动物园（zoological garden）是搜集饲养各种动物，进行科学研究和迁地保护，供公众观赏并进行科学普及和宣传保护教育的场所。动物园有两个基本特点：一是饲养管理着野生动物（非家禽、家畜、宠物等家养动物），二是向公众开放。符合这两个基本特点的场所即是广义上的动物园，包括水族馆、专类动物园等类型；狭义上的动物园指城市动物园和野生动物园。动物园的基本功能是对野生动物的综合保护和对公众的保护教育。

据《诗经·大雅》记载，中国早在周文王时已在酆京（今陕西西安沣水西岸）兴建灵台、灵沼，自然放养各种鸟、兽、鱼、虫，并在台上观天象、奏乐，周文王还把收集来的动物放在园中命手下人进行研究，这是中国历史上最早由人工兴建的自然动物园；此后的封建帝王也多建有不同规模的苑囿，选择山丘茂林或水草丛生之地，设专人管理，放养禽兽，供戏乐狩猎。秦汉后，多在种植花木的苑囿中放养或设笼舍圈养动物，以供玩赏。

在欧洲，古罗马时已有动物园的雏型。最初的动物园雏形起源于是古代国王、皇帝和王公贵族们的一种嗜好，从各地收集来的珍禽异兽圈在皇宫里供其玩赏，像黄金、珠宝一样，是他们这些人财富和地位的象征，当时的动物园和普通百姓一点关系都没有。一开始，这种收集行为比较随意，碰上什么就抓什么，后来渐渐地对动物有了一些了解，才开始有一些计划性和组织性。不过那时的动物都关在笼子里，并不考虑它们舒不舒服，只考虑如何让参观者看得更清楚一些。公元前2300年前的一块石匾上就有对当时在美索不达米亚南部苏美尔的重要城市乌尔收集珍稀动物的描述，这可能是人类有记载的最早动物采集行为。

另据记载，大约在公元前1500年，埃及法老苏谟士三世也有自己的动物收藏。他的继母——女王哈兹赫普撒特还派了一支远征队到处收集野生动物，远征队的5艘大船运回了许多珍禽异兽，包括猴子、猎豹和长颈鹿，还有许多当时人们还不知道怎么称呼的动物。公元前1100年，亚述王提革拉毗列色也收藏了大量的野生动物。那时的动物收藏虽然是统治者权势的象征，但在动物的收集和饲养过程中，人们开始逐渐了解动物和自然，并开始积累驯化动物的知识。

古罗马的统治者喜欢在斗兽场欣赏狮、虎、熊互斗，或者让它们和人相斗。那时已有一些猛兽能在圈养条件下繁殖了，所以除了在世界各地捕来的动物外，还有一部分人工繁殖的猛兽被投入到那些血腥的搏杀中。

并不是所有的收藏者都不关心动物的福利，几乎征服了当时整个世界的马其顿的统治者亚历山大大帝，它的军队从被征服的世界各地给他带回来大象、熊、猴子等各种各样的动物。虽然大帝十分严厉，但据说对他豢养的动物却非常体贴。后来亚历山大大帝把他的动物园传给了埃及国王Ptolemy一世，Ptolemy建立了历史上第一座有规划性的动物园。古希腊著名的哲学家，亚历山大大帝的老师亚里士多德，就在那里观察、研究过动物，并写了一本关于动物学的百科全书，名叫《动物的历史》，书中描述了300多种脊椎动物。亚里士多德也许是世界上第一个研究动物行为学的人，不过他所做的一切只是因为好奇。

随着罗马帝国的灭亡，人类历史进入了文明较为昌盛的中世纪，这一时期由于教堂的普及和贸易的发展，新的城市不断建立，此时的人们对艺术、教育和自然非常重视，而对搜集动物似乎不是特别感兴趣。

发直到13世纪，动物收藏又开始成为时尚，人们趋之若鹜，王公贵族们又开始把动物当成礼品互相交换。集西西里国王和圣罗马帝国皇帝于一身的福兰德里克二世，一个热衷支持艺术和科学的统治者，收藏了多种动物，包括鬣狗和长颈鹿。他统治的城市中，有三座城市有动物收藏，许多动物被用于科学研究。福兰德里克拿他的长颈鹿去和埃及的苏丹交换北极熊。想想看在十三世纪的海面上，乘一只小木船，颠簸几千里地，天知道那北极熊要受多大的罪。福兰德里克还训练猎豹用来打猎。福兰德里克走到哪儿就把它的动物带到那儿，就连他去德国的沃玛结婚也不例外，带着大象、骆驼、猴子和猎豹，婚礼上它们还身著华丽的礼服，人模人样的。

笼养式动物园，其目的仅仅是满足人们的好奇心。笼子的设计根本不考虑动物的健康，只考虑怎样让参观者看得更近、更清楚一些，笼子里除了铁栏杆，什么设施都没有，或者把动物放到一个下陷式的大坑中供人参观在当时这就是最好的解决办法。

