锂矿是指自然生成的可以经济开采的
锂资源，在自然界中已发现锂矿物和含锂矿有150多种。
锂(Li)是自然界中最轻的金属。银白色，比重0.534，熔点180℃，沸点1347℃。锂是由
瑞典化学家贝齐里乌斯(J.J.Berzelius)的学生瑞典人阿尔费德松(J.A.Arfvedson)于1817在
分析研究从攸桃岛(Uto¨)采得
透锂长石时首次发现的，贝齐里乌斯把这种新金属称为
Lithium。1818年英国人戴维(H.Davy)通过电解碳酸锂制得小量金属锂。1855年德国人本生(R.W.Bunsen)和马提生(A.Matthiessen)通过电解熔融氯化锂制得较大量的金属锂，并较详细地研究了它的性质。1923年德国开始锂的
工业生产。
锂是活泼金属，很柔软，在氧和空气中能自燃。锂也是一种重要的能源金属，它在高能锂电池、
受控热核反应中的应用使锂成为解决人类长期能源供给的重要原料。锂工业的发展和
军事工业的发展密切相关。50年代，由于研制
氢弹需要提取
核聚变用同位素6Li，因而锂工业得到了迅速发展，锂则成为生产氢弹、
中子弹、质子弹的重要原料。锂的化合物还广泛用于
玻璃陶瓷工业、炼铝工业、
锂基润滑脂以及空调、医药、有机合成等工业。锂
系列产品广泛应用于冶炼、制冷、
原子能、航天和陶瓷、玻璃、润滑脂、
橡胶、焊接、医药、电池等行业。全世界有锂矿资源的国家不足十家，
亚洲中国独有。
锂为稀碱元素之一，在自然界分布比较广泛，在地壳中平均含量为20×10-6(泰勒，1964)，在主要类型
岩浆岩和主要类型
沉积岩中均有不同程度的分布，其中在花岗岩中含量较高，平均含量达40×10-6(
维诺格拉多夫，1962)。在自然界中已发现锂矿物和含锂矿有150多种，其中锂的独立矿物有30多种，大部分是
硅酸盐(占67%)及
磷酸盐(占21.2%)，其他则很少。作为制取锂的
矿物原料主要是
锂辉石(含Li2O5.8%～8.1%)、
锂云母(含Li2O3.2%～6.45%)、
磷锂铝石(含Li2O7.1%～10.1%)、
透锂长石(含Li2O2.9%～4.8%)及
铁锂云母(含Li2O1.1%～5%)，其中前3个矿物最为重要。
锂矿
选矿方法，有
手选法、
浮选法、化学或化学-浮选联合法、
热裂选法、
放射性选法、粒浮选矿法等，其中前3种方法较为常用。锂矿选矿原理最合理的方案：
破碎机，
球磨机，
跳汰机，
浮选机。
智利、中国、
阿根廷都有较多的锂矿储量，但它们都在
南美洲国家
玻利维亚的
乌尤尼盐沼（Salar de Uyuni）面前黯然失色。据
美国地质勘探局的汇报说乌尤尼盐沼下的锂储量大得惊人，几乎占有全世界锂的一半。如果把
锂矿资源完全开发出来，南美穷国玻利维亚将富可匹敌
中东巨头
沙特阿拉伯。
中国锂矿资源按
基础储量计，占全世界的13.7%；按储量计，占全世界的25.7%。
值得指出的是，应用最广泛因而更重要的
碳酸锂，是生产二次
锂盐和金属
锂的基础材料，因而是锂工业中最关键的产品，其它工业锂产品则基本上都是碳酸锂的下游产品。截至2007年底，全球碳酸锂
需求量约为9.3万吨，比上年增长7.4%。近10年来年平均年
增长率达7%以上。智利、中国和阿根廷是碳酸锂产能最大的3个国家，2007年，该3国满足了全球94%的碳酸锂需求。
2009-2013中国年碳酸锂
市场深度调研与投资前景
分析报告碳酸锂的提取从来源可分为矿石提取和
盐湖卤水提取两种。中国生产的碳酸锂80%以上为矿石提取，而全球80%为盐湖卤水提取。全球碳酸锂市场的
产业集中度很高，前三大公司（CR3）共计占有65%的
市场份额。这样的行业格局增强了对下的议价能力，有利于价格保持高位。
2022年2月，记者从
中国科学院地质与地球物理研究所获悉，该研究所
青藏高原科学考察研究团队在喜马拉雅琼嘉岗地区发现了超大型锂矿。