作词家是指从事专门作词，并在作词领域有自己独特成就的一类人或者工作者。所谓作词，是指因歌而去写作表达感情的词。从《诗经》到后来风靡几世的宋词，从远古的部落传唱到如今的地方戏曲，所有的词无一不是因“歌”而作。因为人类天生的具有情感，在需要宣泄或表达的时候，就会需要“歌”，而“歌”的过程中又需要适当的词来填充。于是，作词这个概念就这样诞生了。

作词有广义与狭义之分。

1、狭义作词：就是不受曲子的影响，自由写词。可以在无曲的情况下，根据词人的主观感受，写出任意段落数目、任意长短字数的句子。

2、广义作词：包括作词（狭义）和填词两部分。填词也是作词，是在有曲子的前提下，根据曲子所传达的风格和段落、乐句长短，从而填写出适合的歌词，达到二者既合拍又在意境上相得益彰的效果。

还有一种特殊情况，就是词曲几乎同时作出，灵感一起出现，结合紧密，很难说出词和曲是谁先谁后、谁影响或调整了谁。此时的作词，就既是狭义的作词，也可以说是填词了。此乃词曲合一的作者最希望达到的境界。

我们不难想象，远古的作词肯定是口头上的。发展到后来出现了文字，文字一开始也并不是用来作词的，而是一系列用来代替“结绳记事”的符号，慢慢的，符号被赋予了各种含义，于是就成为了我们交流时所使用的一种重要工具。

从先秦到南北朝，再到唐宋时期，作词发展到了顶峰时刻，科技的发展，交通的便利，文化的交流，使得唐宋诗歌特别是宋词获得了极大的营养。由于本身就是因“歌”而作，在感情上就很容易感染人，于是阳春白雪、下里巴人都流行起填词作词来。到明清、民国直至新中国成立，宋词依然是很多才子佳人的偏爱，各种词牌名也随之融入各类戏曲中，有的已经失传，有的经过创新继续在流传着。

我们所说的作词，主要是指为流行歌曲或者民间戏曲作词。而这段历史，是从1978年底十一届三中全会召开后开始的。作曲家曾经压抑的自主意识开始复苏，在伤痕累累的大地上放飞心中的旋律。这是流行音乐的一个过渡时期，“人”的意识开始抬头，人们摆脱了束缚多年的精神枷锁，开始追求新的精神生活，开始用“黑眼睛”去寻找“光明”（顾城诗歌《一代人》）。当时有名的歌曲有：施光南的《祝酒歌》、《在希望的田野上》，张丕基的《乡恋》，刘诗召的《军港之夜》，王祖皆、张卓娅的《小草》，姜春阳的《幸福在哪里》，谷建芬的《妈妈的吻》，铁源、徐锡宜的《十五的月亮》，郑秋枫的《我爱你中国》，王立平的《大海啊，故乡》，刘锡津的《我爱你，塞北的雪》，刘虹的《妈妈教我一支歌》等等。1979、1980年是港台通俗歌曲风靡大陆的时期。十年浩劫造成了民族文化素质的急剧下降，形成了青年人对流行音乐的饥渴，内地青年们对港台音乐趋之若鹜。这期间港台流行音乐大量涌入内地，从邓丽君到张明敏，从齐秦到王杰，无不让人们疯狂。

90年代到20世纪这段时间，流行乐更是如火如荼的发展着。如今，虽说民乐、戏曲也一直在发展和创新，但流行乐早已成为社会上的音乐主流。为流行乐作词也开始流行了起来，随之也产生了许许多多知名的作词家。

老一辈中国著名词作家：王洛宾、阎肃、乔羽、贺敬之、张藜、瞿琮、王立平、晓光、石顺义、牛世生、夏劲风等

新一代著名青年词作家：海雷、崔恕、陈涛、冰洁、田宇、曲波、王磊、张俊以、化方、龚达、金沙、高占全、万宏、陈曦、向明等

林夕（1961年12月7日－），原名梁伟文，林夕就是 “梦” 字上下拆开来。华语乐坛著名填词人，词风唯美深刻，内涵丰富隽永，自成一格。华语乐坛知名歌手纷纷请其作词，最高峰时曾年产歌词超过200首。林夕毕业于香港大学文学院中文系（现名中文学院），80年代中期开始从事歌词创作，至 今已创作歌词作品近4000首。于2008年度香港《十大中文金曲颁奖音乐会》上获得代表香港乐坛最高的终身荣誉大奖—“金针奖”。出版作品包括书籍《似是故人来》《原来你非不快乐》《人情·世故》《十方一念》《知情识趣》、创作精选大碟《林夕字传》等。

乔羽（1927.11.16—2022.6.19）山东济宁人。中共党员。幼时家庭生活拮据，靠哥哥做店员维持生活。高中期间当过小学教员。1946年初入晋冀鲁豫边区北方大学学习，开始在报刊发表诗歌和小说，还写过秧歌剧。1948年毕业于晋冀鲁豫边区北方大学艺术学院。1948年华北联大与北方大学合并为华北大学，调入华大三部创作室，开始专业创作。2010年4月9日，担任北京大学歌剧研究院名誉院长。

