四声是古汉语声调的四种分类以表示音节的变化，包括平声、上声、去声和入声。平声、上声、去声统称舒声，入声则为促声。舒声韵尾以元音或者鼻音结尾，促声韵尾以塞音结尾。入声除了是一个声调，还是一系列以塞音收尾的韵母的统称。现代普通话已经失去了入声。唐宋以来，汉语在四声的基础上区分声母清浊对应的阴调和阳调形成八声，也就是四声八调。

四声，指古代汉语的四种声调：平、上、去、入。南北朝时，梁武帝曾经问周舍什么是“四声”，周舍回答那就是“天（tiān）子（zǐ）圣（shèng）哲（zhé）”；这四字正好代表“平上去入”四个不同的声调。根据日本《悉昙藏》卷五记载：“平声直低、有轻有重。上声直昂、有轻无重。去声稍引、无轻无重。入声径止、无内无外。平中怒声、与重无别。”现代吴语中的绍兴方言和闽南语的潮州方言区分阴阳二类声调，阴调对应清音，阳调对应浊音。

为了不混淆“平上去入”四个不同的声调的顺序，也可联想现代人出门必备的四字诀修改版“伸（shēn）手（shǒu）要（yào）吉（jí）”=“身（身份证）手（手机）钥（钥匙）吉（吉利）”。

【名称】：四声

【拼音】：sì shēng

【注音】：ㄙˋ ㄕㄥ

◎ 四声 sìshēng

(1) [the four tones of classical Chinese phonetics]∶古汉语字调有平声、上声、去声、入声四声

(2) [the four tones of modern standard Chinese pronunciation]∶中国普通话的字调有阴平、阳平、上声、去声四声

(1).汉语字音的声调。古汉语字音的声调有平声、上声、去声、入声四种，总称“四声”。

【示例】：罗常培《汉语音韵学导论》：“以‘平上去入’为四声，自 齐 梁 之际始。”

(2).现代汉语普通话字音声调的阴平、阳平、上声、去声四声是由古四声演变而来的。

我们要知道四声，必须先知道声调是怎样构成的。所以这里先从声调谈起。

声调，这是汉语（以及某些其它语言）的特点。古代汉语也有四个声调，但是和普通话的声调种类不完全一样。古代的四声是：

（1 ）平声。这个声调到后代分化为阴平和阳平。

（2 ）上声。这个声调到后代有一部分变为去声。

（3 ）去声。这个声调到后代仍是去声。

（4 ）入声。这个声调是一个短促的调子。

现代江浙、福建、广东、广西、江西等处都还保存着入声。北方也有不少地方（如山西、内蒙古）保存着入声。湖南的入声不是短促的了，但也保存着入声这一个调类。北方的大部分和西南的大部分的口语里，入声已经消失了。北方的入声字，有的变为阴平，有的变为阳平，有的变为上声，有的变为去声。就普通话来说，入声字变为去声的最多。其次是阳平；变为上声的最少。西南方言大部分（从湖北到云南）的入声字一律变成了阳平；但西南官话岷江片、常鹤片、丽川片全片以及黔南片、昆贵片、岑江片一些点还有独立入声调，岷江片大部分仍有声门关闭不严的喉塞音结尾。 《康熙字典》前面载有一首歌诀，名为《分四声法》：平声平道莫低昂，上声高呼猛烈强，去声分明哀远道，入声短促急收藏。这种叙述是不够科学的，但是它也这我们知道了古代四声的大概。

四声和韵的关系是很密切的。在韵书中。不同声调的字不能算是同韵。在诗词中。不同声调的字一般不能押韵。

什么字归什么声调，在韵书中是很清楚的。在今天还保存着入声的汉语方言里，某字属某声也还相当清楚。我们特别应该注意的是一字两读的情况，有时候，一个字有两种意义（往往词性也不同），同 时也有两种读音。例如“为”字，用作动词的时候解作“做”，就读平声（阳平）；用作介词的时候解作“因为”，“为了”，就读去声。在古代汉语里，这种情况比现代汉语多得多。试举一些例子：

骑，平声，动词，骑马；去声，名词，坐骑。

思，平声，动词，思念；去声，名词，思想，情怀。

誉，平声，动词，称赞；去声，名词，名誉。

污，平声，形容词，污秽；去声，动词，弄脏。

数，上声，动词，计算；去声，名词，数目，命运；入声（读如朔），形容词，频繁。

教，去声。名词，教化，教育；平声，动词，使，让。

令，去声，名词，命令；平声，动词，使，让。

禁，去声，名词，禁令，宫禁；平声，动词，堪，经得起。

杀，入声，及物动词，杀戮；去声（读如晒），不及物动词，衰 落。

有些字，本来是读平声的，后来变为去声，但是意义词性都不变。“望”、“叹”，“看”都属于这一类。“望”和“叹”在唐诗中已经有读去声的了，“看”字直到近代律诗中，往往也还读平声（读如刊）。在现代汉语里，除“看守”的看读平声以外，“看”字总是读去声了。也有比较复杂的情况：如“过”字用作动词时有平去两读，至于用作名词，解作过失时，就只有去声一读了。