英国历史上的征服者威廉姆的四儿子，亨利一世曾大量搜集动物，他的孙子，亨利三世继承王位后，他把皇家的居住地搬到了伦敦塔，继续遵循祖父的传统，建立了“皇家动物园”，并把许多特制的笼子摆到伦敦塔外面供其他贵族们参观。公元1254年，亨利收到路易九世送给他的礼物：一头大象，这是大象第一次来到英格兰。为这头大象建造的笼子，大小仅仅能容下大象的庞大身躯。英国收藏的动物，有时也像古罗马一样，进行激烈的斗兽表演供来访的皇家贵客欣赏。那时的王公贵族们大权独揽，老百姓毫无权利可言，他们不但不准参观动物园，而且还要为饲养这些动物而纳税。据传说，当北极熊的食物不够吃的时候，饲养员就把大熊领到泰晤士河边让它自己抓鱼吃。1445年，亨利六世娶法国西部一个州的小女子玛格丽特为王后，他送给王后的结婚礼物就是一头狮子。 王后非常满意并决定扩建伦敦塔动物园，又增添了许多种动物。皇家动物园盛极一时，繁荣了好几个世代。

在15世纪末意大利的佛罗伦萨，也有一个著名的大型笼养动物园。这时正是文艺复兴时期，动物被视为美丽和高贵的象征，狼和狮的图像经常出现在家族的徽章上面。动物园里的动物被画家们当做模特儿进行艺术创作，它们的形象展现于许多杰出的艺术作品之中。达芬奇也养了一些动物作模特儿之用。德国和奥地利也有笼养动物园存在，在马德堡就有一个海洋动物园，饲养海豹和海象，以及欧洲野牛。

最好的笼养动物园是由印度莫卧儿王朝的皇帝阿克巴儿建立的，到他死时，他拥有5，000只大象和1，000只骆驼。他禁止动物之间打斗，很得意那些动物能庇护在他身边，他的动物园向他的臣民们开放。阿克巴儿皇帝对动物的态度是个例外，而其他的统治者可没有他这么仁慈，他们需要的是去征服所有的生命，而不是去欣赏他们，一个典型的残暴例子就发生在欧洲人越过大西洋，发现美洲新大陆之时。1521年，西班牙人考特斯来到中美洲的墨西哥的阿兹台克当他来到他们的首都特诺奇提特兰（今墨西哥城），他和他的士兵们发现他们来到了一个奇异的世界，城市里道路两旁是漂亮的鸟棚，鸟儿在里面唱着动听的歌，阿兹台克的国王蒙提祖马有着引人入胜的动物收藏，遍布特诺奇提兰城中：美洲豹和美洲狮徘徊在青铜做的围栏中，鱼儿在深深的大铜碗中嬉戏，笼子里养着犰狳、猴子和爬行动物，都有人精心照顾着。不过考特思可不是来这里学习的，他是来征服的，那城市，那里的人民，还有动物，都统统被他毁灭了。

在过去的欧洲大陆，特别是在俄国、波兰和瑞典，饲养熊被视为代表它们的主人不可一世的象征。俄国的伊凡大帝就把熊养在他的城堡中，用这种方式来对付那些想过于接近他的敌人们。

几代法国国王也有建动物园收养动物的传统，路易十四在他的所有城堡和行宫都建有动物园，动物笼舍遍布全国各地皇家的领地。并且在凡尔赛宫，路易还对动物笼舍进行了改造，他把动物成群地饲养在一个大围栏中，还在四周画上花儿和鸟儿的背景。在奥地利的维也纳，圣罗马帝国的皇帝弗兰希斯一世在1757年送给他的妻子，皇后玛丽娅·特利萨一座动物园作为礼物，动物园当时就在今天维也纳市区西南世界文化遗产舍恩布龙宫是特利萨女皇的避暑离宫。“舍恩布龙”意思为美丽的清泉，因这里有股巨大的泉水，故又名“美泉宫”。所以动物园被命名为“美泉宫动物园”。据说玛丽娅最喜欢做的事就是在大象、骆驼和斑马群中进餐。

到了18世纪90年代，情况发生了很大变化，人民开始起来从贵族们手里夺取政权，他们要求的权利中的一项就是有权参观动物园。在法国大革命中，愤怒的群众冲入凡尔赛宫的动物园，当时路易十六的王后玛丽·安托妮的夏宫，小一点的动物当即被放掉，大一点的有些被占领者吃掉，有一些跑入附近的森林中。不过对于犀牛、狮子等大型动物，他们觉得最好还是留在那里让原来的饲养员继续照顾他们。

国王、贵族们被打倒了，他们的土地和财产被重新分配，各地动物园的动物也被集中到一起，统一安置到巴黎植物园中。1793年，凡尔赛宫中的动物也被送到这个植物园中，因为法国人觉得它们有科学价值，应该保留下来进行科学研究，探索大自然的奥秘。至此，出现了现代意义上动物园的概念萌芽。

