水虎也称
河童，是中国民间传说中的鬼怪。最早起源自中国黄河流域的上游，据《水经注·沔水》记载，水虎是居住在湖北省的河流中的妖怪，外表看起来类似3、4岁的儿童，但是身体却覆盖著连弓箭也无法射穿的坚硬
鳞片，通常都是全身潜入水中，只露出很像
虎爪的膝盖在水面上。
（沔）水中有物，如三四岁小儿，鳞甲如鲤，射之不可入。七八月中，好在碛上自曝。膝头似虎，掌爪常没水中，出膝头。小儿不知，欲取弄戏，便杀人。或曰，人有生得者，摘其皋厌，可小小使之（“之”字原无）
平常个性温和，但如果有小孩子对它
恶作剧的挑衅则会遭到它的咬啮；此外如果活捉到水虎的话，可以捏住它的
鼻子来使唤它。
鸟山石燕的今昔画图续百鬼引用了上面的记载内容，并以穿山甲来形容水虎的鳞片。。