沙针（Osyris lanceolata Hochst. & Steud.）是檀香科沙针属植物，灌木或小乔木，高2-5米；枝细长，嫩时呈三棱形。叶薄革质，灰绿色，椭圆状披针形或椭圆状倒卵形，长2.5-6厘米，宽0.6-2厘米。花小；雄花：2-4朵集成小聚伞花序；花梗长4-8毫米；花被直径约4毫米，裂片3；花盘肉质，湾缺。核果近球形，顶端有圆形花盘残痕，成熟时橙黄色至红色，干后浅黑色，直径8-10毫米。花期4-6月，果期10月。

灌木或小乔木，高2-5米；枝细长，嫩时呈三棱形。叶薄革质，灰绿色，椭圆状披针形或椭圆状倒卵形，长2.5-6厘米，宽0.6-2厘米，顶端尖，有短尖头，基部渐狭，下延而成短柄。

花小；雄花：2-4朵集成小聚伞花序；花梗长4-8毫米；花被直径约4毫米，裂片3；花盘肉质，湾缺；雄蕊3枚，花丝很短，不育子房呈微小的突起，位于花盘中央；雌花：单生，偶4或3朵聚生；苞片2枚；花梗顶部膨大；花盘、雄蕊如同雄花，但雄蕊不育；两性花：外形似雌花，但具发育的雄蕊；胚珠通常3枚，柱头3裂。核果近球形，顶端有圆形花盘残痕，成熟时橙黄色至红色，干后浅黑色，直径8-10毫米。花期4-6月，果期10月。

生长于海拔600-2700米灌丛中。在中国云南生于海拔1550-2500米的灌丛及松栎林缘，西藏生于海拔2000米左右的山谷、河流旁灌丛及林下。适生于亚热带至暖温带，温暖至温凉湿润环境。喜温暖，也较耐低温，喜湿润也耐干旱，喜光，也耐荫蔽。在年平均气温12.7-17℃，绝对低温-9℃，年降水量800-1200毫米，年平均相对湿度78%的地方，生长良好。对土壤要求不严，在山地红壤、黄红壤黄壤、棕壤、紫色土、冲积土，甚至燥红土都能生长。

分布于斯里兰卡、印度、尼泊尔、不丹、缅甸、越南、老挝、柬埔寨和中国；在中国分布于西藏（吉隆）、四川、云南、广西。

沙针主要用种子繁殖。果实11月至次年1月份成熟，但成熟期很不一致，在同一株树上有成熟果实也有尚未成熟的果实，有发育中的果实，还有幼果和花。成熟果实很明显，容易识别，其果皮为红色，果皮、果肉软化，用手指轻轻一攥，即出现带粘性的液汁，果肉果核即分离。因此采种时，只能采集红色果皮的果实。采集后放入水中搓揉，脱出果核即种子，洗净果肉，果皮等杂质，捞出晾干，即得纯净种子。鲜果出种率52%，种子千粒重平均110克，变动在80克至125克之间。种子可以用湿沙层积贮藏，也可以即时播种，在土壤中越冬，次年春出苗，幼苗移栽入容器，培育大苗出栽。

沙针适宜于城市面山造林，特别是在比较干燥贫瘠的环境，其他树种生长较困难的地方，用沙针营造水土保持林，很快绿化。公园、住宅小区、风景名胜区也宜栽培。也可供获取香料为目的专业栽培。株行距2米×2米或2米×1米，加强抚育管理，促进幼林成长。

药用：根部含有类似檀香的芳香油，药用消肿止痛，驱风并治跌打刀伤。

绿化：枝叶茂密，树冠蓬松、四季常青，秋冬季节，果实红艳美观，栽培供观赏。适应性强，覆盖山地，保持水土。

经济：根部含芳香油，气味同檀香，为珍贵芳香油，切屑焚香，亦如檀香。供祭祀焚香和家用焚香。中国民间于节日焚香于厅堂、十分雅致、芳香。树龄越老，芳香油积累含量越高，焚烧时芳香更浓。