同时，在隔海相望的英国，老百姓也被允许参观伦敦塔的皇家动物园，不过他们要付几便士的门票，或者带些猫、狗给那些大型猫科动物和熊当食物。

这是动物园发展史上的一次质的飞跃。

在英国的维多利亚时代，对动物和自然科学的研究气氛非常浓厚，那时也正是英国著名的自然科学家达尔文发表自然选择和进化论的年代。在这一背景下，伦敦动物园协会诞生了，协会筹款、筹物、寻找地皮、招募员工，终于在1828年，在伦敦的摄政公园，成立了人类历史上第一家现代动物园——摄政动物园（Regent's Park Zoo）。当时成立该动物园提出的宗旨是：在人工饲养条件下研究这些动物以便更好地了解它们在野外的相关物种。日不落帝国不列颠企图了解他们大英帝国四处扩张的殖民地版图上的每一种野生动物，自然博物馆、植物园和动物园成为当是文化的重要组成部分。伦敦摄政动物园成为那些即将在英国其它地方、欧洲以及美国建立的动物园的典范，开创了动物园史上的新纪元。

整个19世纪，从英格兰

动物收藏、笼养动物园、动物园都是指在人工条件下饲养动物，不过却反映出这一事件在人类文化历史上几千年来，在世界各地的变迁。今天的动物园仍然在发展变化，以期满足我们这个不堪重负的星球的严厉要求。由于公众环境和野生动物保护意识的不断加强，未来的动物园必然会发展成自然保护的先锋。

在世界动物园和水族馆协会制定的《世界动物园和水族馆保护策略（2005）》中，将现代动物园的功能归纳为综合保护和保护教育。

保护教育是动物园的首要职能，“服务于公众、发挥动物园的社会公益事业应有的作用”是每一个动物园的生存之本，而服务于公众的最直接、最有效的途径就是在动物园进行的或者由动物园领导或参与的公众保护教育。通过面向公众的保护教育，使动物园逐渐建设成为联系城市公众与野外自然栖息地保护的纽带，扩大保护的内涵，将以往片面的动物保护发展成为对整个自然生态的保护，并在这个领域中增加公众的参与机会，把动物园事业和公众紧密地结合。

动物园保护教育工作是现代社会教育的一个全新的领域，它的目的是用环境保护的思想和观念教育、帮助人们改变不良的生活方式和观念，建立起符合环境保护理念的、和谐的、新的生活方式。现代动物园已经成为全社会发展环境保护工作的活动中心，动物保护教育工作将成为动物园的中心工作之一。因此动物园的工作者一定要树立起一个坚定的信念，我们所从事的工作是一项改变人类思想观念、改变人们行为、改变人们生活方式、从而创造历史的工作。为了更好地开展教育活动，每个动物园都应制定本园的教育计划，决定自己的目标和任务。

由于养好野生动物，特别是养好引进的外来种和珍稀、濒危动物是一个复杂的课题，进行有关动物饲养管理、疾病防治和繁殖方法的研究，已成为动物园的重要任务。突破原有饲养纪录的有树袋熊、鸭嘴兽、穿山甲、长鼻猴、叉角羚、蜂鸟、棱皮龟和鲨鱼等，突破繁殖纪录的有猎豹、大猩猩、大熊猫、金丝猴、扭角羚、亚洲象、扬子鳄、丹顶鹤、黑颈鹤、眼镜王蛇等。

20世纪70年代以来，自然保护和生态平衡的问题日益引起人们重视，动物园在宣传和保护濒危动物的工作中起了重要作用。很多动物园不但千方百计地使难养的动物健康成长，还利用当地自然条件辟建大型天然动物繁殖基地，并常将濒危动物繁殖的后代放回原产地的自然环境，以部分挽回被破坏的生态平衡。此外，动物园也进行人工授精和胚胎移植等冷冻生物学工程方面的试验研究，并已取得初步成果。如中国于1978年首次成功地进行大熊猫人工授精；大猩猩、猩猩、美洲狮的人工繁殖也都已成功。纽约动物园和辛辛那提动物园还分别把白肢野牛及非洲大羚羊的胚胎移植到荷兰种奶牛的子宫里并使之孕育成功。

自19世纪末起，欧洲就已开始采用壕沟、河道、玻璃笼舍等代替围墙、笼栅，进行自然生态布局。随着动物学研究的深入和新材料、新技术的应用，将更多地利用本地区自然条件方面的特色，更新园林植物的配植布局，使动物园愈益具有大自然的风光。为了便于观赏，实行放养的大型动物园有的已安装架空电车供游人低空游览。

动物园一般都会把动物放置于类似它们自然栖息地的围栏内的地方生活。而还有一些动物园也有特别的设施给夜间活动的动物，例如在白天用暗淡的照明系统，因此在游客参观时，该动物能活动，并于晚间开光亮的照明使其有休息时间。另外也会为在特别环境生活的动物制作特定的气候环境，例如企鹅。另外也有为鸟类，昆虫，鱼类和其他水中生活的动物设立的特别环境。

此外，很多动物园都有徒步穿越的展览，那里游客可以进入一些非攻击性动物的围栏内，好像狐猴、狨猴、鸟类、蜥蜴和海龟等。但动物园一般会再要求游客遵从进入的规则，以免发生意外。

