佃农，通常是指封建地主制经济下租种地主土地的农民。在中国，不同时期又有田客、佃客、地客、庄户、佃户等称谓，西欧封建领主制经济下承租份地的农民也称佃农。

(1) [tenant farmer;sharecropper;tenant peasant]∶以租种土地为生的农民。

(2) [farmer]∶租土地耕种的人。

1、耕种者；农民。

清 唐甄 《潜书·富民》：“缗钱锱银，市贩贷之；石麦斛米，佃农贷之。”

2、今指自己不占有土地，租种地主土地的农民。

毛泽东 《中国农村各阶级的分析》：“贫农是农村中的佃农，受地主的剥削。”

佃农耕种地主的土地，但自有一定的劳动工具、生产资料和生活资料，有农业与手工业相结合的家庭经济。这种小私有者的地位，使他们具有一定的生产积极性。佃农是封建地租剥削的主要承担者。他们缴纳地租，并服各种劳役，遭受繁重剥削。

佃农与地主之间存在着依附关系。以中国为例，战国时即已出现有依附关系的佃农。魏晋南北朝时，佃农庇荫于豪强地主，列入地主家籍，佃农要获得自由，必须经过放免和自赎等手续。唐宋时代，封建政权将他们列入户籍，取得封建国家编户的地位。从此佃农与地主之间的依附关系逐渐松弛。他们逐步取得一定的迁徙、佃田和退佃的自由。到清代，随着定额租制和永佃制的发展，他们又取得一定程度安排生产的自由。加以押租制的流行，佃农与地主之间的关系，开始具有契约关系的色彩。

雇农。旧社会农村中的零工。他们没有或只有极少量的土地和生产工具,主要依靠劳动力。

农村中的无产阶级。一般全无土地和生产工具，有些只有极少的土地和生产工具，完全或主要以出卖劳动力为生 。是农村中最穷最受压迫剥削的阶层。如中国建国前的长工 、零工等。雇农受地主或富农的苛重剥削，劳动时间长、工资少、职业不固定，迫切要求革命。所以雇农是工业无产阶级在农村最忠诚的同盟军，是中国新民主主义革命的主力军 。土地改革后，雇农分得了土地，这个阶层也随之消失。

两极世界理论分析指出，魏晋南北朝隋唐时期，关中是佃农制经济形态；五代十国宋元明清时期是佃农制经济形态，中国的总体社会形态是佃农制经济形态。