螺钿又称螺甸、螺填、钿嵌、陷蚌、钿螺、坎螺以及罗钿等，螺钿是中国特有的传统艺术瑰宝。所谓螺钿，是指用螺壳与海贝（主要是夜光贝，也称夜光蝾螺）磨制成人物、花鸟、几何图形或文字等薄片，根据画面需要而镶嵌在器物表面的装饰工艺的总称。

起源于商代，20世纪80年代初，中国考古工作者在琉璃河西周燕国墓地发掘到不少西周嵌螺钿漆器，其中一件漆器上面的彩绘兽面凤鸟纹就采用了螺钿工艺，这是迄今为止所见到的世界上最早的螺钿漆器之一。

至唐代，中国的螺钿工艺已达到相当成熟的地步，尤其是铜镜漆背螺钿，更是这一时期的工艺瑰宝。

明代曹昭著的《格古要论》中说：“螺钿漆器出江西吉安府庐陵县……宋朝内府中物，俱是坚漆螺钿者……”明代是古代漆器的发展和繁荣时期，当时出现了厚螺钿与薄螺钿作镶嵌并存的局面。

清代是螺钿家具达到高峰的时期，同时又受到清朝宫廷的青睐。有资料显示，1771年（乾隆三十六年），两淮盐政李质颖在进贡清廷的单子上，就有“彩漆螺钿龙鸿福祥云宝座”、“彩漆螺钿龙福祥云屏风”等10余件扬州漆器螺钿家具，当时它们均存放在圆明园之中。

解放后，考古工作者在河南陕县和洛阳的唐墓均出土过螺钿漆背铜镜。铜镜背面以漆为地，用贝壳镶嵌制成画面图案，甚为精致典雅，具有很高的艺术价值和收藏价值。

螺钿的镶嵌工艺技法非常丰富，通常可分为硬钿、软钿与镌钿三大类。硬钿又可分为厚片硬钿、薄片硬钿、衬色甸嵌、硬钿挖嵌。软钿有点螺。镌钿即镶嵌物高于地子。“硬螺钿”是选用厚的贝壳片，如将螺贝制成薄如纸，则为“软螺钿”，若将软螺钿的底面衬上各种色彩能产生一种透色效果，就是“衬色甸嵌”。其中最著名的是软钿中的“点螺”，又称“点螺漆”。它产于江苏扬州，兴于唐宋，盛于元明，至清初达到炉火纯青的程度。

所谓“点螺”，就是把螺贝制成0.5毫米以下的薄片，并切割成点、丝、片等各种不同形状，一点一点地镶嵌于黑色的漆底上，在光线下能产生奇幻、绚丽的艺术效果，是漆器装饰中的华丽螺钿。在中国古董家具中，所使用的螺钿材料主要来源于淡水湖和咸水湖，通常采用的品种有螺壳、海贝、夜光螺、三角蚌、鲍鱼、砗磲壳等。这些蚌贝年龄越长，其效果越佳。因其具有结构精密、轫性较强、色彩缤纷而且多变的特色，其中尤以夜光螺为最，由于它在夜间能发出五光十色的光泽，因此十分讨人喜爱。

螺钿一般多施于珍贵的硬木家具上，比如紫檀、黄花梨、红木等，其中以红木居多。而苏式家具中的螺钿很少单独使用，并经常掺和在其他镶嵌物之间，如翠玉、象牙、彩石、珊瑚等，这就是人们通常所说的“百宝嵌”。百宝嵌是由江苏扬州的周翥所创，人称“周制”，他通过雕、镂、镶嵌等工艺技法，配成山水、人物、楼台、花卉、鸟兽等图案，犹如一幅地道的刺绣，甚为精美。而广式家具则很重视螺钿工艺，小到凳椅，大到床榻、柜橱，而且多为满钿，使之色彩更显富丽堂皇和奇妙典雅，别有一番民俗情趣，从而成为了广式家具的一大特色。

除家具螺钿工艺外，漆器螺钿也很知名，其中以扬州点螺漆器的名声最大。在明末清初时，扬州点螺漆器名家辈出，江千里是当时驰名天下的高手，故有“杯盘处处江千里，卷轴家家查二瞻”之誉，查二瞻即明末大画家查士标。点螺漆器，大多为杯盘、碟、匣等小件玩意，具有较高的艺术价值。另外，螺钿还被制作成各色工艺品，例如佩件、帽镇、钮襻、朝珠、耳坠、手链、戒面、坠珠等，所用螺材有夜光螺、鲍鱼螺与砗磲壳等。

螺钿紫檀五弦琵琶

等级：御物

价值：传世孤品

年代：唐

质地：镶嵌乐器

流入日本时间：唐

收藏地：宫内厅正仓院北院

这个琵琶是不折不扣的神品，是传世唯一一个五弦的琵琶，唐代的螺钿镶嵌技巧被它发挥到了极致，世界上现存的能表现大唐盛世繁华的文物，最典型的大概就是这件了。

嵌螺钿漆管笔

取材毛竹，可谓文饰不让“点螺”，精工不输“湖颖”。“湖颖”即指湖笔，所谓“颖”，就是指笔头尖端有一段整齐而透明的锋颖，业内人称之为“黑子”。再看这支传世之笔，杆长16厘米，修颀硬挺，晶莹烁耀，华丽异常；出锋4厘米，兼毫饱满柔韧，锋芒不减当年，仔细看，笔端尚有残墨未清，通体观之，此笔装饰单元细小繁密，整齐划一，美而不媚，优中见雅。可以遥想，其当年是如何被饱学之士提腕挥洒，遥襟甫畅，逸兴遄飞，尽情演绎甲金篆隶的奇绝，那笔端飞动的文字，不正是唐代韩偓所云“若教临水畔，字字恐成龙”的境界吗？

如今，这件清代嵌螺钿漆管笔悠然隐于文房，供人观瞻，虽不再笔下生花，但螺钿依然闪烁，翰墨已熏香了流年。