阿卡德语（Akkadian Language）是指古代西亚两河流域阿卡德人的语言。属闪含语系。其书面形式为楔形文字。阿卡德人最初使用苏美尔文字。公元前25世纪阿卡德文开始出现，公元前24世纪萨尔贡一世建立阿卡德帝国后成为官方语言。阿卡德人筛选苏美尔文的词义和语音，吸收苏美尔文符号的表意值和音值，创造一些新的符号，使两种文字有较大差别。后又以许多带有新音值的符号取代旧符号。至公元前20世纪，形成一套完整的包括表意符号、限定词（表示事物种类的前缀符号）和音符的文字体系。语音体系包括20个辅音和8个元音。名词有主格、属格和宾格，有单数、双数和复数，有阳性和阴性之别。动词有过去时态和现在时态。

公元前三千纪，苏美尔人与阿卡德人间发展出紧密的文化共生，双语现象广泛存在。从大规模的借词，到语法，形态和语音融合，苏美尔语对阿卡德语的影响在各方面均甚显著。这促使学者将第三千纪的苏美尔与阿卡德视为语言同盟。 阿卡德语大约于公元前2800年作为专有名词出现于苏美尔人的文献中。自公元前第三千纪后半期始，开始出现完全以阿卡德语书写的文献。成千上万的文本和文本片段逐步被发现，内容涵盖神话故事、法律文书、科学作品、书信和文本传统等诸多方面。到公元前两千纪，该语言的两种变体（分别是亚述语与巴比伦语）在亚述与巴比伦使用。

阿卡德语曾充当古代中东的通用语长达数世纪。然而公元前八世纪左右它逐渐为阿拉米语边缘化，走向消亡。到希腊化时期，其使用范围主要限于学者与寺庙中的神职人员。阿卡德楔形文字文件最后出现于公元一世纪。

阿卡德语与其他闪米特族语言均属闪含语系这一西亚-北非的本土语系。

在该语系内，阿卡德语与埃卜拉语构成东闪米特语支。该语支特征是使用SOV语序，而西北与南闪米特语言采用VSO或SVO语序。该语序的形成受同为SOV语序的苏美尔语的影响。

此外，阿卡德语还是使用介词ina与ana的闪米特语言。其他闪米特语言如阿拉米语和阿拉伯语使用介词bi/bə与li/lə。阿卡德语空间介词的来源尚不明了。与绝大多数其他闪米特语言相比，阿卡德语只有一个非咝擦音：ḫ [x]。阿卡德语失去了作为其他闪米特语言特征的声门和咽擦音。直到古巴比伦时期，阿卡德语的齿擦音只是塞擦音。

古阿卡德语保存于早至公元前2600年的泥版上。它以从苏美尔人处学来、书写于湿泥版上的楔形文字书写。由阿卡德人抄写员使用的楔形文字可表示：一、苏美尔语简写（即代表完整词语的象形文字）；二、苏美尔语音节；三、阿卡德语音节；四、语音补语。然而，在阿卡德语中这种文字几乎完全成为一种表音文字，而楔形文字原有的语素文字的性质变得次要。但是“神”与“庙宇”等常用词的象形符号仍在使用。因此符号AN一方面可以表示是单词ilum(神)的象形文字，另一方面表示神Anu，甚至音节-an-。另外这个符号也被作为神名的限定词。

楔形文字在很多方面不适应阿卡德语，其缺点包括无法表示闪米特语言重要的音素，包括声门闭锁音，喉音与重读辅音。另外，楔形文字是辅音元音共同组成一个书写单位的音节书写系统，经常不适合有三联辅音词根的闪米特语言。

根据地理分布与历史时期，阿卡德语分为如下分支：

古阿卡德语，公元前2500年至1950年古巴比伦语/古亚述语，公元前1950年至1530年中巴比伦语/中亚述语，公元前1530至1000年新巴比伦语/新亚述语，公元前1000-600年晚期巴比伦语，公元前600 – 公元100年由阿卡德萨尔贡建立的阿卡德帝国引入了书面的阿卡德语，为此采用了苏美尔的楔形文字正字法。在中青铜时代（古亚述与古巴比伦时期），阿卡德语几乎取代了苏美尔语，而后者被认为在公元前18世纪作为活语言已经灭绝。

古阿卡德语使用到公元前3世纪，与巴比伦语和亚述语均不相同，最终为这些方言所取代。到公元前21世纪，将要成为主要方言的巴比伦语和亚述语是很容易区分的。古巴比伦语及与其紧密相关的马里语，显然较之古亚述方言与其远亲埃卜拉语更为革新。因此，像lu-prus（我将决定）这样的形式替代了较古老的la-prus首先进入巴比伦语（即便如此它仍比阿卡德语更为古老）。另一方面，亚述语也发展出一些新特征，譬如“亚述语元音和谐”（不能与突厥语与芬兰语中的相等同）。埃卜拉语甚至更为古老，例如保留活跃的双数，随时、数、性衰减的关系代词。这些特性已于古巴比伦语中消失。

