临水县，中国古代县级行政区划名，西汉时始置，因在陵水（即今湫水河）河边，故名之，属西河郡，东汉并入离石县。金代复名临水县，属石州。元世祖中统二年（1261年），改为临泉县，中统三年（1262年），临泉县升为临州。明清以来，县名改为临县沿用。

临县夏属冀州，周属并州，春秋属晋，战国时属赵国。

秦庄襄王二年（前248年），属太原郡。

汉武帝元朔四年（前125年），置临水县，属西河郡。

王莽时期，临水县曾改监水县。

东汉，复名临水县。

东汉永和五年（公元140年）临水县并入离石县，仍属西河郡。东汉末，西河郡并入太原郡。

三国初，仍属太原郡。

魏黄初二年（221年），设置西河郡，仍属西河郡。

两晋时辖于离石，为匈奴占领。

十六国时期，属离石镇。

南北朝时期，北周时置乌突郡、乌突县。

隋开皇元年（581年），废郡，改乌突为太和。

大业三年（607年），改州为郡。太和县属离石郡。

唐武德三年（620年），改太和县为临泉县，属石州。

宋仍称临泉县、定胡县，隶属石州，属河东路。

元符二年（1099年），改属晋宁军。

金天会元年（1123年），复名为临水县，废晋宁军，属石州。

元世祖中统二年（1261年），改临水为临泉，属太原郡。

元世祖中统三年（1262年），临泉县升为临州。

明洪武二年（1369年），临州降为县，属太原府。临县之称由此而定，未变。

万历二十三年（1595），临县改属汾州府。

清因明制，县属汾州府，冀宁道。

民国废除府州，县直属山西省辖，境内实行区所制，划为东、南、西、北、中5个区。

民国二十九年（1940年），临县解放，成立共产党领导的抗日民主政府，临县划为10个区。同年10月，为抗日战争所需，将临县分为临县、临南两个县，临县设7个区，临南设5个区。

民国三十五年（1946年），临县，临南合并，仍称临县。

1949年新中国成立后，属兴县专署管辖。

1952年划归榆次专署（后改晋中专署）。

1971年组建吕梁地区，划归吕梁地区。

1984年4—7月，改乡（镇）村制。临县设10个镇，28个乡。

2002年撤乡并镇，全县设13个镇，10个乡。

2004年7月，吕梁撤地设市，临县属吕梁市管辖。

《汉书》

卷二十八

西河郡，武帝元朔四年置。县三十六：

临水，莽曰监水。土军，西都，莽曰五原亭。平陆，阴山，莽曰山宁。觬是，莽曰伏觬。博陵，莽曰助桓。盐官。

《水经注疏》

卷三

河水又南，汤水注之。…… 河水又南，陵水注之。水出陵川北溪，南径其川，西转入河。朱此二十二字错入下奢延水条《山海经》曰生水东流注于河下，又讹河水又南陵水注之八字作《经》，戴改八字作《注》，全、赵同。而仍错入奢延水条下。守敬按：陵水入河，在河水过离石县之前，今移此。今水曰湫河，出临县东北，西南流至永宁州西北入河。

《隋书》

卷三十 志第二十五

◎地理中

离石郡(后齐置西汾州，后周改为石州。)统县五，户二万四千八十一。

离石(后齐曰昌化县，置怀政郡。后周改曰离石郡及县，又置宁乡县。开皇初郡废。大业初置郡，并宁乡入焉。)修化(后周置，曰窟胡，并置窟胡郡。开皇初郡废，后县改为修化。又后周置卢山县，大业初并入焉。有伏卢山。)定胡(后周置，及置定胡郡。开皇初郡废。有关官。)平夷(后周置。)太和(后周置，曰乌突，及置乌突郡。开皇初郡废，县寻改焉。有湫水。)

《金史》

卷二十六 志第七

太原府

石州

临泉*：宋隶晋宁军，有黄河、临泉水。

镇一：克胡

*临泉县恐为考误，《新元史》、《续通典》均载为临水县。

《新元史》

冀宁路。

石州。下。金故州，属河东北路。元初，隶太原路。旧领司候司，离石、方山、孟门、温泉、临泉、宁乡六县。至元二年，省温泉县入孝义，升临泉县为临州。后司候司与孟门、方山二县俱省入离石。

临州。下。元初，徙治于旧城北四十里。金临水县，属石州。中统二年，改临泉县，直隶太原路。三年，升为州。

《续通典》

河东山西道肃政廉访司

冀宁路

临州 【下】 金临水县 【案金史地理志作临泉县盖误谨附识】 隶石州元中统二年改临泉县直隶太原府三年升临州

《山西通志》

临县

汉志西河郡临水注莽曰监水

唐志石州昌化郡临泉注本太和县武徳三年更名置北和州别析置太和县四年以太和东会州贞观三年州废以临泉来属

宋元符二年升葭芦呉堡二寨为晋宁军以石州之临泉县焉

金志石州临泉宋晋宁军有黄河临泉水　贞祐末元兵南下先诸郡归附【临泉令袁湘夜载鸱夷济河欵巴罕营降】穆呼哩曰此平定夏国之兆也升临泉为大定府

元志临州宋置晋宁军金废军置临水县石州中统二年仍改临泉县直太原府三年升临州

县南三十里为古乌突郡建于北魏领县六隋开皇三年改善训府有古城址唐髙祖废为五址东大岳南宰都西玉溪北古坛中善庆今东闗丰市街碑记犹存临泉古城在今治西北

《大清一统志》

大清一统志

卷一百五

汾州府

临县【在府西北三百二十里东西距一百五十里南北距一百六十里东至永寜州界七十里西至陜西榆林府葭州界八十里南至永寜州界九十里北至太原府兴县界七十里东南至永寜州界七十里西南至陜西绥徳州呉堡县界一百里东北至忻州静乐县界一百三十里西北至兴元县一百四十里汉离石县地后周大象元年置乌突县及乌突郡隋开皇元年改郡县俱曰太和三年郡废属离石郡唐武三年置北和州又寻改县曰临泉贞观三年州废属石州五代因之宋元符二年改属晋寜军金还属石州又改县曰临水元中统二年仍曰临泉属太原府至元三年升为临州明初降为临县属太原府万歴二十三年改属汾州府本朝因之】

湫河【在临县东流迳永寕州西北入大河即古陵水水经注陵水出陵川北溪南迳其川西转入河隋书地理志太和县有湫水寰宇记引兾州图云湫水河北从楼烦郡南入龙泉郡临县志湫河发源兴县湫水寺南行八十里经县城东南受榆林甘泉诸水又南五十里至三交镇受钟底水西行五十里由大同碛口入河】

临县城【周六里五歩高三丈门二湪深广余明景秦初筑小城正徳中筑外城括牛涧水在内东西设水门以泄之嘉靖中展拓并筑防城石堤隆庆初石包全城　本朝顺治康熙中屡修乾隆三十二年又修】