铜管乐器（Brass Instrument），是一种将气流吹进吹嘴之后造成嘴唇振动的乐器。他们也被称为“labrosones”，字面上的意思是“嘴唇振动的乐器”（Baines）。要在按键乐器上改变音高，有两个方法能够办到：一、压下按键改变管子的长度；二、演奏者所吹出的气流改变嘴唇的振动频率。

多数人认为，被称为铜管乐器的乐器，应该是由乐器所发出的声音来决定，而不管乐器是否是由金属做成的。因此，有的时候会发现用木头制成的铜管乐器，像Alphorn、Cornett、以及Serpent，也有许多木管乐器是由金属做成，例如萨克斯管。铜管乐器的前身大多是军号和狩猎时用的号角。在早期的交响乐中使用铜管的数量不大。在很长一段时期里，交响乐队中只用两只圆号，有时增加一只小号到十九世纪上半叶，铜管乐器才在交响乐队中被广泛使用。

铜管乐器的发音方式与木管乐器不同，它们不是通过缩短管内的空气柱来改变音高，而是依靠演奏者唇部的气压变化与乐器本身接通“附加管”的方法来改变音高。所有铜管乐器都装有形状相似的圆柱形号嘴，管身都呈长圆锥形状。铜管乐器的音色特点是雄壮、辉煌、热烈，虽然音质各具特色，但宏大、宽广的音量为铜管乐器组的共同特点，这是其它类别的乐器所望尘莫及的。

在早期的交响乐中使用铜管的数量不大。在很长一段时期里，交响乐队中只用两只圆号，有时增加一只小号。到十九世纪上半叶，铜管乐器才在交响乐队中被广泛使用。

铜管乐器的发音方式与木管乐器不同，它们不是通过缩短管内的空气柱来改变音高，而是依靠演奏者唇部的气压变化与乐器本身接通“附加管”的方法来改变音高。所有铜管乐器都装有形状相似的圆柱形号嘴，管身都呈长圆锥形状。铜管乐器的音色特点是雄壮、辉煌、热烈，虽然音质各具特色，但宏大、宽广的音量为铜管乐器组的共同特点，这是其它类别的乐器所望尘莫及的。

现代铜管乐器一般有两个家族：·按键式铜管乐器是由好几个按键组合（一般是3或4个，但也有7个或7个以上的情况），由演奏者的手指视演奏的需要来调整管子的长度。这一个家族包括了除了长号（Trombone）之外的所有现代铜管乐器：

高音乐器：小号（Trumpet）、短号（Cornet）、富鲁格号（Flugelhorn）

中音乐器：圆号（French Horn）、行进圆号（Mellophone）

次中音乐器：上低音号（Euphonium）、次中音号（Baritone）

低音乐器：大号（tuba）、太阳号（Sousaphone）、长号（Trombone）

以及室外乐队使用的萨克号系列（Saxhorn）。

由于现代按键式乐器在铜管乐器中占大多数，关于按键式乐器的操作在后文再加以详述。按键通常是活塞式的，但也有转阀式的。转阀式按键是法国号的标准配备，有的时候也会被使用在低音号上。

·滑管铜管乐器：使用拉管来改变管子的长度。滑管乐器的主要乐器是长号家族，但是按键长号偶尔也被使用，特别是在爵士乐。长号家族的祖先Sackbut以及民族乐器Bazooka也都是滑管家族。

除了上述之外，还有另外两个铜管乐器家族，但已经是老古董了，但偶着会被用来演奏巴洛克时期或古典时期的乐曲。

·自然铜管乐器：只能够演奏出自然泛音，例如号角（Bugle）。小号在1795年之前是一种自然铜管乐器，而自然号是在1820年前被使用。现今自然号仍然在一些庆典中使用，如升旗降旗使用的立正号令（Mi-Do-Sol）与稍息号令（Sol-Mi-Do）

·开孔铜管乐器：在乐器上有一连串的孔，像木管乐器使用手指或是按键去盖孔。这些包括了Cornett、Serpent、Ophicleide以及Keyed Trumpet。他们比按键式乐器还要难演奏。

·其它铜管乐器

Alphorn（木制）

Conch（兽角）

Didgeridoo（木制、澳洲）

Natural horn

Shofar（horn）

Vladimirsky rozhok（木制、俄罗斯）

Wagner tuba

滑管如上所述，按键可以使铜管乐手变换音高。当开启，每个按键由于气流转向了增加的管子而改变音高，这样子使乐器的振动的长度增加并且可以吹奏出不同的泛音列。增加的管子通常还会有一个微调的小滑管状置（通常位于第三键），如此才能使音准正确。两个主要的按键是转阀式及活塞式。第一个活塞式按键乐器自发明之后，在19世纪不断发展。Stolzel式按键是早期的其中一种。