古巴比伦语是世界上最早的法典之一的汉谟拉比法典的语言。（参见乌尔那木法典）

中巴比伦/亚述语时期始自公元前16世纪。开始的标志是约公元前1550年凯西特人对巴比伦的入侵。统治了三百余年的凯西特人放弃了自己的语言改用阿卡德语，但对阿卡德语影响甚微。在中巴比伦语发展的巅峰时期，它曾是包括埃及的整个中东地区的书面外交语言。这期间来自西北闪米特语言与胡利安语的大量借词进入阿卡德语，但这些词汇的使用限于阿卡德语地区的边缘。

中亚述语曾充当晚青铜时代（阿玛纳时代）古代中东大片地区的通用语。在新亚述帝国时期，新亚述语开始成为一种臣僚的语言，为古阿拉米语所边缘化。在阿黑门尼德统治下，阿拉米语继续繁荣，古亚述语持续衰落。古亚述语的最终灭亡发生在希腊化时期，此时它被以阿提喀方言为主的希腊共通语进一步边缘化，而新亚述语楔形文字则作为文学传统使用到了帕提亚时代。已知最晚的巴比伦语楔形文字泥版是公元75年的一份天文学文件。最后的亚述语文献则是公元3世纪的。一些阿卡德语词汇与许多人名保存在伊拉克、伊朗、叙利亚、土耳其的亚述民族所讲的现代亚述语（新阿拉米语）当中，留存至今。

古亚述语在公元前两千纪也有发展，但因为它是纯粹的大众语（国王以巴比伦语书写）导致罕有长文献保存至今。公元前1500年之后的亚述语被称为中亚述语。

公元前一千纪，阿卡德语通用语的地位逐渐丧失。起初，自公元前1000年左右，阿卡德语与阿拉米语地位相当，在文献的抄本中可发现：泥版使用阿卡德语，而书记员在纸莎草与皮革上用阿拉米语书写。这一时期后，形成新巴比伦语与新亚述语。当公元前8世纪亚述王国崛起为主要大国时，新亚述语更为流行，但完全以新亚述语书写的文献在公元前612年尼尼微陷落后十年内就消失了。

在波斯征服美索不达米亚，各王国终结后，仅以新巴比伦语形式存在的阿卡德语作为大众语言消失了。然而，该语言的书面形式仍然在使用，甚至在公元前4世纪亚历山大大帝率领希腊人入侵后，阿卡德语仍是书面语言的竞争者。但阿卡德语口语到此时很可能已消亡，至少极少使用。最晚可以认定的阿卡德语文献是公元一世纪的。

由于阿卡德语采用了楔形文字正字法，一些原始闪米特语音位在阿卡德语中丢失了。声门塞音 *ʾ 和擦音 *ʿ, *h, *ḥ, *ġ 都丢失了，要么因为语音变更要么因为正字法，但是它们引发了在原始闪米特语中未展现出的元音音质 e。齿间音和清边擦音(*ś, *ṣ́)在迦南语中合并入咝擦音，因此留下了19个辅音音位。

此外，多数研究者假定存在着后中元音 /o/，但是楔形文字没有给出证明。

所有辅音和元音都有长和短两种出现形式。长辅音表示为双重辅音，而长元音加上长音符(ā, ē, ī, ū)。这种区别是音位上的，并用于文法中，比如 iprusu(“that he decided”) 和 iprusū(“they decided”)。

阿卡德语是屈折语言，并且作为一种闪米特语它的文法特征高度类似于古典阿拉伯语。它拥有区分于第二人称代词(you-masc., you-fem.)中和动词变位中的两个性(阳性和阴性)；三个给名词和形容词的格(主格、宾格和属格)；三个数(单数、双数和复数)；和针对每个第一人称、第二人称和第三人称代词的动词变位。

　　随着苏美尔语的没落，阿卡德语迅速流行开来。阿卡德语是目前已知最古老的塞姆语方言，按地理分类，阿卡德语属于塞姆语的东(北)部分支。阿卡德语的历史通常可追溯至上文提到的苏如帕克和埃莱什遗址出土的公元前3千纪中期苏美尔语文献中的塞姆人名，而最早的阿卡德语文献是马里出土的一篇公元前24世纪的献祭铭文。阿卡德语最初可能仅仅是一种塞姆语的地方方言，在阿卡德王国时期才被提升为官方语言。

