河伯，中国传统神话中的黄河水神，原名冯夷，也作“冰夷”、“冯修”。又名川后(待证)。

河伯常被描绘为人身鱼尾的形象，这是他作为水族之神和黄河之主的象征。他的头发通常是银白色的，眼睛和鳞片则闪烁着流光溢彩的琉璃色，显得异常俊美。

河伯作为黄河水神，主要负责管理黄河及其流域的河川，确保水流的顺畅和河道的稳定。他掌管着黄河的兴衰变化，对黄河的治理和保护负有重要责任。

在古代，黄河经常泛滥成灾，给沿岸人民带来深重的灾难。河伯作为水利之神，不仅负责治理黄河的水患，还保佑着沿岸人民的生产和生活安全。他的存在和神力，对于古代社会的农业生产和人民生活具有至关重要的意义。

河伯之名最早可见于《楚辞》，其中对河伯的描绘奠定了其神话形象的基础。在《庄子》等典籍中，河伯被明确称为冯夷（或作冰夷、无夷），进一步丰富了河伯的神话传说。《搜神记》详细记载了河伯的由来，称弘农冯夷因渡河溺死而被天帝署为河伯，这为河伯形象的构建提供了重要的背景故事。

最初，河伯的形象可能是人首鱼身或大鱼等动物形态，这是动物崇拜与人神崇拜相融合的产物。随着时间的推移，河伯的形象逐渐向人形演变，但仍保留着一些鱼类的特征，如人面鱼身等。到了汉代以后，民间所奉祀的河伯大都失去了其原始怪异形态，而是完全人格化的神人形象。这种形象更加符合人类的审美和认知习惯，也更容易被广大民众所接受和崇拜。

应龙助黄帝斩杀蚩尤、夸父二位后，因为消耗过大无法回天，于是在南方广降甘霖，但随着黄帝在荆山铸鼎功德圆满，应龙的法力业已恢复，黄帝成仙便骑着应龙上升天界，黄帝成了中黄太一君，为一方天帝，而应龙则被册封为“司四季、司中岳、司中土、司黄河、江、汉、淮、济之水、司黄帝之子孙”的大神。

然而这一册封却惹怒了人间黄河的河伯冰夷，于是河伯冰夷便上天与应龙展开了一场大战，一番大战之后，应龙不费吹灰之力战胜了冰夷，巡视天下河流，无有不服，名正言顺地成为了天下河神、水神之首。 应龙也因此熟悉了水系走向，以至于能在大洪水泛滥之时，以龙尾为大禹划出天下河道。

应龙终究是久经战阵的战神，曾经斩杀蚩尤、夸父，后来应龙助大禹治水之时，又单枪匹马擒获了水猿大圣无支祈（孙悟空原型），可见其战力之强。而冰夷却是久居河中深渊的宅男，冰夷挑战应龙实属不自量力，在战国时期由此产生了“河伯冰夷望洋兴叹”的寓言神话，记载于《庄子》。

中国民间传说，大禹治理黄河时有三件宝，一是河图；二是开山斧；三是避水剑。

传说河图是从黄河水神河伯手中所得。

古时候，在华阴潼乡有个叫冯夷的人，不安心耕种，一心想成仙。他听说人喝上一百天水仙花的汁液，就可化为仙体。于是就到处找水仙花。

大禹治理黄河之前，黄河流到中原，没有固定的河道，到处漫流，经常泛滥成灾。地面上七股八道，沟沟汊汊全是黄河水。这里的水不深，冯夷趟水过河，到了河中间，突然河水涨了。他一慌，脚下打滑，跌倒在黄河中，活活被淹死。

冯夷死后，一肚子冤屈怨气，咬牙切齿地恨透了黄河，就到玉帝那里去告黄河的状。玉帝听说黄河没人管教，到处横流撒野，危害百姓，也很恼火。他见冯夷已吮吸了九十九天水仙花的汁液，也该成仙了，就问冯夷愿不愿意去当黄河水神，治理黄河。冯夷喜出望外。满口答应。这一来可了却自己成仙的心愿，二来可报被淹死之仇。

