紫檀（Pterocarpus indicus Willdenow）豆科紫檀属乔木。高15-25米，胸径达40厘米。树皮浅灰色。羽状复叶，小叶3-5对，，卵形，薄纸质，边缘全缘。花序为总状花序或圆锥花序，多数腋生，很少顶生。小苞片2，在花萼基部。花冠黄色；花瓣具长爪，卵圆形到长圆形；龙骨瓣狭长圆形；雄蕊10；子房具短柄，密被短柔毛；花柱弯曲。荚果圆形，扁平，偏斜，种子部分略被毛且有网纹，周围具宽翅，翅宽可达2厘米，有种子1-2粒。花期3-4月，果期4-5月。
植物学史
命名由来
紫檀的名字来源于《古今注》：“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”但是，需要注意的是，古人所谓的紫檀木可能是泛指颜色泛紫色的硬木，并不一定来自于现今植物学概念上的紫檀 Pterocarpus indicus。
紫檀木材使用历史
中国古代认识和使用紫檀，据说始于东汉末期。晋代崔豹《古今注》注：“紫木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”而在中国古代宫廷中较早使用紫檀，据可查文献收录当在唐代。在清朝，紫檀家具制作技艺达到了较高水平。至今，北京故宫博物院内，还保留了相当数量的紫檀家具。
形态特征
生活型：乔木；
株：高15-25米；
茎：树皮灰色，光滑；
叶：
羽状复叶长15-30厘米；托叶早落；小叶3-5对，卵形，长6-11厘米，先端渐尖，基部圆，两面无毛，叶脉纤细；
花：圆锥花序顶生或腋生，有多数花，被褐色柔毛；花梗长0.7-1厘米，顶端具2枚线形、易脱落的苞片；花萼钟状，微弯，长约5毫米，萼齿宽三角形，长约1毫米，先端圆，被褐色丝毛；花冠黄色，花瓣有长瓣柄，旗瓣宽1-1.3厘米；雄蕊10，单体，最后分为二体（5+5）；子房密被柔毛，具短柄；
果：荚果圆形，扁平，偏斜，宽约5厘米，对种子部分略被毛且有网纹，周围具2厘米宽的翅，具1-2种子；
花果期：花期3-4月，果期4-5月。
分布范围
俾斯麦群岛、婆罗洲、柬埔寨、加罗林群岛、中国（广东、台湾、云南等）爪哇、小巽他群岛、马来亚、马鲁古、马里亚纳群岛、缅甸、南西岛、新几内亚、菲律宾、圣克鲁斯群岛、所罗门群岛、苏拉威西岛、苏门答腊岛、泰国、瓦努阿图、越南。
生境
生于坡地疏林中或栽培于庭院。云南河口县热带季风气候区内零星分布，散生于800ｍ以下湿润沟谷或山坡，热带雨林或季风雨林的密林中或林缘，群落面积27ｍ２，约50株。由于历史上长期采伐利用，紫檀野生种群在国外也已十分罕见，现在国内各地存活的大树均疑为早年人工栽培种。
生长习性
紫檀树对环境有较强的适应能力，对土壤不苛求，多石砾的土壤、滨海沙土，甚至含有一定盐分的土壤也能生长良好。其根系发达，具根瘤；能固氮；喜强光，生长快，再生力强。
近种区别
中国原产的紫檀属植物只有紫檀（Pterocarpus indicus Willd.），引种栽培的种类有
安哥拉紫檀（Pterocarpus angolensis DC.）、
大果紫檀（Pterocarpus macrocarpus Kurz）、
囊果紫檀（Pterocarpus marsupium Roxb.）、
檀香紫檀（Pterocarpus santalinus L. f.）、
菲律宾紫檀（Pterocarpus vidalianus Rolfe）等。
紫檀与大果紫檀区别在于大果紫檀的果实通常比紫檀更大，颜色更深，有更明显的中央脉。紫檀与檀香紫檀区别在于二者的木材纹理。