　　随着阿卡德王国的扩张，阿卡德语的使用范围从阿卡德王国核心所在的迪亚拉河流域拓展到整个两河流域、伊朗西南部及周边其他地区，既用于书写王室铭文，又用来写书信和国家管理相关的文件，成为阿卡德王国的通用语言。在扩张版图的过程中，阿卡德王国兼并了苏美尔城邦、埃兰及其他族群的生活区域，变成了一个疆域广阔、族群众多的多语种政权。作为通用语言的阿卡德语不仅是阿卡德王国境内居民交流的工具，而且是王国治理的重要工具。不过，阿卡德王国灭亡后，苏美尔语重新成为两河流域及周边地区的通用语言，阿卡德语的使用范围显著缩小，屈指可数的阿卡德语文献主要出现在原来苏美尔城邦之外的部分区域。

　　乌尔第三王朝灭亡后，底格里斯河中游西岸的阿淑尔(Aššur)城获得独立，迅速发展成为以对外贸易而闻名的城邦，并在安纳托利亚等地设立了常驻的商业据点和管理机构。阿淑尔商人使用阿卡德语的方言古亚述语，安纳托利亚地区居民在与阿淑尔商人交往过程中掌握了古亚述语，当地王公与阿淑尔商人签订条约也使用古亚述语，因此，古亚述语是阿淑尔城与安纳托利亚地区的通用语言。古亚述语成为通用语言不仅有利于双方贸易的发展，而且便利了两河流域文化向安纳托利亚地区的传播，进而促进了当地文化的进步。

　　乌尔第三王朝时期，原本生活在幼发拉底河中游与叙利亚草原上的阿摩利人大规模向两河流域迁徙，专门防御他们的“阿摩利长墙”根本不能阻挡他们的入侵。乌尔第三王朝灭亡后，控制拉尔萨(Larsa)、巴比伦和埃什嫩那(Ešnunna)等两河流域南部城市的阿摩利部落相继发展成举足轻重的国家，叙利亚地区出现了延哈德(Yamhad)、卡特那(Qatna)和马里等政权，西亚地区出现了列国争霸的局面。经过数十年的角逐，巴比伦王国(Old Babylonian Kingdom，约公元前1894—前1595年)的第6位国王汉穆拉比(Hammurabi，约公元前1792—前1750年在位)最终统一了两河流域。

　　除了伊辛(Isin)外，两河流域与叙利亚地区政权的统治者多是阿摩利人，使用阿卡德语的南部方言古巴比伦语。古巴比伦语没有其他语言混杂，语法相对规范，通常被奉为阿卡德语的典范，为后世的文书在书写王室铭文、创作文学作品及进行学术研究时效仿，被称为古典阿卡德语。公元前2千纪早期，埃兰的大部分建筑铭文、献祭铭文、经济和法律文献用阿卡德语书写。古巴比伦时期，西亚地区外交活动频繁，马里宫廷档案中的外交信函不仅记录了两河流域政权之间的交往，而且记录它们与伊朗西南部和叙利亚地区政权的交往，各国沟通的语言是古巴比伦语。古巴比伦语成为从地中海沿岸到伊朗西南部，从陶鲁斯山到波斯湾广阔区域的通用语言，便利了上述区域之间的交往。

　　汉穆拉比去世不久，两河流域南部发生骚乱，沿海地区的海国王朝(Sealand，约公元前1732—前1460年)兴起，来自扎格罗斯山区的加喜特人(Kassites，源自阿卡德语kaššu)在其北面建立了加喜特王朝(Kassite Dynasty，约公元前1570—前1155年)。公元前1460年，加喜特王朝消灭了海国王朝，统一两河流域南部，成为西亚地区的强国。加喜特王朝时期，古巴比伦语演化成中巴比伦语。加喜特人的母语加喜特语应用并不广泛，他们在国家管理中使用中巴比伦语。

　　公元前14世纪，蛰伏了数个世纪的亚述政权开始复苏，逐渐占领底格里斯河两岸，并进军地中海沿岸，成为西亚地区的强国之一。亚述政权复兴的过程中，古亚述语演变成为中亚述语，不过它被使用得并不广泛，主要局限于都城阿淑尔城及部分行省省会。

　　公元前2千纪，阿卡德语还随军事征服和文化交流传播到迪亚拉河流域的努孜(Nuzi)、叙利亚的乌伽里特(Ugarit)和埃马尔(Emar)、土耳其的哈图沙(Hattuša)和阿拉拉赫(Alalakh)、埃及的埃尔－阿玛尔纳(Tell el­Amârnah)等地区。上述地区文书书写中所使用的阿卡德语深受各自母语的影响，与古典阿卡德语存在一定的差异，通常被称为“外围阿卡德语”。