冯夷当了黄河水神，人称河伯。他从来没有挨过治水的事儿，一下子担起治理黄河的大任，束手无策，发了愁。咋办呢？自己道行浅，又没什么法宝仙术，只好又去向玉帝讨教办法。玉帝告诉他，要治理好黄河，先要摸清黄河的水情，画个河图，有黄河的水情河图为依据，治理黄河就省事多啦。

河伯按着玉帝的指点，一心要画个河图，他先到了自己的老家，想找乡亲们帮帮忙。乡亲们都讨厌他好逸恶劳，没人答理他。他找到村里的后老汉，讲了他治理黄河的大志。分手时，后老汉再三嘱咐河伯，干事要干到底，不要中途而废，画好图就动手治理黄河，人手不够，他说服乡亲们帮忙。

查水情，画河图，是个苦差事。等河伯把河图画好，已年老体弱了。河伯看着河图，黄河哪里深，哪里浅；哪里好冲堤，哪里易决口；哪里该挖，哪里该堵；哪里能断水，哪里可排洪，画得一清二楚。只可叹自己没有气力去照图治理黄河了，很伤心。河伯想想，总有一天会有能人来治理黄河的，那时，把河图授给他，也算自己没有白操心。

河伯从此就在黄河底下安度晚年，再没有露面。不料，黄河连连涨水，屡屡泛滥。百姓们知道玉帝派河伯来治水，却不见他的面，都骂河伯不尽职尽责，不管百姓死活。

后老汉在病床上天天盼河伯，一晃好些年不见面。他对治理黄河的事不放心，要去找河伯。他儿子是射箭百发百中的羿帮助。无论后老汉如何讲，羿不让他去找河伯。后老汉不听羿劝阻，结果遇上黄河决口，被冲走淹死，连尸体都没找到。羿非常恨河伯，咬着牙说，早晚要把河伯射死。

后来，到了大禹出来治水的时候，河伯决定把黄河河图授给他。

这一天，河伯听说大禹带着开山斧、避水剑来到黄河边，他就带着河图从水底出来，寻找大禹。河伯和大禹没见过面，谁也不认谁。河伯走了半天，累得正想歇一歇，看见河对岸走着一个年轻人。这年轻人英武雄壮，想必是大禹，河伯就喊着问起来：“喂，你是谁？”

对岸的年轻人不是大禹，是羿。他抬头一看，河对岸一个仙风道骨的老人在喊，就问道：“你是谁？”

河伯高声说：“我是河伯。你是大禹吗？”

羿一听是河伯，顿时怒冲心头，冷笑一声，说：“我就是大禹。”说着张弓搭箭，不问青红皂白，“嗖”地一箭，射中河伯右眼。河伯拔箭捂眼，疼得直流虚汗。心里骂道：“混帐大禹，好不讲道理！”

大禹在岸边把河伯画图的艰辛大声喊了出来，羿才后悔自己不仅冒失莽撞，射瞎了河伯的右眼，甚至还想直接打杀了河伯。

羿随大禹一同趟过河。羿向河伯承认了过错。河伯知道了羿是后老汉的儿子，也没多怪罪。大禹对河伯说：“我是大禹，特地来找你求教治理黄河的办法哩。”

大禹从河伯手中接过河图，展图一看，图上密密麻麻，圈圈点点，把黄河上上下下、左左右右的水情画得一清二楚。大禹高兴极啦。他要谢谢河伯，一抬头，河伯跃进黄河早没影了。

大禹得了黄河水情图，日夜不停，根据图上的指点，终于治住了黄河。

所有的神都是伏羲和女娲造的，而且据说伏羲对“冯夷”这件作品还是很满意的。后来，冯夷在黄河中寂寞，忽然听到美妙的琴声，就循声而去，到了洛水，看到了被洛阳风景吸引而来的宓妃。冯夷觉得她长得异常漂亮，便看得入神。冯夷见状发动大水，九隆和宓妃就一起掉进水里了。九隆抓着宓妃，不停地问：“这就是你想要的吗？”宓妃只觉得很喜欢这洪水，似乎想把这人淹死。冯夷把宓妃从九隆手里抢了出来，带到了河底的住所。