环境丰容是指改善人工圈养条件下动物的生活环境和生活质量的技术工作。这项工作涉及动物园饲养保护野生动物工作的全部工作过程，尤其是动物展示环节。这项工作与动物的日常饲养管理存在着密不可分的关系，使它几乎不可能单独的作为一项独立的工作内容来理解，所以，很难给出一个全面的定义，一般情况下，动物兽舍丰容被认为是一种动态的工作程序，即通过构建和改变动物的生活环境，允许动物表现出正常的行为和为动物提供更多选择的机会，达到最佳展示效果，使动物、游客和管理人员三方收益。

丰容工作可以改善动物管理、增进游客对动物园动物的理解，同时能够通过增加动物日常生活的复杂性来保证动物生理和心理的健康。通过饲养人员持续不断的努力，使活跃的动物表现出正常的行为，保证高水平的展示效果，并鼓励和引导游客保护濒危野生动物及其生活的自然环境。

丰容包括改善动物生活的物理环境，为动物提供合理的社会交流环境，增加动物饲料的类型和改变提供饲料的方式，增加对动物的感官刺激，为动物创造学习的机会（动物行为训练）等方面。

世界动物园，按其从属性质有一半以上属于国家或地方政府，部分属于各地动物学会，少数属企业或私人。按其内容性质则可分成下述类型。

即专门饲养展出某一类动物的动物园。如单独设立的水族馆，一般专养鱼、虾、蟹、贝等水生动物，但也有兼养两栖动物和以海兽表演为主的。美国、德国、澳大利亚等都有专展爬行动物的专类动物园。泰国北榄的鳄湖以专门养鳄2万多条而著称于世，除展览外还提供皮革原料。此外还有如德国和新加坡的鸟园等类型。

除有展养多种动物和专门为儿童游玩的动物园外，还有富于地理特色的动物园，如美国加利福尼亚和亚利桑那州的沙漠动物园，佛罗里达州展养部分动物的沼泽公园等。

动植物园是一种新型的城市教育文化设施。如在荷兰的鹿特丹、日本的长崎、扎伊尔的金沙萨、法国的杜瓦里等地，都有动植物园。

西方国家的动物园一般依托于动物园的基金会、或动物学会、或动物园协会成为动物园地区性的民间领导者和所有者。

在一些经济发达国家，依托于动物园地区性的民间组织，已经成为各动物园的实际的领导组织，这些组织的存在从根本上确定了动物园社会公益事业的社会性质和地位。这类组织是全社会参与管理动物园的机构，也是动物园和社会各界相互沟通的平台和桥梁。

通过这类组织，合法的募集社会资金进行动物园自身的建设，并且以动物园为核心开展野生动物保护工作和保护教育工作，从而使动物园成为本地区募集社会资金从事保护工作的平台。

从这类组织的工作实践看，它们是完善动物园自身工作，保障全社会参与动物园工作不可缺少的组织，得到社会各界的普遍认同和肯定。例如，在发达国家一些城市的市长就是动物园的园长或名誉园长，可见全社会对动物园工作和公益性质的认可和肯定，大大的提高了动物园在全社会的地位。

发达国家动物园发生的这一变革，不仅是由于从野外获得动物受到限制和人们更关心野外生态环境保护等因素，人们社会价值观的改变是其根本性的原因。

上世纪七十年代后，随着全球工业化的发展，对环境的破坏和对环境的压力日益严重，环境科学和环保工作日益受到人们的关注和各国政府的重视。随之而进行的不同学科的大量环境科学研究工作使学术界得出了人们不愿意但又不得不接受的结论：人类的工业生产活动和生活活动对环境的破坏在很多方面已经是不可逆转的、根本无法恢复的（如物种的灭绝、土地的大量荒漠化）；全球的资源是有限的，人们不能无限地使用这些资源，否则世界无论是富人，还是穷人，不论是发达国家，还是发展中国家都将承受这不可挽回的全球性生态灾难，无一幸免。人们仅仅以占有更多物质财富为荣、为最高追求目标的人生观受到了批判。取而代之，提倡建立和谐的人类社会关系、自然关系成为人们追求的目标。越来越多的人们认识到并接受了这种新的发展观和人生观，越来越多的国家政府也开始接受这种新的经济社会的发展观和建立和谐社会的观点，并认识到全球合作、主动限制和规范对各类资源的使用、限制各种生产活动和人们的生活活动以保护和恢复被破坏的环境是各国无法回避、必须要走的道路。这一变化是发达国家动物园改变的根本原因和动力。

任何个人、产业、社会团体都对国家、民族、社会有一定的社会责任，这是一个谁也无法逃避的责任。西方一些经济学家将动物园、医院、大学、博物馆等列为非营利产业，即公益事业。他们的社会责任和使命主要是以下几个方面：维护国家、民族、社会的共同价值观；为社会提供专业的社会服务；向公众宣传代表先进文化的观念，引导人们用新的思想观念改变自己行为、创造新的生活。这是任何一个国家的任何一个社会公益机构都必须承担的社会责任，也是开办社会公益事业的根本目的。

