贺兰石，又称吉祥石、碧紫石，为宁夏五宝之首。贺兰石名满天下，被誉为宁夏的“蓝宝”。贺兰石产于宁夏贺兰山2600米左右悬崖上，是大自然经过数亿年的磨练而形成的“精灵”。贺兰石形成于十三亿年前，因地壳变动、泥沙沉积而形成，属于水成岩；质地均匀细密，清雅莹润，绿紫两色，天然交错，刚柔相宜，叩之有声。

贺兰石结构均匀，质地细腻，刚柔相济。色泽清雅莹润，紫中嵌绿，绿中附紫，紫绿两色天然交错，有玉带、云纹、眉子、石眼等形状，美妙多姿，是一种难得的雕刻石料。用它雕刻的贺兰砚图案千姿百态，作为工艺品，深得海内外人士的喜爱。似云、似月、似水、似山的图案，雅趣天成，经能工巧匠精心雕饰。贺兰石产于宁夏贺兰山滚钟口（在银川市西北35公里处），其开采历史已200多年。清末已流传“一端二歙三贺兰”的说法，说明贺兰石在我国源远流长的工艺史上具有一定地位。

贺兰石除用来雕琢成砚台，还可用来刻制印章、镇纸、笔架等文房珍品，被誉为宁夏五宝之一，远销国内外，是个人收藏、馈赠友人的艺术佳品。

贺兰石产于海拔2600米左右的贺兰山悬崖上，形成于18亿年前中元古代早期（长城纪），是地层中染色沙质极岩在自然应力作用下形成的块状岩体，构成贺兰石的矿物非常微细，只有头发丝的几十分之一，而相互聚结又特别紧密。就在这般细腻基底上，均匀散布着许多比较坚硬的石英粉和铁矿物微粒，它们恰似在贺兰石中嵌入了“硬质合金”，刚柔相宜，是一种十分难得的石料。它质地细密、古雅莹润、紫绿相间、交错辉映、刚柔相宜、叩之有声，石料结构均匀、呈天然深紫和豆绿两色，经能工巧匠雕刻制成的贺兰砚具有发墨、存墨、护毫、耐用的特点，加盖后砚内余墨数日不干不臭，雕刻艺人因石制宜、精心用料，雕出千姿百态的砚，历史上贺兰砚曾与端砚、歙砚齐名，素有“一端二歙三贺兰”之说，它不仅是文房四宝的实用品，而且是珍贵的工艺收藏品，深受历代书法家、画家的喜爱。

笔架山是贺兰山前的一个险峰，距银川市三十公里。由突兀陡峭的笔架山出发，沿着崎岖的山路向西攀登，穿过浓密丛林，翻过层峦叠嶂，经过三四个小时的艰苦跋涉，即可到达海拔二千六百余米的小口子沟沟源，从这儿举目西望，可见一条岩层，宛如紫色的彩云。这就是现今贺兰石的故乡。如果正值采石季节，还可以看到那隐现于云雾山中、险崖之上勇敢顽强的采石工人。唐朝诗人李贺所描绘的“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”的动人画面，仿佛重现眼前。

据考证，贺兰石已三易采地。清乾隆年间在笔架山前沟开采；清末在后沟找到了优异石层，还可以在这里见到旧时采石硐的遗迹；现今则移到贺兰山山脊处的小口子沟沟源，这里石质更优，蕴量丰富。

传说古贺兰国有位公主叫坦依·贺兰，她不但貌美如花，而且心地善良。坦依·贺兰不顾王室反对，与身份卑微的武士阿拿结为夫妻。她还鼓励部族的青年男女勇敢的追求自己的爱情和幸福。后来阿拿在抵御外族的侵略中战死沙场。坦依·贺兰守护在爱人的身边，日夜祈祷，流下的眼泪化作清秀莹润的彩色石头——贺兰石。在爱的感招下阿拿终于起死回生，从此俩人过上了幸福的生活。

