钟琴是打击乐器的一种。将金属琴键置于木箱上，以琴棒敲打以产生旋律。琴键排列方式类似钢琴键盘。

它可奏单音、双单和滑音，音响明快悦耳，音色优美清脆。有共鸣管和风扇装置的钟琴，余音长而响亮、发音极美，很像钟声。

钟琴由一组固定在框架上的、长度不同的扁平钢条组成，钢条的频率与厚度成正比，与长度平方成反比。钢条按钢琴键的顺序以半音排列。一般的钟琴都有2个半八度至3个八度的音域，通常由F5至C8，个别型号甚至能将高音伸延至E8。为了避免加过多的线，钟琴的记谱比实际音响低两个八度，因此钟琴亦是移调乐器。

钟琴一般水平放置，摆法和其他的键盘乐器相同，即低音部置于左方，高音部置于右方。演奏者用两支硬质小槌（槌头为橡皮、玻璃、金属或木质）强弱自如地敲击钢条中部，产生柔和、清晰的声音。但在军乐队时，钟琴会垂直的架在演奏者的支撑架前, 变成低音部在下方，高音部在上方，而琴键亦变成了横放。

有时也使用带有钢琴机械装置的钟琴，这种钟琴是由与键盘联动的锤子敲击钢条。

另一种钟琴称为利拉式钟琴，它是把钢条固定在外形似里拉琴的框架中，框架下有一手柄，便于携带。这种钟琴用一个槌子敲击，常在行进的军乐队中使用。

钟琴很少用于独奏，大多数情况是与管弦乐队中的其他乐器一起使用，提供明快、透明的效果。钟琴在乐队音响中极富光泽，穿透力也很强，因其音域较宽，可演奏华彩乐段。它适宜多种旋律和各种音型，经常被运用于轻松的、描绘性的以及梦幻性的音乐情绪段落中。如与弦乐的拨奏或与木管乐器同时演奏，可以改变拨弦及木管乐器的声音色彩。最有名的钟琴独奏段落是W.A.莫扎特歌剧《魔笛》中帕帕盖诺的魔铃音响。P.I.柴科夫斯基的舞剧《胡桃夹子》、《天鹅湖》中也使用过钟琴。

钟琴由长短不一的钢片或铝板组成，排列法与风琴的黑白键相似。用两根金属小槌或木槌直接敲击钢片或铝板而发音。现今也有键盘式的钟琴，通过键盘的机械装置来敲击钢片，发音原理均相同。音色尖锐、清脆如银铃。奏单音时优美动听，也可奏双音或强音。用高音谱号记谱，音域达二组至三组，乐队中偶然使用，属色彩性乐器，用以描绘崇高的意境或幻想、仙境等段落。

20世纪乐器，其音源(用槌敲打金属管、棒或条)经电磁或静电采集后转换成电振动，放大后输入置于钟楼上或其他外部场所的扬声器中。其演奏则由电子键盘(有时是管风琴的手键盘)启动(电磁的)螺线管开关，使之将小槌打在音源上，发出银铃般的清脆声音。虽然一般都认为这是一种拟声的乐器，用来取代铸钟。

自从人类开启文明以来， 钟琴就已存 在于人们的生活里世界最古老之钟琴出土于巴比伦遗迹，三千年 前便已存在于人类之生活中，无论是实用性、 宗教性，钟琴都一直敲打着人们的心灵。 “从单音到旋律、进而产生了钟 琴”在中世纪之欧洲，钟琴之演奏便已非常发达，最初的有比利时之钟楼（钟47个），后来有荷 兰、德国、奥地利等，都看的到大型之钟琴，在日本，东京国立音乐大学之钟琴（钟47个） 也非常有名。

十九世纪以钟琴技术为基础 ，发展出新的乐器---管琴

钟琴基本上是室外演奏用的，用于室内时会有 声响过大的缺点，因此为了室内也能演奏出美 妙之音乐，人们下功夫研发出---管琴。 “用电脑演奏” 当初钟琴之演奏，是用人手拉着绳子撞击钟面 ，因此需要有很好的体力及熟练度，电脑演奏方式，是以电力驱动自动机械装置来演 输入乐曲，便可指定时间及曲目，在任何地方演奏。 演奏时间的不朽之物钟琴。人与钟之情结，就如同文明与历史般，在世界最古老都市之一的巴比伦市发现钟的遗迹。原本钟只是用来报时的，但在中世纪时，由于钟的大小、重量的改变及音阶的作成进而发展成不同音程之组合；且能演奏出音乐之钟，这也 就是钟琴或者称为演奏钟之起源。

最初之钟琴是由绳索及铁线连结而成之大型组合 ，所以演奏起来非常之费力且需很高之协调性，后来由于利用磁性之机械式及利用卡带之电气式而开发出自动演奏之钟琴，且在欧洲各地普遍的被 使用，在比利时、西德、奥地利等，皆可看到装有钟琴之代表性建筑物，钟琴由于电子技术之日新月异及使 用电脑控制系统，所以更被广泛的使用。

人像布偶，动物布偶所组成之机械式造形钟， 加上钟琴之美妙声响，使得组合的造形也更能吸引现代的年轻人，更适合装设于商店街，或有关的商业设施上，以促进区域的活泼化。