在19世纪中叶，维也纳式按键也是一种改进的设计。然而大部分专业的音乐家选择比较快也比较准确的转阀式按键，一直到19世纪末才大量出现设计良好的活塞式按键。在19世纪开始的数十年间，活塞式按键普遍使用在铜管乐器上。

不同的按键组合能演奏出不同的音高。按键指法是全球都通用的。下面列出各按键的组合以及会造成的音高，这在今有的铜管乐器都适用。

第二键——一个半音

第一键——一个全音

第一键和第二键——一个全音及一个半音；这也可以使用第三按键，但是音准会偏低。

第二键和第三键——两个全音

第一键和第三键——完全四度，或两个全音及一个半音。

第一键、第二键和第三键——增四度或三个全音；音准容易偏高。

谱上所计的音高吹奏出来会是不一样的（差了一点点）；这是乐器的设计上的特性。

在有第四键（通常为F键）的乐器像大号、上低音号、高音小号，第四键是要低完全四度用；这可以取代其它的按键组合（4取代1-3、2-4取代1-2-3）。当然，其它三键也可以配合第四键使用来吹奏出低于完全四度的音，因此第四键增加了完全四度向下的音高（至大七度，使乐器的音域向下延伸了完全十一度，配合第一泛音列的使用），但是音高需要更多的技巧来调整。

但当乐器做1-2-3或1-2-3-4按键组合时，音准往往会严重地偏高。

圆号和小号在不用活塞时只能奏出泛音列中的音，通过气流来控制音的高低，气流越急音就越高。除了第一泛音无法奏出外，第7和11泛音也不能用，因为这两个音同平均律中的音相差太远，听起来极不准。圆号吹到第12泛音（g2）不成问题，小号一般只吹到第8泛音（c3），尽管如此小号的音高也比圆号高很多。

活塞可以增加铜管的长度，这就使得泛音列中的每个音都降低一些，第一活塞降低大二度，第二活塞降低小二度，第三活塞降低小三度。有的圆号还有第四个活塞，它把整个圆号的声音升高了四度，相当于把乐器的调性从F转成bB。表7-7是圆号各音的指法，圆号是F调乐器，高音谱号的记谱音比实音高五度，低音谱号的记谱音比实音低四度。小号是bB调乐器，记谱音比实音高大二度，这张表同样适合于小号，只要把下表中的每个音都高移八度就可以了。

长号一般分为次中音长号（bB调）和低音长号（F调）两种，后者比前者低四度，但吹奏方法类似。长号都上带有四度活塞，兼有两种长号的功能。在长号的泛音列中，基本音虽然是可以吹出的，但实际上基本音不会用到，一是因为7个基本音和长号的其他音列是隔开的，二是基本音只能奏得很弱，把位较高时有些困难甚至几乎不可能。长号的拉管就相当于圆号的活塞，7个把位相当于活塞的7种按键方法。

次中音长号的音列，第5和10泛音的每个把位比正常把位都略短些，这样可以让音准更接近于平均律。只要拉管在适当的位置，第7泛音也可以具有很好的音准，但是此时拉管介于两个把位之间（半把位），实际演奏中并不使用半把位。

长号在按下四度活塞键以后，音域降低了，把位的距离也变长了，所以低音长号没有第七把位，第六把位比次中音长号的第七把位还要远，演奏起来非常困难。表7-9是低音长号的音列，其中#F这个音无法吹出。长号使用低音谱号和次中音谱号，按实际音高记谱

小号/短号

小号、短号等乐器在第三键上使用无名指微调调音管（或是利用左手大拇指按键控制此调音管），使1-2-3键组合时所发出的音更低。如此一来才能够在低音域吹奏准确的音阶。

行进圆号

由于这两种乐器的无名指位于第三键调音管下方支撑乐器重量，故改在第一键以左手拇指使用调音管，使1-2-3键组合时所发出的音更低。

上低音号（euphonium）

在一部份的这类乐器里面，当第三键与第四键同时被按下时，气流除了原有行经的管子之外，另外会行经一个附加的管子，如此一来才能确保在第二谐音以下低音域音准的稳定性，尤其对于这两种乐器来说，低音的音准是被严格要求的。

