自然界蕴藏着极为丰富的矿产资源。选矿就是利用矿物的物理或物理化学性质的差异，借助各种选矿设备将矿石中的有用矿物和脉石矿物分离，并达到使有用矿物相对富集的过程。 根据不同的矿石类型和对选矿产品的要求，在实践中常可采用不同的选矿方法。常用的选矿方法有重选法、磁选法、电选法和浮选法。

其中浮选法应用最广;重选法广泛地应用于黑色、有色、稀有金属和煤的选矿;磁选法多用在黑色金属和稀有金属的选矿，也用于从非金属矿物原料中除去含铁杂质,用磁选法净化生产和生活用水以及重介质选煤中磁铁矿的回收;电选法用于有色金属和稀有金属矿石、黑色金属(铁、锰、铬矿石)的选矿,还用于非金属矿物(如煤粉、金刚石、石墨、石棉、高岭土和滑石等)的选矿。除上述常用的四种选矿方法外,还有光电选矿法、化学选矿法及其他特殊选矿法。各种选矿方法有时单独使用,也常见有几种选矿方法的联合应用。