为纪念公主和阿拿的爱情，人们将贺兰石称爱情石和吉祥石，并把它当做爱情的信物和幸运的象征。人们相信贺兰石是种极有灵性的石头，相信贺兰石不但能达成自己的愿望，促进恋人们心灵共鸣，而且能够改善人的运程。

传说如果有人能将七块贺兰石叠起，就会遇到自己命中注定的缘份。

贺兰石究竟何时登上石刻舞台的，众说不一。最早的一种传说跟“蒙恬制笔”联系上了。蒙恬是秦始皇的一员战将，曾率兵十万屯恳于宁夏等地的黄河两岸。蒙恬“以柘木为管，鹿皮为柱，羊皮为被”，制造了被后人称谓的“秦笔”、“苍毫”。既然蒙恬所处的时代有了笔，与其配套的砚似乎也应当出现，因此便联系上了贺兰石，但这一传说并无史料记载。

最早见有贺兰石及其刻砚记载的，可能要推《宁夏府志》了。在其“地理山川”一节里有这样的描叙：“笔架山在贺兰山小滚钟口，三峰矗立，宛如笔架，下出紫石可为砚，俗呼贺兰端。”

清朝光绪年间宁夏知府赵惟熙《研山斋》诗道：“贺兰富研材，堆砌成小山。夙有临池兴，薄书傥余间。”

1963年12月，董必武视察宁夏时，也曾为贺兰石砚提诗：“色为端石微紫深，纹似金星细入肌；配在文房成四宝，磨而不磷性相宜。”

1997年香港特别行政区的礼品，就是用贺兰石制作的石砚“牧归”。

发展历程

著名的贺兰石砚，是宁夏的传统工艺品，已有200多年的历史。在浩瀚长达200卷的《当代中国》丛书中，其中《当代中国的工艺美术》收录了端砚、歙砚、洮砚、贺兰砚等八大名砚，贺兰砚名列第四。

贺兰石开采于清朝康熙年间。贺兰砚，因其石料产于宁夏贺兰山而得名。其料分为前山石和后山石两种：前山石分布于笔架山一带，质地稍粗，彩色石不多；在小滚钟口后山的大寺沟的山峰背后所产石料，被称为后山石，石料较前山石质地细腻，色彩丰富，易于制砚。

《乾隆宁夏府志》记载：笔架山，在贺兰山小滚钟口，三峰矗立，宛如笔架，下出紫石，可为砚，俗呼贺兰端。贺兰石，古朴典雅，造型优美，石质细腻。且天然紫绿双色，紫中嵌绿，绿中镶紫，交相掩映，别具特色，制作成砚，堪与中外驰名的广东端砚、安徽歙砚相媲美，深受文人墨客的珍视和推崇，素享有一端、二歙、三贺兰之美誉。

贺兰石是一种水成岩，其结构均匀，质地细腻，坚实嫩滑，刚柔相济。紫、绿两色天然交错，斑斓秀丽。有的石质镶嵌“玉带、云纹、眉子、石眼”等特殊结构，有的石质色泽与纹理犹如山涧流水、花草鸟禽、人体形物、小虫河鱼等奇形怪状图案，天然成趣，文雅美观，是用于制作砚台等工艺美术品的上等原料。

用贺兰石制成的砚台，图案清新，造型奇特。叩之有声，呵之见水。贮水不耗，发墨光润，磨墨无声，不拔笔毫。加盖后，砚内余墨数日不干不臭。贺兰石尤以紫端为最佳，次为羊肝色和豆绿色。

清朝末年宁夏府(今银川市)，制砚艺人只有三四家，工具简陋，制作简单，其砚粗糙。后从江南聘请制砚匠人传授技艺，方法有所改进，使得贺兰砚既显塞北粗犷豪放的风格，又具江南细腻灵巧的神韵。

民国期间，制砚艺人渐多，其中阎万庆、阎万年兄弟善雕刻，是当时宁夏较为著名的制砚艺人，他们制作的砚台，被称为阎家砚，售价在十几个现大洋左右，若雕工加镌人物、山水、花鸟则更为昂贵。