发达国家的动物园确定了以野生动物保护为主要内容的环境保护工作；以为全社会提供各种社会服务的方式，以及开展广泛的以野生动物保护为主要内容的公共环境保护教育工作的任务和目的来实现和完成他们对国家、社会所应承担的责任和义务。此项政策的实施不仅推动了动物园事业的发展，而且受到社会各界的认同和大力支持，巩固和提高了全行业的社会地位。

志愿者工作在发达国家已经成为遍布社会各个领域，深受公众欢迎和支持，人民群众积极而广泛参与的一项工作。而动物园往往是广大自愿工作者最为喜欢的志愿者工作场所。参加者有退休老人、有社会各界在职的人员、有在校读书的大中学生、甚至有一些企业家。如此众多的社会各界人士热忠于参与动物园的志愿者工作，说明社会公众不仅支持动物园的工作，认同动物园的社会公益性质的社会地位，而且也说明全社会关心自然环境、保护野生动物的热情和观念已经深入人心，人们愿意尽自己的力量尽可能的参与这项工作。这些志愿者尽管年龄不同，职业各异，但他们有一个共同的目标，就是喜欢野生动物，愿意为环境保护事业做一些工作。当你询问这些志愿者时，几乎都会得到这样的回答——我喜欢野生动物，我愿意为它们做一些事。

由此可见动物园吸引大量的志愿者来工作，不仅是动物园自身工作需要，同时也是为社会服务的一个任务，社会也有这种需要。在动物园内志愿者的工作领域非常广泛，各种工作岗位几乎都有志愿者参加。如教育岗位、为游人服务的岗位、一些危险性较小的饲养岗位、协助研究人员和饲养人员从事行为学的观察研究工作、一些新展区的部分建设工作等等。

志愿者在动物园是一批不拿工资的工作人员，他们来动物园工作，同职工一样，穿同样的动物园工作服，如果不特别询问，人们几乎就不知道谁是志愿者，谁是动物园的职工，这种给志愿者同职工同等待遇的作法，视志愿者为自家人的观点深受志愿者的欢迎和认同，激发了志愿者的工作热情和参与动物园各项工作的自觉性和积极性。

大力开展志愿者工作是动物园走向社会的一个重要工作内容，从而有利于借助社会力量改善动物园自身工作和改变动物园社会形象。社会需要动物园为社会提供志愿者工作的岗位，动物园也需要这些志愿者来改善自己的工作，这是一项两利的工作。动物园在组织志愿者工作时应注意动物园的管理和志愿者自我管理相结合，动物园提供各种必要的工作条件和内容，充分发挥志愿者的工作积极性和自我管理的能力，组织他们自我管理和开展各项工作。

18世纪后期，大批欧洲移民们来到美洲大陆的东海岸定居，那时的西部仍是一片荒芜之地，拓荒者们向西部进发，西部的一切包括那里的动物对他们都充满了神秘的诱惑力。在当时活跃着一种重要商业活动：巡回展出，在穿城越镇的展出中，商人们向沿途的居民们展示狗皮膏药等各种有用和无用的各式物件，其中就有大家都非常感兴趣的关在笼子的动物，当然要花钱才能看到它们。这种类似马戏团的巡回动物园走街串镇，就连只有几千人口的小镇也停下来表演。这种展览在欧洲一直很流行，所以很块就遍及美国各地。

在像纽约、费城、波士顿这些新矗立起来的美国城市里，居民们已经摆脱了刚来时的谋生困境，安顿下来开始享受生活。开始建造音乐厅、电影院和博物馆，新鲜的东西像化石、矿石和动植物标本被摆到橱窗里自然或博物馆里供人欣赏。早期美国的巡回马戏团或动物园大都比较雷同，商人们把熊和鹰等动物被关在笼子里，在乡镇间穿梭，供人娱乐。当一个地方定居的人口多起来时，动物园就固定下来，不再四处游荡。早期的动物园不需要从海外引进动物，北美当地的动物就够大家新鲜的。

18世纪初的三个因素促使动物园融为北美人生活的一部分，一是城市的发展带来了大量好奇的观众；二是去欧洲、南美洲、非洲和东方的交通已经不再困难，也很平常；三是这种便利的交通更容易把活着的动物带回来。 到其它大陆特别是非洲去狩猎大型动物，把带回的战利品挂到墙上，把制好的标本卖给博物馆，把活动物卖给动物园、马戏团或私人收藏家，这神话般的一切对北美的年轻人简直太有诱惑力了。各大博物馆的管理员和科学家也相继组成远征队被派往世界各地去收集标本。其中最著名的探险家和猎人是后来成为美国第26任总统的泰徳·罗斯福，他的任务是尽可能搜集各种珍稀动物，他收集的动物有一些被卖到了马戏团和动物园，另有许多填充标本被摆到了自然博物馆里。他的两个儿子也是猎手，是最早到中国猎杀大熊猫的外国人。

1861年至1865年的美国内战，转移了人们的注意力，战后经济复苏，城市的发展更加迅猛，也促进了动物园的发展。纽约在内战之前，就已成为美国鲜有的几个大城市之一，它的动物园出现于1781年，是个私立动物园，据1879年的记载，当时饲养的动物有老虎、黄猩猩、树懒、狒狒、水牛、鳄鱼、蜥蜴和蛇。

