行政领导是广泛领导现象中的一种复杂的类别。行政领导既指政府
领导机关、
领导班子和领导干部等
公共行政的
决策主体和
管理主体，又指公共行政活动中的
领导职能和
领导过程。行政领导决定着公共行政的方向和效能，有效地推行
政治决策和实现政治目标，科学化、
艺术化的指挥、协调和
控制活动，只有在统一领导的前提下才能有效地展开。
国家行政机关领导者依法运用
行政权力，通过
行政组织和公务人员，对国家
行政事务进行决策、指挥、协调、控制、检查、监督等行政活动。行政领导在行政各个方面及其全过程处于
主导地位，它的正确与否决定着
行政职能的实现程度和状况，决定着
行政效率的高低以及
行政目标能否实现。
主要有：①行政领导的权力是国家法律或
行政法规确定的，在
国家行政领域内具有强制性和
约束力。②行政领导和权力范围，受
国家权力机关和有关法律、法规、制度的限制与监督。③行政领导是运用国家
法定权力，并依法实施
领导职能的行为，具有高度的权威性。④行政领导具有明确的
隶属关系，即由有关法规明确规定
行政组织内的领导与被
领导关系。⑤行政领导随着国家行政管理活动的产生、发展而产生和发展。
原始社会的部落酋长指挥部落成员猎取食物和分配成果，虽是一种
领导行为，但不是行政领导。在
奴隶社会、
封建社会存在着单纯靠权力实现
统治阶级意志的
行政领导活动，但这不是现代意义上的行政领导。随着
资本主义三权分立制度的确立，
资产阶级在行政管理中，开始把权力与责任统一起来，强调依法施政和采用现代化手段，从而逐步形成现代的行政领导。
按行政领导的层级，可分为中央行政领导和地方行政领导；按管理范围和具体内容，可分为经济部门的行政领导、
文化教育卫生部门的行政领导、社会公共事务部门的行政领导等；按权限和业务性质，可分为一般权限领导和专门权限领导，前者指国家各级政府的领导，后者指在一级政府领导下的专业部门的领导。
方式 主要类型有：①强制方式。
行政领导者在特定的权责范围内，以法规、纪律、工作守则等要求
被领导者无条件地接受有关指示或命令，按照有关规定保证完成任务。②说服方式。行政领导者通过启发、教育、商议等非强制方法，使被领导者接受并贯彻组织的意图。③示范方式。行政领导者通过自身的言行或树立典型，引导被领导者自觉行动。三种方式各有长短，要根据不同情况恰当选用或结合运用。
行政领导是一个包括许多因素的系统活动，其构成的基本要素包括:①行政领导者,是在行政中处于决策、指挥地位的个人或集体，是
行政管理的主体和关键因素。②
被领导者，是领导者所辖的个人或组织。对领导者来说，他们是行政领导的客体，对
行政领导行为的作用对象来说，他们又与领导者结合组成行政领导的主体，被领导的素质和能力，以及他们对完成本职工作的热情、
主动性和创造性，在很大程度上决定着行政领导的绩效。③作用对象，是
行政领导者和被领导者共同作用的客体。根据不同的作用对象，可采用不同的
行政领导方法。④
客观环境，包括行政领导的内部条件以及外部的政治、经济、文化等方面的实际情况，它是制约行政
领导绩效的主要因素。行政领导者应根据面临的特定环境及其变化，审时度势，因地制宜，确定适用于现时客观环境的
领导方法、
领导艺术，以达到最佳
领导效果。
现代社会的
行政管理工作较庞大、复杂和带综合性，要求行政领导具有多方面功能。美国行政学家L.D.怀特认为行政领导有8种功能:①决定重要政策；②发表必要命令和指示；③协调组织内部关系和活动；④授权下级处理具体事务；⑤控制财务的管理；⑥任免工作人员；⑦监督、控制并考核工作行为；⑧处理对外公共关系。根据现代行政管理实践，一般认为行政领导的主要功能有：①
执行功能。执行
国家权力机关、上级行政机关制定的法律、法规、政令和交办的行政任务。②决策功能。对管辖内的行政事务作出决策，并拟定计划，组织实施。③
协调功能。协调各部门、各方面的关系和公务人员之间的关系，创造有效的沟通形式，使他们团结一致完成任务。④激励功能。采取物质和精神鼓励的形式激励部属，调动他们的
工作积极性和创造性。⑤指导功能。在授权下级处理各项具体行政事务的同时，对他们实施指导，以利各项行政工作顺利开展。⑥检查功能。对所属行政机关及其公务人员实行经常的、有效的检查和监督。
行政领导方法是指
行政领导者在行政活动过程中，为实现行政
领导目标而采取的各种手段、办法和程序的总和。行政领导方法可以分为两类：领导制度所要求的具有广泛制约力与影响力的根本方法和提高
工作效率的具体可变的方法，这种方法随着时间和条件的变化而改变，又称为行政
领导方式和艺术。
从行政领导的工作
侧重点的角度进行划分，行政领导方式可划分为以事为中心式、以人为中心式、人事并重式；从
行政领导者作用于
行政人员的方式角度进行划分，行政领导方式可划分为强制式、说服式、激励式、示范式。