　　公元前14世纪，赫梯新王国与向叙利亚地区进军的埃及新王国第十八王朝发生冲突，前者遂联合米坦尼王国(Mitanni Kingdom，约公元前1475年—前1275年)，同时交好加喜特王朝，而中亚述王国为摆脱米坦尼王国的羁绊而结交埃及，塞浦路斯岛上的阿拉什亚(Alašiya)、小亚细亚的阿扎瓦(Arzawa)及地中海东岸诸国几乎都卷入了列强的争斗。西亚北非列强及其附属国之间交流频繁，地中海东部地区进入了深度国际化时代，因埃及宗教改革时期的都城埃赫那吞(Ahetaten)遗址埃尔－阿玛尔纳丘发现了三百多封外交信函，这一时期被称为“阿玛尔纳时代”(Amarna Age)。除了两封赫梯语书信和一封胡里语书信外，其余的书信都用阿卡德语的方言书写，包括中亚述语、中巴比伦语和外围阿卡德语，阿卡德语成为西亚北非地区的外交语言。阿卡德语成为通用语言不仅有利于各国的外交活动，促进了地中海东岸国际交流体系的形成，而且便利了各国商人的贸易活动。

　　然而，公元前2千纪末，海上民族袭击东地中海地区，埃及、赫梯和亚述政权解体，西亚北非地区的国际交流体系随之瓦解。黎凡特地区的部族获得了独立，随着阿拉米语的流行，简便的字母文字开始取代烦琐的楔形书写符号，阿卡德语面临严峻挑战。

　　从公元前10世纪晚期起，复兴的亚述政权不仅收复了底格里斯河两岸的失地，而且远征两河流域南部、安纳托利亚中部和埃及中北部，击溃了宿敌乌拉尔图(Urartu)和埃兰，在公元前七八世纪发展成为一个囊括西亚大部和北非部分地区的大帝国。亚述帝国(Neo ­Assyrian Empire，约公元前934—前612年)征服了许多与之没有任何关系的族群，变成了一个多语种政权，从中亚述语演变而来的新亚述语成为其通用语言。新亚述语不仅是亚述帝国境内居民交流的语言，而且是统治者管控征服地区的重要工具。不过，多数新亚述语文献出自尼尼微(Nineveh)、卡尔胡(Kalhu)、阿淑尔和杜尔－沙如金(Dūr ­Šarrukēn)等都城，少数新亚述语文献出自部分行省省会。亚述帝国灭亡后，新亚述语很快便成为无人问津的死语言。亚述人还使用从古巴比伦语演化而来的“标准巴比伦语”(Standard Babylonian)书写王室铭文，进行文学创作和学术研究，在与巴比伦人打交道时使用两河流域南部的方言新巴比伦语。此外，亚述帝国还在一定范围内使用阿拉米语、卢维语(Luwian)、埃及语和埃兰语等语言。

　　公元前1千纪前期，两河流域南部一直遭受亚述帝国侵略，直至公元前626年新巴比伦帝国(Neo­-Babylonian Empire，公元前626—前539年)建立。与此同时，中巴比伦语演化成新巴比伦语，它的使用并不仅限于两河流域南部，而且包括亚述帝国的都城和部分城市。两河流域南部城市居民使用新巴比伦语，而周围乡村的阿拉米人和南部沿海地区的伽勒底人可能使用自己的母语。

　　公元前614年起，新巴比伦帝国联合扎格罗斯山区的米底人进攻亚述帝国，迅速瓜分了其统治的区域，但前者不足百年便被波斯阿赫美尼德王朝(Achaemenid Dynasty，公元前539—前330年)灭亡。从大约公元前600年起，两河流域南部的巴比伦语被称为晚期巴比伦语(Late Babylonian)，使用晚期巴比伦语的国家管理文献非常稀少，而神庙档案和私人经济档案却异常丰富。公元前484年是晚期巴比伦语使用的一道分水岭，此后使用晚期巴比伦语的上述两类文献也难以发现了。

　　公元前330年，亚历山大征服阿赫美尼德王朝，希腊语成为西亚地区的官方语言，两河流域南部的神庙继续使用晚期巴比伦语。不过，晚期巴比伦语犹如昔日的苏美尔语，使用的场景显著减少，仅限于神庙中的人员在进行祭祀、教学和学术研究时使用。随着天文学作品转向楔形文字以外的媒介和祭祀中心的转移，晚期巴比伦语逐渐失去了被使用的机会，在公元3世纪左右走到了尽头。至此，历经2000多年的发展，一度成为地中海东岸地区通用语言的阿卡德语变成了死语言。