中古四声与普通话四声的关系

在普通话中，中古全浊音被清音化，因此中古清音平声在普通话里变为阴平（普通话第一声），中古浊音平声变为阳平（普通话第二声），中古全浊上声在普通话里变为上声（普通话第三声）。同时入声在普通话里消失，中古全浊入声变为普通话的阳平（普通话第二声），中古次浊入声变为普通话的去声（普通话第四声）。

四声概念的提出

四声可能在上古汉语中已经存在，但作为概念的提出则始于南朝梁的沈约；《梁书》记载他写了一本《四声谱》，专门讨论这个问题；同书还载梁武帝萧衍问及周舍何谓四声，周舍答：“天子圣哲。”后来隋朝的陆法言著《切韵》，将四声标为“平上去入”。其实“天子圣哲”和“平上去入”，用字不同，内涵一致：“天”、“平”同为平声，“子”、“上”同为上声，“圣”、“去”同为去声，“哲”、“入”同为入声。不过《切韵》一出，流传广远，“平声”、“上声”、“去声”、“入声”遂成为四声的泛称。

中古汉语的声调

《切韵》久已散佚，但根据陆续发现的残本及该书的增订本《广韵》可以看出它的轮廓。全书按韵目编排，而韵又按声编排，因此一部《切韵》，可以分为平、上、去、入四部分。再参考现代方言材料，不难得出结论，中古汉语即有这四个声调。至于具体调值，现已难于确考。近代学者陈寅恪在著作《四声三问》中，认为平、上、去“实依据及摹拟中国当日转读佛经之三声”归纳得来。特别应指出，有学者质疑入声应该归类为声调，还是一系列以塞音(p,t,k)收尾的韵母的统称。因为只有这类韵母发入声，相对地，以元音或鼻音收尾的韵母只发平、上、去三声。于是韵书就拿塞音和同部位的鼻音相配，组成一个完备的系统。比如说，寒韵收鼻音韵尾，只有平上去三声（分别为寒、旱、翰），韵书就配以同部位的入声曷韵，使之四声齐全。

四声的流变

四声在汉语的发展过程中经历了巨大的变化，主要有分阴阳，全浊上变去，入声消失。

分阴阳

四声根据声纽（开头辅音）的清浊，各分裂为两声，清者为阴，浊者为阳。年代在唐朝的日本《悉昙藏》说：“承和之末，正法师来……声势太奇，四声之中，各有轻重。”可证其时四声已发生了分化。但是分化的程度在不同的现代方言中程度不一，四声都从分不合的有粤语广州话。闽南鹤佬话是平去入分阴阳，上声不分。以梅州市区（含梅江区、梅县区）梅城口音的客家梅州话是平入分阴阳，上去不分。官话北京话只有平声分阴阳。烟台话全不分阴阳。有些方言，例如广州话、平话更根据主元音的长短等因素将入声进一步细分，于是出现了高阴入、低阴入、高阳入、低阳入等声调（实质上，无论粤语、平话、客家话还是闽南话，其实有调值数往往达不到其标称数，因为有些入声调与其他调是相同的，仅韵尾不同而已）。举广州话为例。坛，《广韵》徒干切，坛、干同为平声。但坛今读阳平（调值|11|），干今读阴平（调值|55|），这就是分化的结果。

全浊上变去

全浊音是指中古汉语中的浊塞音、浊擦音、浊塞擦音。全浊上变去就是指以这些辅音开头的上声字，如但、道，转入去声。全国方言极少例外。这一音变据考也发生在唐朝末年。

入声消失

有些方言，如粤语、闽南语、客语等完整地保存着中古汉语的入声系统。但对大多数方言来说，塞音韵尾均有不同程度的脱落。中古汉语原有的p、t、k三个塞音韵尾，有些方言，如闽、客家的一些次方言，归并剩一或两个，有些同时发展出一个喉塞音韵尾ʔ。有些如吴语、晋语等只保留韵尾ʔ。有些如湘语，塞音韵尾完全脱落，入声只作为声调存在。最后，在大部分官话方言中，入声甚至已归并至其他调类。如西南官话的入声归入阳平调，华北官话的入声派入其他三调。

举普通话为例。屋、曷、乙、没均为《切韵》入声韵，但在普通话则分别作阴平、阳平、上声、去声。

各方言入声消失的进程并不一致，但总体来说，是先归并，再变成喉塞音，嗣后喉塞音脱落，最后并入其他调。在中原，这一过程始于宋朝或更早，到元朝已经完成。

现代方言声调对照

东干语以甘肃方言为标准音。