濮阳是中华龙乡、杂技之乡，文化底蕴丰厚。濮阳市立足这一文化资源优势，从2000年开始举办龙文化活动周，每年举办一届。2003年改为中华龙文化节，并增设杂技艺术节，此后两年一届，共举办中华龙文化节6届、杂技艺术节3届。建市以来，每四年举办一届运动会，已举办7届。

濮阳是中华龙乡、杂技之乡，文化底蕴丰厚。濮阳市立足这一文化资源优势，从2000年开始举办龙文化活动周，每年举办一届。2003年改为中华龙文化节，并增设杂技艺术节，此后两年一届，共举办中华龙文化节6届、杂技艺术节3届。建市以来，每四年举办一届运动会，已举办7届。多年来，历届节会组织举办了一系列卓有成效的文化、杂技、体育、经贸、旅游等活动，提高了濮阳的知名度，促进了文化事业和文化产业发展，吸引了一大批资金、项目落户濮阳，在丰富文化生活，树立濮阳形象，增强人民体质，加强经贸交流，促进对外开放等方面均取得了丰硕成果，有力推动了濮阳经济社会又好又快发展。濮阳中华龙文化节和杂技艺术节现已成为河南省具有较大影响的节会和濮阳市代表性的文化品牌。

话说中华龙乡---濮阳，就要追溯到位于濮阳老城西南隅的西水坡遗址。1987年5月，濮阳市为解决工业和城市居民用水，在开挖引黄供水调节地工程中被发现，遗址的西、南两面是始建于五代后梁时的雄伟古城墙。依法报经文化部批准后，于同年6 月开始科学发掘。该遗址的文化层，自上而下是宋、五代、唐、晋、汉以及黄河淤积层，东 周、商文化层、龙山文化层和仰韶文化层。仰韶文化层又可分为上、中、下三层。西水坡遗 址发掘清理了众多遗迹，像灰坑、窖穴、房基、窑址、沟、成人墓葬、儿童瓮棺葬、东周阵 亡士卒排葬坑，以及大量的陶、骨、石、蚌器等遗物，还有丰富的动物遗骸。更重要的是，经国家文物考古工作者进行科学发掘，在仰韶文化第四层下发现并出土了四组用蚌图和成批的蚌壳、螺壳堆积摆彻的龙虎等动物图案。

1987年在位于河南省濮阳县城西水坡仰韶文化址发现”中华第一龙”。在一个墓室中部的壮年男性骨架的左右两侧，有用蚌壳精心摆塑的龙虎图案，龙图案身长1.78米，高0.67米，昂首、弓身、长尾，前爪扒、后爪蹬，状腾飞。虎图案身长1.39米，高0.63米。虎头微低，圜目圆睁，张口露齿，虎尾下摆，四肢交替，如行走状，形下山之锰虎。墓主人的两侧用蚌壳精心摆塑的龙虎图案，被考古学者验定为“中华第一龙”。

1988年正值农历龙年，这一重大考古发现立即轰动了学术界和新闻界，并引起海外的广泛关注。1998年是农历“虎年”，画家李燕在首都报纸著文指出“中国的龙文化是相当丰沛的，‘中华第一龙’就出自我们的老祖宗黄帝之孙——颛顼的老家濮阳。

“中华第一龙”是仰韶时期（中国传说时代，该时期的代表人物是“三皇五帝”）墓葬的随葬品，与之同时出土的，还有虎。龙和虎都是用蚌壳摆塑而成的，其墓的主人则是一具1．79米的、躺在龙虎之间的森森白骨。更扑朔迷离的是黄帝“乘龙升天”这一中国最古老的传说，被在该墓葬所出土的“乘龙升天”蚌壳摆塑所证实———“乘龙升天”是传说，却系历史的真实反映。