从1861年起，在纽约第五大道和六十四街附近，也就是现在中央野生动物公园的地方，又出现了一个动物收藏地点，刚开始时，那儿和上面提到的动物园一样，乱糟糟的，只是一些人们捐赠来的动物，一只黑熊、两头奶牛、弗吉尼亚鹿、猴子、浣熊、狐狸、负鼠、鸭子、天鹅、鹈鹕以及鹦鹉供人参观。都是那些私人收藏家和巡回演出团想遗弃的动物。还有一些动物当时饲养在今天野生动物保护协会和纽约公园管理处阿森纳大街办公地大楼的地下室里，其它的动物也都在阿森纳大街附近。在开始的50年里，中央动物园绝对属于笼养动物园那类，到处是狭小的、布满铁栏杆的笼子。后来又经过十年，它才逐渐演变成一个相当不错的城市动物园，即今天的中央公园野生动物保护中心。在19世纪末，纽约的动物园无论是对那些第五大道上富有的淘金者还是那些渴望忙里偷闲的工薪阶层，都是一个娱乐的好去处。对于那些住在东区阴暗、拥挤的出租房屋里的新移民们，花几分钱坐电车或溜达到阳光明媚的动物园也是一种享受。1868年，中央公园动物园送给芝加哥的林肯公园一对天鹅，于是后来就有了芝加哥林肯动物园，后来林肯公园又陆续得到了不少礼物动物，到了1873年，林肯公园已存栏兽类27只，鸟类48只。这两个公园就是美国最早的笼养动物园，今天已成为受人尊敬的现代动物园。

当时这两个笼养动物园都位于城市公园之内，属公园管理处管理，员工们根本不懂物的怎样养动物，工作岗位也不是固定的，这个月这个员工还在扫树叶，下个月可能就被派去养动物。直到1980年，野生动物保护协会和纽约市签署协议，由协会接手对中央公园及布鲁克林和昆士区的动物园进行管理，虽然这些动物园仍属于市府但管理权限已交给了保护协会。今天那些珍稀动物、那座标志性建筑物还矗立在原来的地方，不过她已由一个笼养动物园变成了受人瞩目的、代表动物园21世纪发展方向的野生动物保护中心。

在十九世纪50年代费城是美国政治文化的中心，一些政治家、科学家和商人提出费城应该有自己的动物园，因为他们其中的一些人对伦敦动物园有很深的印象，认为动物园会给城市的发展带来好处。1859年的费城是美国第一大城市，当时美国第一座植物园——巴尔的摩植物园已经建成、还有皮勒自然博物馆和许多欧洲风格的公园、花园以及音乐厅和马戏团等文化设施。同年的3月21日，费城野生动物协会成立，这是威廉姆·卡麦柯博士的主意，他曾考察过欧洲许多动物园，认为动物园是费城文化发展的新起点。不过并不是所有人都同意他的观点，加上受内战的影响，协会也停止了工作，直到1872年在他的召集下又重新开始工作。和以前的笼养动物园不同的是，费城动物园的设计具有规划性，动物笼舍是永久性建筑，由专业建筑师设计、施工，准备雇用全日制饲养员照顾动物，派出人员有计划采购动物，为筹集资金，还实行了会员制。经过15年的努力，终于在1874年7月1日费城动物园正式开园，迎来了首批3000名观众，当时的门票大人25美分，儿童10美分。看到漂亮的动物笼舍，鸟园、猴馆和各种珍稀动物，人们好评如潮。26年以后费城动物又在动物园界率先建立了科学实验室用于动物园研究。

战后华盛顿成为了美国的首都，当时已经有了世界闻名的自然博物馆——史密桑那学院，到1870年有了动物协会，由于得不到足够的支持当时并没有动物园，只有一个供自然博物馆部分标本来源的小饲养场，由标本制作人威廉姆·洪纳徳负责管理，1887年对公众开放，不过动物不多却养了不少狗。后来在美国国会的压力下，建立了一个占地175英亩的动物园，同时具有研究和展览功效，于1891年正式对游人开放。

华盛顿动物园开放后不久的1895年，纽约动物协会，即后来的野生动物保护协会成立，其宗旨是致力于对动物的深入研究和为老百姓的休闲娱乐提供服务。它的一份后来被认为对协会本身和其它动物园的发展具有重要指导意义的报告中提出：“提倡与其他组织共同保护繁殖北美洲动物的合作精神，反对对野生动物资源的破坏”。动物协会开始着手工作，争取资金等各方面的支持，在郊外筹建动物园。4年以后，即1899年11月8日，由原史密桑那标本制作人威廉姆·洪纳徳任园长的纽约布朗克斯动物园正式开业。 随着经济的发展，人们比以往更重视自然资源，其中也包括动物园。

在美国，动物园已成为休闲娱乐的重要场所。截至到1999年，美国已有国家动物园、布朗克斯动物园、圣地亚哥动物园和亚特兰大动物园等23家动物园，动物园和植物园被视为大型公园系统必不可少的内容之一。