贺兰砚讲究“相石”和“俏彩”。相石，就是观看石料的质地、走向和纹理，以及石料的大小，厚薄和自然形状；俏彩，是匠人根据石料紫、绿两色的多少，大小和分布位置，设计图案与层次，酝酿雕刻几层色彩、计划哪种图案。成品要使整个砚面紫绿分明、含蓄典雅、突出主题，价格在几百元到上千元不等。

贺兰石结构均匀，质地细腻，刚柔相宜，是一种十分难得的石料。用其刻制的贺兰砚，具有发墨、存墨、护毫、耐用的优点。构成贺兰石的矿物非常微细，只有头发丝的几十分之一，贺兰砚发墨迅速，不郁结，又耐用，带盖的贺兰砚如同密封器一般，素有“存墨过三天”之誉。这一优点深受书法家、画家的喜爱。

清末，流传着“一端二歙三贺兰”的说法。说明贺兰砚在我国源远流长的制砚工艺中有了一定的地位。

从贺兰石雕刻成贺兰砚，要经过八道工序。艺人们面对一块贺兰石石料，观其质，量其彩，反复构思推敲，方才下刀。先顺理走刀，粗凿重刻，根据所绘纹样或浮或镂，俏出轮廓层理，然后再雕琢，挥艺传神，刀毕功就，砚成方休。一方佳砚，艺人们往往要呕心沥血数月、以至年余。

解放前，已经奄奄一息的贺兰石刻，随着银川古城的解放，重见光明。经过推陈出新，不仅雕刻内容和形式有了新的飞跃，而且技艺也日益纯熟，显示了相当高的艺术造诣。以贺兰石雕制的大幅竖屏，陈列于北京人民大会堂中，成为贺兰石雕艺术的很大荣誉。

贺兰石饰品精选纯天然石料，采用手工雕刻而成。现如今，佩戴贺兰石饰品能够实现人们亲近自然、回归自然的愿望，更重要的是这已经成为当今社会的一种流行和时尚。

1963年12月，董必武视察宁夏时，也曾为贺兰石砚提诗：“色为端石微紫深，纹似金星细入肌；配在文房成四宝，磨而不磷性相宜

宁夏的贺兰石砚已有一千多年的历史。在长期的实践中，艺人们不断总结提高，使雕刻技艺日臻完善，常见的石砚图案已有一百多种，不论是人物、山水还是花鸟、动物，都选料精妙，图案新颖、形象生动、栩栩如生，堪与广东端砚、安徽砚及甘肃砚媲美，素有“一端二徽三贺兰”之说。而且贺兰石砚利用它的天然双色，交相掩映，更显得美观、大方，绝妙非常，不仅是“文房四宝”的实用品，而且是珍贵的工艺收藏品。贺兰石还可雕刻成精美的印章，小巧玲珑的茶具、镇纸、笔架、台灯和其他案头陈设，为人们增加不少情趣。

贺兰石是雕刻石砚的上好材料，不吸水，易发墨，不损耗，加盖后砚内余墨可保持数日不干、不臭，而且深绿、豆绿两色天然交错，雅趣天成。贺兰石砚已有一千多年的历史，堪与端砚、徽砚媲美，素有“一端二徽三贺兰”之说。

据有关部门勘测，贺兰石仅分布于贺兰山国家级自然保护区大口子、小口子到拜寺口地区，初步求得的总储量为35.23万立方米，而可供开采的中心区储量仅有5.93万立方米。宁夏回族自治区人民政府为了更好的保护和科学开发贺兰石资源，每年限量开采贺兰原石不超过20吨，使得贺兰石制品更显珍贵。

1991年9月20日，宁夏回族自治区为保护和合理开发贺兰石资源，根据《中华人民共和国矿产资源法》、《宁夏回族自治区矿产资源管理条例》和有关规定，结合自治区实际，制定了《宁夏回族自治区贺兰石开采保护办法》。