扦插繁殖
紫檀的繁殖方式是扦插繁殖和播种繁殖。
种子繁殖法即有性繁殖法，就是利用雌雄受粉相交而结成种子来繁殖后代，一般繁殖多用此法，不仅有大量种子产生可以繁殖较多的新苗。种子繁殖的紫檀树实生苗，根系发达，抗风力强，枝繁叶茂，生机形态多姿，并能随着树的逐年生长成材，但这种树一般都要种植十多年后才开花结果。
优良紫檀母树可作为无性采穗母株，并用无性扦插快繁方式大批量培育优质容器苗。
生苗培育技术
紫檀属树种的荚果具良好耐贮性‚充分晾干后置于室内常温贮藏‚可保持其种子活力达1年以上‚为选择合适季节播种育苗提供了可能性。
60℃或80℃的热水浸泡处理可显著提高古巴紫檀和马拉巴紫檀荚果的发芽率分别约为对照的8倍和4倍，但这种方法反而会降低印度紫檀和檀香紫檀的荚果发芽率，因此在播种前应用热水浸泡马拉巴紫檀和古巴紫檀荚果进行催芽，而印度紫檀和檀香紫檀则不需浸泡处理。
高30cm 以上的健壮苗木可以短时间忍耐0℃低温，而20cm以下的苗木则几乎全部被冻死或严重枯梢。因此在广州地区宜在上半年播种育苗，并采取适当防寒措施保证苗木安全越冬。苗木的耐低温能力依次为檀香紫檀＞印度紫檀＞马拉巴紫檀＞古巴紫檀。
主要价值
紫檀的木材是好的用材,树冠开展,枝叶浓密，是庭院绿化的优良树种，根、树皮、嫩叶、心材都有药用价值。
心材可以治疗肾结石和膀胱结石、胃病、心悸亢进以及风湿等症，并有抗癌活性和抗霉菌作用。贮藏在树皮次生韧皮部溶生性腔道内的血红色树液，经割伤流出，在空气中几小时便干燥变硬，生成的结晶，称之为Kino，主要成分为Kino单宁酸，有收敛和止血作用，用于治疗腹泻、喉痛含漱剂、疼痛外敷药，轻创伤的保护膜，或用于治疗湿疹、热疹。七十年代中国热带农业科学院职工医院用采收的结晶治疗口腔溃疡、扁桃腺炎、皮肤搔痒，后在海南人民医院试用均疗效显著。
物种保护
紫檀在世界自然保护联盟濒危物种红色名录（IUCN Red List of Threatened Species或称 IUCN红色名录）中的保护等级是濒危（EN），且紫檀为极小种群。
紫檀引种数量有限。20世纪40年代以来中国就从缅甸、印度等地引进紫檀，但大多引种于树木园、植物园或庭院、庙宇、村寨、路旁，成片种植极少，种源狭窄，数量十分有限。
紫檀授粉机率较低。紫檀人工分散栽培，花粉传播受碍，种子饱满的较少，母树下鲜见实生苗。
植物文化
由于紫檀十分罕有，在古代只有王室成员才配拥有，故有“
帝王之木”的美誉，亦是世界上最贵重的木材。
夏天如何保养紫檀木
立夏后，万物繁茂，气温逐渐升高，湿润高温的气候对紫檀木保养需要注意——
一：防潮防湿
只要是木头，就会湿胀干缩变形，这是由于细胞壁内吸附水量的变化引起的。
简单来说，木材中的水分与空气有个平衡点，木质外部空气含水量如低于木质内部水分蒸发，部分会引起开裂；如果空气湿度高于木质含水率，则木质反向吸收外部空气中的水分，引起膨胀，变潮引起雾化。
所以在秋冬季节，需要保养防止开裂；在春夏季节，尤其是梅雨季节需要防潮，一旦受潮，紫檀木吸收空气中的水分，膨胀雾化（紫檀木表面雾蒙蒙的，不油亮），怎么盘都盘不亮，所以这个时候最好的办法就是密封放置。
二：防水
入夏之季雨水较多，一不小心就碰上下雨，紫檀木避免淋雨。
三：防晒
夏季温度高，如长时间在户外，为避免褪色，最好取下来避免长时间曝晒。
四：防空调
夏季室外温度高，而室内和车内多有空调，绝对不能放在空调口下，除了会雾化，还有骤热骤冷的环境极易引起开裂，所以为避免心爱的紫檀木开裂，尽量保持恒温，勿放置在空调口。