《园林基本术语标准》(CJJ-T91-2002)对动物园的定义：在人工饲养条件下，移地保护野生动物，供观赏、普及科学知识、进行科学研究和动物繁育，并具有良好设施的绿地。

《园林基本术语标准（CJJ/T91-2002）条文说明》中对动物园的说明：“3.1.4 动物园 指独立的动物园。附属于公园中的“动物角”不属于动物园。普通的动物饲养场、马戏团所属的动物活动用地不属于动物园。 动物园包括城市动物园和野生动物园等。”

《城市绿地分类标准》（CJJ/T 85— 2002）中，动物园编号为G132，属于公园绿地（G1）中的专类公园（G13）。

中国动物园协会截止到2006年有会员单位212个。历史上成立最早的是北京动物园，2006年是北京动物园建园100周年，中国动物园的发展也走过了近100年的历程。

动物园的建设时间

中国动物园的建设在50年代是一个高潮，大约占动物园总数的34%，60-70年代建立的数量也占到24%，再加上50年代前建立的动物园，三部分共占66%，老动物园的比率比较高。90年代动物园建立的占21%，其中野生动物园居多，实际数据应该略高于统计数据。

各类型的动物园数量

动物园中有不同的类型，按照惯例分为动物园、园中园、动物展区三类。还有一些动物饲养繁育研究机构等类型，列入“其他”类，只占很小的比率。园中园占的比率最高为55%，动物园占29%。园中园大多处在一些中等或小城市中，它们对公众的辐射面是最广的，所以园中园对整个动物园事业的发展都起着重要作用。

体制类型

动物园是公益事业，这个性质决定了这项事业大多是由政府出面建设的，其他体制形式也是存在的。其中野生动物园基本上都是企业或股份制，新建的或搬迁的城市动物园也有不少改制为企业，承包多见于园中园。

动物园的游客量

关于动物园的游客量，图4是统计结果。这里需要特别说明的是2003年下降的原因主要是“非典”。全国2001、2002年的游客量虽略有下降还是比较接近的，2003年的下降导致“下降”数量增多。动物园的游客量相对还是比较稳定的，今后如果为这些游客提供更好的服务，提高回头率，游客量是可以不断提高的。全国学生游客量占全年总量大约在17%左右，这个数量应该还有可能提高。

而对野生动物园的管理核心在于野生动物的管理。国家林业局通过颁发野生动物养殖许可证来承认其合法性。养殖国家一级保护动物的许可证要由国家林业局颁发，养殖国家二级保护动物的许可证由省林业厅发放，所有野生动物园都有林业机构的发放的各级野生动物养殖许可证。

大多数的野生动物园与林业部门在资产上还有着千丝万缕的联系，像大兴野生动物园就是在原林业部濒危动物救护中心的基础上建立起来的。各省林业厅曾纷纷建立野生动物救护中心，但是由于野生动物的救护需要大量的资金，这些救护中心不得不想新的办法来解决资金来源问题，于是考虑建野生动物园。在国外，这些野生动物的救助一般是由动物园来完成的。但是由于林业部门认为动物资源不能外流，于是自己设了大量的的救护中心。土地是林业部门能提供给野生动物园另一大支持。按照《国家森林法》规定，林业部门在林地上建设与林业保护相关的设施，不算改变林地的用途。利用这个规定，经营性野生动物园可以大量使用不需办理土地证的林地。由于国家林业部门是野生动物的主管部门，与之关系密切的野生动物园可以很容易地拿到野生动物，而城市动物园则很难拿到野生动物，基本上通过原有动物繁殖与其他动物园交换获得。

除了两个不同的主管部门引起的利益纠葛外，造成城市动物园和野生动物园之间产生巨大冲突的是他们运营理念上的天壤之别。“现在都是市场经济时代了，谁还靠在国家背上等吃喝？我们也搞科普教育，也进行很多的科研活动动物饲养、繁殖技术都达到了世界先进水平。”野生动物园的经营者认为，作为一个企业，野生动物园要实现自己的利润，但是企业同样可以做社会公益性的事业。

而城市动物园的维护者认为动物园是一项公益的事业，以赢利性为目的会扭曲其正常发展。动物园有野生动物迁地保护、科学研究、科普教育、休闲娱乐四大功能，保护野生动物的最终目的是让野生动物回归自然，野生动物园作为一个企业不可能从事研究工作，纯是为了追求企业利润最大化，而且门票价格过高，失去对公众开放的性质，它的大规模建设是否符合国家产业建设政策和国家野生动物保护政策有待商榷。

自20世纪50年代全国各地兴建动物园起，就有一些动物园因面积太小制约发展而搬迁。但是在90年代以后，开始了一股动物园的搬迁的热潮，其主要目的是带动旅游业发展，而不是为了动物园事业发展。