1987年为解决化工工业和城市居民用水，濮阳市在老城西南隅的西水坡修一座引黄供水调节池，在配合施工的考古调查中，于调节池的西南部发现一处内涵非常丰富的仰韶文化聚落遗址。经申报国家文物局批准后，从当年6月起，濮阳市的文物考古工作者对该遗址进行了科学发掘，收获很大。最重要、最有意义的是在仰韶文化第四层下清理出四组用蚌壳摆砌的龙虎等图案，简称蚌图，以B1、B2、B3、B4表示之。B1为墓葬，编号M45。8月17日在137号探方中发现（以下探方用T表示），墓主人为一老年男性，头南足北，身长1.84米。在其两侧分别为蚌壳龙虎图案。龙虎相背，龙在东侧，长1.78米;虎在西侧, 长1.39米, 皆头北尾南，墓主人、中足北还有一蚌壳堆；B2在B1南20米处，9月10日在T176中发现，其内容有龙、虎、鹿、石斧等，虎在西，鹿在东，头皆向北，相向而立。龙在虎南，张嘴伸舌，可见上下牙齿，嘴南有近圆形蚌堆。龙身迭压在虎身之下。龙头之东有像蜘蛛的图案，再向东放置一石斧。B2南北通长2.1米，东西通宽1.33米;B3在B2南边25米处,11月23日在T215中发现。内容为一只奔虎，头西尾东，背南足北作跷尾奔跑状。与虎背对背为一龙，头东尾西，昂首作腾飞状， 龙背骑一人；B4在B3西南，因被两个晚期灰坑打破已辨不清形象。

三组蚌图，造形独特、规模宏大、内涵丰富，在仰韵文化考古史上是首次发现，专家们一致认为，蚌龙在考古断代上属仰韵文化早期的遗迹无误，在形态上是北京故宫里各种龙的正宗祖先。随后，中国社会科学院考古研究所实验室对该遗迹的蚌壳标本作碳十四测定，年代为距今6600年，误差不超过135年（经树轮校正），专家们遂誉称蚌龙为“中华第一龙”。“中华第一龙”轰动了海内外。国内外许多学科的专家学者对它进行了全面深入的研究，取得了引人注目的成果。西水坡蚌龙作为龙文化的源头，其深刻的内涵正在被揭示，而蚌龙本身的现实意义已超出了学术研究本身。

1987年5月至1988年9月，文物部门配合引黄调节池工程队，在濮阳县城西南隅西水坡，发掘出仰韶文化时期三组蚌砌龙虎图案。第一组45号墓穴中有一男性骨架，身长1.84米 ，仰卧，头南足北。其右由蚌壳摆塑一龙，头北面东，昂首弓背，前爪扒，后腿蹬，尾作摆动状，似遨游苍海。其左由蚌壳摆塑一虎，头北面西，二目圆睁，张口龇牙，如猛虎下山。此图案与古天文学四象中东宫苍龙、西宫白虎相符。在此墓东、西、北三小龛内各葬一少年，其西龛人骨长1.15米，似女性，年约十二岁，头有刃伤，系非常死亡，像殉葬者。

距45号墓南20米外第二组地穴中，有用蚌壳砌成龙、虎、鹿和蜘蛛图案，龙虎呈首尾南北相反的蝉联体，鹿则卧于虎背上，蜘蛛位于虎头部，在鹿与蜘蛛之间有一精制石斧。再南25米处第三组是一条灰坑，呈东北至西南方向，内有人骑龙、人骑虎图案。这与传说“黄帝骑龙而升天”、“颛顼乘龙而至四海”相符。另外，飞禽、蚌堆和零星蚌壳散布其间，似日月银河繁星。其人乘龙虎腾空奔驰，非常形象生动，具有很高的美学价值。另外，在三组蚌砌图案周围，还发掘出仰韶时期房基和大量墓葬、器皿及圆雕石刻人像残块，内含十分丰富。

