刺绣教学项目，致力于刺绣
高级人才的培养。1910年，在南京举办的“
南洋劝业会”上，广州缤华艺术学校选送的绣品获三等奖，黄洪弟子余德（宗禧，1880~1970）的《孔雀牡丹》
荷包获二等奖。1915年，余德的绣品《孔雀牡丹会景》在美国
旧金山举办的
巴拿马万国博览会上获一等奖，被行内誉为“绣花王”。1922年，余得的绣
刮画《瑞狮》在
英国伦敦大桥开幕
赛会上获二等奖，著名艺人裴荫、鲁炎1923年在
伦敦赛会上现场表演技艺，1923年和1925年参加伦敦赛会，得到国际上较高的评价。1929年，莫傅精绣得
列宁头像被
莫斯科列宁纪念馆收藏。20世纪50年代，梁纪设计，苏文、朱开、
许炽光等多人绣制的《紫荆孔雀》入选挂于北京人民大会堂。
清末宣统二年（1910年）潮州绣品曾参加在南京举行的南洋第一次劝业会，展出并获奖的计有：大幅刺绣挂屏《苏武牧羊》、《
丹凤朝阳》、《
郭子仪拜寿》、《狮子头》、《海龙王头》、《鹌鹑鸟》等。这些参展的潮绣品，由24名男绣工通力合作刺绣。一时潮城轰动。这24名绣工被誉为“刺绣状元”。据能够考查出名字的有林涛生、蔡戍子、尾仙、张桂泉、林件、如伯、王炳南、王钏南、蔡钟、林新泉、李和彬、卢海清、
冬瓜师、本江宁、洪钟、吴坤、吴钦、托伯、乌糖、白糖等人，全都是男绣工。1915年后，潮绣作品在巴拿马国际博览会等国际赛会上多次获得大奖。20世纪50年代，仍有
杜进茂等20余男工在刺绣。
1979-1981年
潮州刺绣艺术品为国家提供出国展礼品达到250件（套），其中仅潮绣厂就提供了198件，受到了国内外各界的极高赞誉。
粤绣在长期的发展过程中，在兼收并蓄、融会贯通的基础上，逐渐形成了自身独特的艺术风格。绣品主要取材于龙凤、花鸟等，图案构图饱满、均齐对称，
色彩对比绒绣、线绣、
金银线绣三类，品种包括
戏服、厅堂装饰、联帐、采眉、挂屏和各种日用绣品等。
苏绣的历史长达2000多年。苏绣自古便以精细素雅著称于世，其构图简练，主题突出，技巧精湛。仅以苏绣所用最细的线以为一般人的肉眼所能看清楚为例，足见其精细之极。湘绣是在吸收苏绣和其它刺绣的优长处发展而来的。湘绣使用不同颜色的线相互掺和，逐渐变化，色彩丰富饱满，色调和谐。湘绣的图案借鉴了中国画的长处，所绣内容多为山水、人物、走兽等，尤其是湘绣的狮、虎题材，形象逼真，栩栩如生。 粤绣构图饱满，繁而不乱，装饰性强，色彩浓郁鲜艳，绣制平整光滑......。粤绣的题材广泛，多为百鸟朝阳、龙凤等图案。