搬迁动物园商业开发

据中国动物园协会提供的信息，2004年时至少有16个城市动物园在“为城市建设让路”的方针下处于搬迁、要搬、再建新址的状况。

在资源整合名义下改变动物园性质的运作模式被普遍模仿。动物园虽然是公益性文化事业单位，但在传统体制下属多头领导状态。上级首先是属地政府，然后因公园管理属建设部，因动物资源管理属林业总局，自身的科研、科普功能又接受科委指导。所以动物园具有文化设施的性质，却从未纳入文化事业管理的范畴，也不能出现在文化建设规划里。

近年来，主管公园的建设部职能弱化，主管动物资源的林业系统职能强化。在林业系统批准操办下，近10年中国出现30余个“野生动物园”，其数量竟达美国的3倍，日本的6倍。正是由于市场产物、企业行为的“野生动物园”爆发式涌现，在国际上成倍地哄抬起世界野生动物市场价格，而且在国内暴露出恶意投资和全行业亏损两大痼疾。野生动物园往往是政府工程、私人承包经营相结合的产物，用数亿银行贷款开办，根本不打算、也无能力还贷，存在明显恶意性；少数项目能有短暂的暴利期，但迅速都陷入亏损境地。为挽救苦苦支撑的野生动物园，政府和林业部门纷纷将目光转向公益事业的动物园，“资源整合”不约而同成为模式。北京大兴野生动物园投入两个多亿，然而全年平均客源稀少，入不敷出，于是盯上北京动物园的消费资源、品牌资源、珍稀品种资源、公益事业资金资源；武汉运作动物园和野生动物园合并；成都则是动物园、熊猫繁殖基地和野生动物园三位一体的路子。混淆文化事业和文化产业的关系，公共财产和私人财产的关系，公益性和企业营利性的关系是如此“资源整合”的特点。

至今已有沈阳、大连、哈尔滨、西安、宁波、合肥、乌鲁木齐、西宁等城市的动物园并入野生动物园（或私营动物园），除大连等极少数城市外，全部都是迁出市区，距离市区最近的也有20多公里。而且其社会公益性质大多都被改变。门票也由原来的几元十几元上涨为几十元至上百元。但是，事实证明，这种搬迁出去的后果是失败的：哈尔滨动物园搬出去之后，人流量从90万每年下降到每年只有9万人，而且近年也因资金问题导致部分动物死亡。不仅是哈尔滨，在其他城市中，情况也是这样的。

搬迁动物园建公园

自从2004年北京动物园搬迁事件后，建设部出台有关文件，禁止动物园搬迁后原址改变公益性质。这样一来，虽然能禁止为进行商业开发搬迁动物园，却使动物园搬迁的理由成为了“增加城市绿地”。

全国各大城市开始的加强城市绿地建设，其中最重要的一项是增加公园面积。而城市里的土地寸土寸金，如果多建设一个公园就会减少商业开发用地，因此，一些城市再次盯上了动物园。随着城市绿地的建设，不少城市的公园逐渐免费开放，而动物园因为动物饲养开支不能免费，所以，不少人认为动物园不属于公园。对动物园进行搬迁，空下来的土地可以改建为免费公园，这样可以宣称“为城市增加了公园绿地”，而实际上，却没有多占用城市其他的建设用地。事实上，动物园也属于城市绿地的组成部分，也是公园。用动物园换公园等于用一个绿地换另一个绿地，实际上城区绿地面积并没有增加。而且，这种搬迁只能增加动物园面积、动物种类，却在保护教育、综合保护方面没有多少进步。更重要的是，动物园搬出后，其面积必定扩大，动物数量也会增多，但是政府的财政补贴却没有同步增加，因此动物园只能增涨门票价格。如南昌动物园，搬迁之前门票价格为22元，体制不变，搬迁后涨至50元。这种搬迁，实为大大削弱动物园公益性质之举。“污染城市环境”、“侵占公园绿地”这是对动物园严重的的错解，这只不过是搬迁的借口动物园本来应属于城市公园绿地，却被用来当作发展旅游业的工具，实属本末倒置。

不过，不可否认的是，动物园搬迁确实大大提高了动物福利。建于数十年前的老动物园普遍存在笼舍老化、设施落后、展区面积狭小的问题，新建的动物园能够大大的改善动物的生活环境。所以从提高动物福利的角度讲，搬迁动物园有一定的合理性。

其他方式

除了迁走的方式外，也有不少城市不迁动物园，而是原址改造。如南宁、保定、苏州等城市，在政府的资金投入下，进行了改造和扩建。汕头、桂林等城市的动物园是在公园内的，这些城市则采取在公园内另外选地改造的方式。但是，这些往往都是没有野生动物园的城市，而且部分城市的动物园原来的规模也不大。

对于这种原地改造的方式，应该提倡。在动物园原址上还能进行发展，应该在原址就地改造，这样既有利于动物园的发展，而且不影响市民游览。这种方式为上策。不过，有很多动物园经过改造之后，门票涨幅过大，导致动物园逐渐商业化，削弱了动物园的公益性。

各时期建立的动物园

（不完整，香港、澳门、台湾的动物园暂不计入，不包括野生动物园）

新中国成立前：

20世纪50—60年代：

20世纪70—80年代：

20世纪90年代以后搬迁的动物园：

注：门票价格以搬迁当年票价为准