到了河底，宓妃虽然暂时不会再被九隆烦了，但是被冯夷带到这河底不让出去，也煞是无聊，便在终日拨琴派遣愁闷。冯夷自然是很高兴，对宓妃也很好，总想逗她开心。可是宓妃觉得，总呆在河底也太无聊了，出去又有烦人的九隆，所以一时心情不会好转。一段时间（要按人间的时间算的话大概是几百年）过去了，宓妃已经有些喜欢冯夷了，觉得他就象哥哥一样。一天，宓妃与冯夷开玩笑，说要结为夫妻，笑过后又觉得这主意不错，这样九隆就再也不会烦宓妃了。

伏羲知道冯夷和宓妃结为夫妻的事后，并不高兴，不满自己最爱的女儿嫁给一个地位比帝俊儿子低一些的冯夷，尽管这样，伏羲还是很宠宓妃，但是对冯夷的态度就不只是“一件满意的作品”了……

又过了很长的一段时间，他与宓妃总是更像兄妹而不是夫妻，冯夷总是被其它的漂亮女神吸引，总留下宓妃一个人。宓妃渐渐又觉得愁闷寂寞了。

一天，宓妃见到了大羿（传说是帝俊自己造的儿子），出于对大羿的可怜之情（羿被其妻子所抛弃，对自己的父亲的憎恨）宓妃便与其在一起了。冯夷依旧冷笑着，一步一步走远了。宓妃责备大羿不该伤他伤那么重，随后就化做流水顺着黄河走了。

表面上冯夷在冷笑，但左眼上的灵气散掉了一些，再加上宓妃的缘故，心里留下了伤痛。脾气变得有些暴躁。使得宓妃也不敢轻易靠近他了。从此，黄河流域洪水泛滥不断。

由于河水淹没了太多村庄，伏羲要处置冯夷，宓妃的姐姐们劝冯夷无效后，也劝宓妃放弃他。如果冯夷不能和水玉相通，时间一久，冯夷自会被毁灭。冯夷去问女娲与水玉相通的办法，女娲告诉他需要河图和洛书。

在宓妃的帮助下，冯夷找到了河图，宓妃找到了洛书（——“河伯献河图，宓妃献洛书”）河伯很快就与水玉相通了，就好像是自己的一部分。神的力量也不是万能的，冯夷把河图给大禹看，并和他一起治水，泛滥的洪水很快就得到了平息。冯夷从此就成为了中华的水神。

相传很久很久以前，黄河里有一位河神，人们叫他河伯。河伯站在黄河岸上。望着滚滚的浪涛由西而来，又奔腾跳跃向东流去，兴奋地说；“黄河真大呀，世上没有哪条河能和它相比。我就是最大的水神啊！

有人告诉他：“你的话不对，在黄河的东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。”河伯说：“我不信，北海再大，能大得过黄河吗？”

那人说：“别说一条黄河，就是几条黄河的水流进北海，也装不满它。”

河伯固执地说：“我没见过北海，我不信。”

那人无可奈何，告诉他：“有机会你去看看北海，就明白我的话了。”

秋天到了，连日的暴雨使大大小小的河流都注入黄河，黄河的河面更加宽阔了，隔河望去，对岸的牛马都分不清。这一下，河伯更得意了，以为天下最壮观的景色都在自己这里，他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海，于是决定去那里看看。

河伯顺流来到黄河的入海口，突然眼前一亮，海神北海若正笑容满面地欢迎他的到来，河伯放眼望去，只见北海汪洋一片，无边无涯，他呆呆地看了一会儿，深有感触地对北海若说：“俗话说，只懂得一些道理就以为谁都比不上自己，这话说的就是我呀。今天要不是我亲眼见到这浩瀚无边的北海，我还会以为黄河是天下无比的呢！那样，岂不被有见识的人永远笑话。”