除此之外，另一种常用的方法则是增加第五键（常见于CC调、BBb调低音号）或第五、六键（常见于F调、Eb调低音号），而按下它们降低的音程较第一键、第二键来的低一些，如此一来配合第三键、第四键使用即可达到调整音准的效果。

另外一种常见于上低音号、F调低音号、Eb调低音号的方法是利用大拇指增加按键推动杠杆，使得调音管被拉长。

双排键圆号（French horn）

在双排键圆号里面，不采用于按键全按时增长管长的方式，而是于左手拇指添加了转换调性的转阀，使得在转阀按下之前是较长的F调圆号，按下之后则是较短的降B调圆号。乐手可以透过更换F调、降B调指法的方式（通过按F键的方式）避免1-2-3指法的问题，使其在难以演奏的低音域才存在；这同时也提供了较短的管长，使乐手在高音域的吹奏中较为轻松。

而F调、降B调圆号的转换则是直接利用两排不同长度的调音管，如此一来可以精准地调准两调性中的每个音（不同调性的调音管互用会有问题），虽然在乐器的重量上增加了不少负担（约为原来的1.5倍左右）

以嘴唇作为簧片（唇簧）

由于铜管乐器采用嘴唇作为簧片，因此铜管乐器可以让乐手调准自己嘴唇的情况，而吹出不同的泛音（谐音）。

一个常见的铜管泛音列：

低音Do

中音Do

中音Sol

高音Do

高音Mi

高音Sol

高音降Si（偏低）

高高音Do

高高音Re

高高音Mi

高高音降Sol（严重偏低，几乎介于Fa与降Sol之间）

高高音Sol

高高音降La（偏高）

高高音降Si（偏低）

高高音Si

高高高音Do

而一般三键铜管乐器在乐曲中大多使用第二至第六泛音，偶有使用第八泛音者（第七泛音音准不佳，不用）。而四键乐器由于可以依靠第四键来使得光是利用按键便可以将乐音降低大七度，因此也增添了使用第一泛音的可能性。比较例外的是法国号，由于管径较细的关系，因而可以使乐手吹出较高的泛音（空气速度较快；参见伯努利定律），大多使用第三至第十二泛音（偶有使用第二泛音者：例如管乐版的《行星组曲·火星》第一个音）。

绝大多数的铜管乐器都有一个可以拆卸的号嘴；而号嘴的形状、大小配合着不同的运唇方式，而且音色也会有所不同。

杯状号嘴/U型号嘴（cupped mouthpiece）：这是大多数的铜管乐器使用的号嘴。

而相较之下，越低音的乐器使用的号嘴就显的越深而越大，音色也会比较暗沉。

锥状号嘴/V型号嘴（conical mouthpiece）：一般来说这是只有法国号使用的号嘴。

有时行进圆号也会附有转接头以配合这种号嘴，因为在室外乐/行进乐中，行进圆号即是室内乐中圆号/法国号的角色。

铜管乐器与木管乐器一个显著的不同就是铜管乐器发出的声音有很明显的方向（从号口发出），而木管则向四面八方扩散。这容易影响到乐曲的录音，以及室外乐队乐器的使用。

在大多数的室外乐队当中，由于室外表演一般而言没有回音，因此乐器演奏方向统一向前，避免有时间差的问题。

而号口不是向前的乐器（法国号向后，上低音号、大号向上）会被替换为音域相同但号口向前的乐器（其各有所对应的行进乐器）。

法国号/圆号一般而言以行进圆号替代，管长是法国号的一半，但管径类似，因而高音音域相同，但缺乏低音部分。

同时，它也有着圆锥状铜管与号口较大的特性，因而音色仍然柔和。

上低音号一般来说以行进上低音号替代，管长与音域均与上低音号相同，音色也极为类似。

大号一般来说有两段管长一样，可拆卸式的管子，只是管的方向不同，因而可以适应室内与室外的演奏。

（室外一般而言乐器是扛在左肩上，号口因而向前。左手扶住乐器前端，右手则依然为按按键之用）

大号有时也会使用太阳号（sousa phone）替代，那是一种专为室外乐队设计的低音乐器，与大号各方面接类似。

另外，在部分乐团中，由于长号滑管在室外乐队不方便的问题（容易打到人），故一般直接使用行进长号代替（形状类似于行进上低音号/行进次中音号，但音质更嘹亮）。

当小孩子有足够的力量能够举起乐器，且前四颗门牙已经换完过后（前提是长得平整）就可以学习铜管乐器了，如果是长号，还需要小孩子的臂长达到一定程度才行（或者是直接使用有F键的长号帮助进行低音演奏）。