阎肃，原名阎志扬，河北保定人，重庆大学毕业。1953年加入中国共产党，历任西南军区文工团分队长，空军歌剧团编导组组长，空军歌舞剧团创作员，中国剧协第三、四届理事。创作的歌词《我爱祖国的蓝天》、《下四川》1964年获第三届中国人民解放军文艺会演创作优秀奖。歌剧《江姐》1977年获第四届中国人民解放军文艺会演创作奖。与人合作的歌剧《忆娘》、京剧《红灯照》1979年获中华人民共和国建国三十周年献礼演出创作一等奖。1986年加入中国作家协会。 著名剧作家、词作家。中国作家协会会员，中国剧协副主席，中国音协委员。

黄沾（1941年3月16日－2004年11月24日），原名黄湛森，英文名James J.S.Wong。香港著名作家、词曲家。1941年广州出生，1949年随父母移民香港；早年入读喇沙书院，后升读港大，1963年毕业于港大中文系；先前从业广告、电影、作曲。任过香港电视台、电台主持人。为电影、电视剧、歌手、演员作品、导演作品、文学创作、古装歌舞剧、综艺晚会写过歌词。

李宗盛，1958年7月19日生于台湾，词曲作家，音乐制作人兼创作歌手，华语乐坛最具影响力的音乐人之一，自20世纪80年代起创作了大量经典歌曲，发掘提携出周华健、辛晓琪、张信哲、莫文蔚、光良、品冠、五月天、梁静茹等歌手，是80年代后期和90年代台湾流行乐坛的第一推手，被称为“华语流行音乐教父”、“百万制作人”。知名作品有《爱的代价》《真心英雄》《我是一只小小鸟》《当爱已成往事》《梦醒时分》《笑红尘》《伤痕》《领悟》《问》《阴天》《爱如潮水》《壮志在我胸》《明明白白我的心》《让我欢喜让我忧》《寂寞难耐》《鬼迷心窍》《凡人歌》《给自己的歌》等。2011年7月10日，凭借《给自己的歌》荣获金曲奖最佳作词，最佳作曲，年度最佳国语歌曲三项大奖。

黄伟文（Wyman），1969年生，香港著名词人，时尚评论人，与林夕合称香港词坛的“两个伟文”（林夕原名为“梁伟文”）。1993年开始歌词创作，1995年凭借为李蕙敏填词的《（你没有）好结果》崭露头角，其写词角度新颖，题材内容广泛，喜爱填写一系列题材有关连的歌曲，如“垃圾五部曲”，至 今累计作品过千首，获奖无数。由其作词、具有较高传唱度的歌曲包括陈奕迅《浮夸》、容祖儿《我的骄傲》、杨千嬅《可惜我是水瓶座》、卢巧音《好心分手》、Twins《下一站天后》、谢安琪《喜帖街》等，被称为后港乐时代的标志性填词人之一。

姚谦，祖籍浙江，1960年出生于台湾。当代中国最知名的词作家之一。早年毕业于昆山科技大学，先后在海丽唱片公司、点将唱片公司、索尼唱片公司任职，并担任维京唱片中国区首任总经理。上世纪八十年代以《鲁冰花》闻名音乐界，代表作《至少还有你》、《最熟悉的陌生人》与《直觉》等在华语音乐界影响巨大，并出版有《我愿意》、《脚趾上的星光》等多部文学著作，其创作的歌词捧红了刘若英、赵薇、萧亚轩、江美琪、李玟、袁泉、辛晓琪等一线明星，为新时期中国流行音乐文化的推广做出了卓越的贡献。《中华英才》杂志赞誉其为“用脚趾寻找星光的人”。

林振强（1949－2003.11.17），绰号洋葱头、强伯、傻强，香港著名填词人兼专栏作家、漫画家、资深广告撰稿员、创作总监，是广告界出名的鬼才。在1980年代至1990年代间，活跃于香港填词界，留下过千作品，与当时香港粤语流行曲著名填词人黄伟文、林夕、林振强并称“二林一黄”。

姚若龙（1965～ ）出生于台湾，东吴大学会计系毕业。从开始创作共发表了国语及台语歌词一千余首。曾连续获得第六、七届金曲奖最佳国语作词人奖，第六届的获奖作品是《最浪漫的事》（赵咏华）。他的工作哲学是“一定认真，但是拒绝拼命” ，希望最好能在自己写出特别喜欢的作品那一刻离开唱片圈；最坏也要在了无新意之前自行退休。知名度很高的有：会呼吸的痛、看得最远的地方、遗失的美好、下一个天亮、心墙、最重要的决定、分手快乐、我怀念的、最初的梦想等等。