故事见于《庄子·秋水》。成语“望洋兴叹”，比喻要做某事而力量不够，感到无可奈何。“贻笑大方”，指让内行人笑话，含贬义。

据晋代干宝《搜神记》记载，东汉末的泰山郡人胡母班，字季友。有一次他走过泰山的旁边，忽然在树林里碰上一个穿红衣服的骑士，招呼胡母班说：“泰山府君（召收魂魄的神）召见您。”胡母班惊呆了，正在犹豫不决还没回答的时候，又有一个骑士出来，呼唤他。于是胡母班就跟着他们走了几十步，骑士就请胡母班暂时闭上眼睛。一会儿，他看见宫殿房屋，仪仗非常威严。胡母班就进府拜见了泰山府君，泰山府君让人给他端上饭菜，对胡母班说：“我想见您，没有别的事情，只是想请您捎封信给我女婿罢了。”胡母班问：“您女儿在哪里？”泰山府君说：“我女儿是河伯的妻子。”胡母班说：“我立即就拿信送去，不知道沿着什么路走才能到她那里？”泰山府君回答说：“您一到黄河的中央，就敲打着船呼唤奴婢，自会有取信的人出来。”胡母班就告辞了出来，刚才那骑士又让他闭上眼睛，一会儿，他忽然又来到了原来的路上。

胡母班就向西去（黄河）了，像·泰山府君所说的那样呼唤奴婢。一会儿，果然有一个婢女出来，拿了信就又潜到水中去了。过了一会儿，这婢女又冒出水面，说：“河伯想见您一下。”这婢女也请他闭上眼睛。不一会儿，胡母班便拜见了河伯。河伯则大摆酒宴，说话也十分热情。临走时，他对胡母班说：“感激您老远给我送来信，我也没有什么东西奉送给您。”于是就命令身边的侍从：“把我的青丝鞋拿来。”于是就把这鞋子赠送给了胡母班。胡母班出来时，也闭上眼睛，忽然又回到了船上。

骄傲自大

在《秋水》等文学作品中，河伯的形象一开始往往呈现出骄傲自大的特点。当他面对黄河的浩渺时，自以为天下之美尽在己，这种心态反映了他对自身力量的过高估计和对世界的认知局限。

虚心求教

在认识到自己的不足后，河伯并没有固步自封或逃避现实，而是选择了虚心向行家求教。他向海神若请教关于大海的奥秘和人生的真谛，这种勇于求知、不断进取的精神使得他得到了提升和成长。

追求真理

河伯向海神若求教的行为还寓意着人们对真理的追求和向往。在人生的旅途中，我们应该不断追求真理、探索未知，以拓宽自己的视野和认知边界，从而更好地理解世界和人生。

贪婪暴戾

《史记·仲尼弟子列传》及《博物志异文录》中记载着河伯因觊觎孔子弟子子羽价值千金的白璧，派人在其渡河时掀起滔天巨浪，最后却被羞辱一事。河伯虽为水神，却在人世兴风作浪，带来灾祸。从这一角度看，河伯的贪婪好色应是民间频遭河水侵袭现象的投影。人类依水而居，靠水而生，但也被河水夺取了无数生命。

春秋时期，孔子的学生澹台灭明（字子羽）带了一块白璧过黄河，河伯想把这东西弄到手，派遣阳侯去掀起大浪，又叫两条蛟龙去弄翻他的船。结果子羽“左掺璧，右操剑，击蛟皆死”，及至过了河，子羽鄙夷的将璧扔进河里，河伯大概面子上还是过不去，又将璧弹回子羽手上，子羽见状，将璧往石头上打个粉碎，甩着袖子就走掉了。

魏文侯时，西门豹为邺令。豹往到邺（在今河北省临漳县），会长老，问之民所疾苦。长老曰：“苦为河伯娶妇，以故贫。”豹问其故，对曰：“邺三老、廷掾常岁赋敛百姓，收取其钱得数百万，用其二三十万为河伯娶妇，与祝巫共分其余钱持归。当其时，巫行视小家女好者，云‘是当为河伯妇。’即娉取。洗沐之，为治新缯绮縠衣，闲居斋戒；为治斋宫河上，张缇绛帷，女居其中，为具牛酒饭食，行十余日。共粉饰之，如嫁女床席，令女居其上，浮之河中。始浮，行数十里乃没。其人家有好女者，恐大巫祝为河伯取之，以故多持女远逃亡。以故城中益空无人，又困贫，所从来久远矣。民人俗语曰：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”西门豹曰：“至为河伯娶妇时，愿三老、巫祝、父老送女河上，幸来告语之，吾亦往送女。”皆曰：“诺。”