中国是龙的故乡，在龙的身上凝聚着中华民族的历史，代表了中华民族的大团结、大统一和奋发向上的精神风貌，中国最早的龙形象是在河南省濮阳市西水坡遗址考古发掘出土的。龙的传说很久，是古代人崇拜的由多种动物特征组成的图腾，几千年来，人们把它视为权势与威严的象征，雕于梁柱，塑于墙壁，绣成龙袍，成了真善美的统一体，故有“真龙天子”、“乘龙快婿”、“望子成龙”诸多称谓，体现了中国人的理想、愿望和追求。1987年，濮阳县西水坡出土的龙虎图案，在全国考古发现的龙图案中年代最早，据科学测定在距今6460±135年前，故被专家誉为“中华第一龙”。此次重大发现，轰动了全国新闻界和史学界。1988年《人民画报》曾用19种文版发行120个国家。国内主要报刊《人民日报》、《光明日报》、《中国文物报》、《文物》、《华夏考古》等都先后作了报道。

1995年10月，中华炎黄文化研究会、河南省炎黄文化研究会、濮阳市人民政府联合在濮阳召开了“龙文化与中华民族”学术讨论会，来自各地的专家学者参加盛会，会议取得了一大批研究成果。闭幕式上，中华炎黄文化研究会正式命名濮阳为“龙乡”，并由常务副会长冯征将镌刻有“龙乡”二字的铜牌颁发给濮阳市。

濮阳西水坡遗址的发现，对探索中国文明起源、龙的起源与研究中国古代史、美学史、宗教史、天文历法等都有重要意义。考古学家邹衡题词：“华夏文明，渊源有自，龙虎俱在，铁证如山”，对此作了高度评价。1995年10月中旬，“龙文化与中华民族”学术研讨会在濮举办，在这次会议上，濮阳市被命名为“龙乡”，中华炎黄文化研究会把刻有“龙乡”二字的铜匾赠送给濮阳市。从此，“龙乡”就成了濮阳的代称。

濮阳杂技历史悠久，起源于春秋，兴盛于明清，发展于现代，以功力深厚、技艺精湛著称于世。濮阳东北庄与河北吴桥并称为中国杂技“南北两故里”，2007年，被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。全市拥有以豪艺集团、华晨集团等为主的各类杂技团体30多个，从业人员1万多人，年经营收入1亿多元。每年在海外演出的团队有50多个，演员600多人，创汇800多万美元。杂技产业已成为濮阳文化产业的龙头。

近年来，濮阳杂技一直在探索市场化的运作模式，在国内的桂林、上海、北京、广州、苏州等大中城市，都有濮阳杂技的演出队伍。尤其是2002年，在桂林演出的《梦幻漓江》、在苏州演出的《梦苏州》两台大型主题杂技芭蕾晚会，创下了国内杂技晚会演出场次最多、上座率最高和收入最好的纪录。杂技团先后80余次出访美国、意大利、马来西亚等世界五大洲60多个国家和地区；迄今为止，濮阳创作了《狮林春光》、《女子大排椅》、《攀登》、《神龙部落》等一批杂技精品剧目，在法国巴黎国际杂技大赛、意大利拉迪娜国际杂技节、意大利维多纳“国际明星杂技节”、日本东京“实际青少年杂技大赛”、武汉国际杂技节、吴桥国际杂技节和其他众多国际国内大赛中，分别获得“总统奖”、“政府将”、“金狮奖”、“黄鹤奖”、“芳草奖”等300多项。先后占据了美国迪斯尼、日本大阪环球影城等6个固定演出场所。

濮阳市4所杂技学校的专科培训，再加上30多个杂技团体 “以团代校”的实践培养，10年来，濮阳先后培养和输出各类杂技人才2000余人。成立于1994年的濮阳市杂技艺术学校，是河南唯一的一所杂技中专学校。如今它已成为全国规模最大的杂技人才培训基地。“仅东北庄就为全国各地杂技团和部队文工团输送杂技人才400多人，有56人当了团长，当总教练、导演的人就更多了。”濮阳市委宣传部长姜继鼎说，“现在，在世界各地都能见到濮阳的杂技演员。”