至其时，西门豹往会之河上。三老、官属、豪长者、里父老皆会，以人民往观之者三二千人。其巫，老女子也，已年七十。从弟子女十人所，皆衣缯单衣，立大巫后。长老、吏傍观者皆惊恐。西门豹曰：“巫妪、三老不来还，奈之何？”欲复使廷掾与豪长者一人入趣之。皆叩头，叩头且破，额血流地，色如死灰。西门豹曰：“诺，且留待之须臾。”须臾，豹曰：“廷掾起矣。状河伯留客之久，若皆罢去归矣。”邺吏民大惊恐，从是以后，不敢复言为河伯娶妇。

西门豹即发民凿十二渠，引河水灌民田，田皆溉。当其时，民治渠少烦苦，不欲也。豹曰：“民可以乐成，不可与虑始。今父老子弟虽患苦我，然百岁后期令父老子孙思我言。”皆得水利，民人以给足富。

翻译 :魏文侯时，西门豹任邺县令。他到邺县（在今河南省安阳市和河北省临漳县），会集地方上年纪大的人，问他们有关老百姓痛苦的事情。这些人说：“苦于给河伯娶媳妇，因为这个缘故，本地民穷财尽。”西门豹问这是怎么回事，这些人回答说：“邺县的三老、廷掾每年都要向老百姓征收赋税搜刮钱财，收取的这笔钱有几百万，他们只用其中的二三十万为河伯娶媳妇，而和祝巫一同分那剩余的钱拿回家去。到了为河伯娶媳妇的时候，女巫行巡查看到小户人家的漂亮女子，便说‘这女子合适作河伯的媳妇’。马上下聘礼娶去。给她洗澡洗头，给她做新的丝绸花衣，让她独自居住并沐浴斋戒；并为此在河边上给她做好供闲居斋戒用的房子，张挂起赤黄色和大红色的绸帐，这个女子就住在那里面，给她备办牛肉酒食。这样经过十几天，大家又一起装饰点缀好那个像嫁女儿一样的床铺枕席，让这个女子坐在上面，然后把它浮到河中。起初在水面上漂浮着，漂了几十里便沉没了。那些有漂亮女子的人家，担心大巫祝替河伯娶她们去，因此大多带着自己的女儿远远地逃跑。也因为这个缘故，城里越来越空荡无人，以致更加贫困，这种情况从开始以来已经很长久了。老百姓中间流传的俗语有‘假如不给河伯娶媳妇，就会大水泛滥，把那些老百姓都淹死’的说法。”西门豹说：“到了给河伯娶媳妇的时候，希望三老、巫祝、父老都到河边去送新娘，有幸也请你们来告诉我这件事，我也要去送送这个女子。”这些人都说：“好。”

到了为河伯娶媳妇的日子，西门豹到河边与长老相会。三老、官员、有钱有势的人、地方上的父老也都会集在此，看热闹来的老百姓也有二三千人。那个女巫是个老婆子，已经七十岁。跟着来的女弟子有十来个人，都身穿丝绸的单衣，站在老巫婆的后面。西门豹说：“叫河伯的媳妇过来，我看看她长得漂亮不漂亮。”人们马上扶着这个女子出了帷帐，走到西门豹面前。又抛一个弟子到河中。总共抛了三个弟子。西门豹说：“巫婆、弟子，这些都是女人，不能把事情说清楚。请三老替我去说明情况。”又把三老抛到河中。西门豹插着笔，弯着腰，恭恭敬敬，面对着河站着等了很久。长老、廷掾等在旁边看着的都惊慌害怕。西门豹说：“巫婆、三老都不回来，怎么办？”想再派一个廷掾或者豪长到河里去催他们。这些人都吓得在地上叩头，而且把头都叩破了，额头上的血流了一地，脸色象死灰一样。西门豹说：“好了，暂且留下来再等他们一会儿。”过了一会儿，西门豹说：“廷掾可以起来了，看样子河伯留客要留很久，你们都散了吧，离开这儿回家去吧。”邺县的官吏和老百姓都非常惊恐，从此以后，不敢再提起为河伯娶媳妇的事了。

西门豹接着就征发老百姓开挖了十二条渠道，把黄河水引来灌溉农田，田地都得到灌溉。在那时，老百姓开渠稍微感到有些厌烦劳累，就不大愿意。西门豹说：“老百姓可以和他们共同为成功而快乐，不可以和他们一起考虑事情的开始。现在父老子弟虽然认为因我而受害受苦，但可以预期百年以后父老子孙会想起我今天说过的话。”邺县都能得到水的便利，老百姓因此而家给户足，生活富裕。

河童的传说，最早起源自中国黄河流域水虎

据说有一位名叫九千坊的头目，带领著河童一族从中国辗转来到九州的球磨川云仙温泉一带的地方住了下来。他经常率领著部下出现在村庄里，惹出许多麻烦，由於他拥有能够将马拉到河边的怪力，所以村里的人都敌不过他。知道此事极为震怒的熊本城主加藤清正，利用河童最讨厌的猿将为害百姓的河童好好地教训了一番，从此以后河童只好乖乖地住在熊本县筑后川。后来成为水天宫的使者，其分社位在江户之赤羽河岸有马氏的宅邸，（久留米殿下）后来移到日本桥附近。 据说，加藤清正为了打败九千坊，将河童引到会喷出硫磺气的地狱谷去，不仅在河川里放毒，还把烧烫的石头往水池里丢，最后聚集了河童最讨厌的山猿，群起攻之，九千坊因为硫磺的热气，使得头上盘中的水逐渐消失，具有法力的他，总算束手就擒，只好求城主放他一马，答应从此不再为害地方，这就是河童的传说之一。

（注：加藤清正是日本安土桃山时代的武将，幼时曾跟随丰臣秀吉将运，与柴田胜家殊死之战时，展露其高超的武艺，在原之战一役投奔德川家康，战后成为熊本城的城主，以勇猛善战和城堡建筑闻名于世。）

齐大旱逾时。景公召群臣问曰:“天不雨久矣，民且有饥色。吾使人卜，云，祟在高山广水。寡人欲少赋敛以祠灵山，可乎?”群臣莫对。晏子进曰:“不可。祠此无益也。夫灵山固以石为身，以草木为发。天久不雨，发将焦，身将热，彼独不欲雨乎?祠之何益!”公曰:“不然，吾欲祠河伯，可乎?”晏子曰:“不可。河伯以水为国，以鱼鳖为民。天久不雨，水泉将下，百川将竭，国将亡，民将灭矣，彼独浴雨乎?祠之何益!”景公曰:“今为之奈何?” 晏子曰:“君诚避宫殿暴露，与灵山河伯共忧，其幸而雨乎!”于是景公出野暴露，三日，天果大雨，民尽得种时。 景公曰:“善哉!晏子之言，可无用乎?其维有德。”

(1)　则虞案：太平御览三十八、又八百七十九、又九百三十二、艺文类聚一百、合璧事类二、记纂渊海五引俱作“齐大旱”，无“逾时”二字。说苑辨物作“齐大旱之时”。元本“时”作“?”，“时”“?”古今字，今当一律作“时”。

(2)　刘师培校补云：“案寰宇记十八引作‘问群臣’，事文类聚前集五引作‘乃召群臣而问’。”　◎则虞案：合璧事类二引“问”上有“而”字。(3)　黄以周云：“‘饥’当依元刻本作‘饥’。”说苑、艺文类聚两引俱作“饥”，惟御览引作为“饥”，元本作“饥”，顾校改为“饥”耳。　◎则虞案：“且”，御览八百七十引作“皆”，三十八引仍作“且”。艺文类聚一百作“民且饥色”，七引作“民有饥色”。

译文：

齐国天旱已经很长时间，齐景公召集群臣并询问：“已经很久没下雨了，庄稼干死老百姓都在饿肚子。我命令卜了卦，作祟的鬼怪藏在高山和水里。我准备用些钱，祭祀山神，你们看可以吗？”众臣没有人回答。晏子站出来说：“我认为不能这么做。祭祀山神没有益处。山神以石为身，以草木为发，天久不下雨，发将要焦黄，身体也会暑热难当，他就不想下雨吗？他自身尚且难保，祭它又有何用？”景公又说：“这样不行，我们就祭祀河神，可以吗？”晏子回答：“也不好。河神以水为国，以以鱼鳖为臣民，天久不下雨，泉水将断流，河川也就干涸，这时他的国家将消亡，鱼鳖臣民也会干死，他就不想要雨水吗？祭它又有什么用呢？”