百宝嵌是在同一件器物上有选择性地镶嵌多种经过加工的珍贵材料，从而达到突出构图主题和强化装饰效果的目的，该工艺出现于明代，在螺钿镶嵌工艺的基础上，加入宝石、象牙、珊瑚以及玉石等材料形成的镶嵌工艺。

明代嘉靖年间，扬州有一位名叫周筑的漆器工匠，他巧妙利用珍珠、珊瑚、玉石、水晶、玛瑙等名贵材料的质感和颜色，组合成山水人物、花卉翎毛等装饰图案，然后镶嵌在漆器或者木器上，人们为它取名百宝嵌。由于当时周筑被奸臣严嵩所控制，所以制作出来的百宝嵌也仅供权贵们享用。直到严嵩败落后，百宝嵌工艺才开始传入民间。到了清代乾隆时期，有王国琛、卢映之，其后又有卢葵生等名家辈出，百宝嵌工艺盛极一时。除扬州外，北京的清宫造办处和广州的工匠们都善于制作这种五光十色、富丽堂皇的制品。

又名“周制”。采用真珠宝石及其各种珍贵材料作漆器镶嵌的一种。《西京杂记》：“汉制，天子笔管以错宝为趼。”《遵生八笺》：“如雕刻宝嵌紫檀等器，其费心思工本，为一代之绝。”钱泳《履园丛话》：“周制之法，惟扬州有之。明宋有周姓者，始创此法，故名周法。其法以金、银、宝石、真珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、玳瑁、车渠、青金、绿松、螺钿、象牙、密蜡、沉香为之，雕成山水、人物、树木、楼台，花卉、翎毛，嵌于檀，梨、漆器之上。大而屏风、桌、椅、窗槅、书架，小则笔床、茶具、砚匣、书箱，五色陆离，难以形容，真古来未有之奇玩也。乾隆中有王国琛、卢映之辈，精于此技。今映之孙葵生亦能立。”参阅《髹饰录解说》。

清宫中百宝嵌，除“造办处”制造外，许多作品由苏州、扬州、广州等地方官吏进贡，部分作品由宫廷中画样，交由地方承做。题材内容很广泛，多是寓意吉祥长寿的图案，如蔬果图，题材清新，用松石，玛瑙、珊瑚、象牙、螺甸嵌作莲藕和莲蓬，被切断的乳白色藕片，露出蜂窝状的藕心，似饱含汁液，诱人喜爱。黄花梨木百宝嵌大立柜，高逾丈余，用多种珍贵材料嵌作“献宝图”，人物众多，有戏狮、乘骑、执宝行进等，场面宏伟壮观，充分展现出百宝嵌工艺的富丽豪华。但有些作品由于一味追求华丽，显得臃肿不堪。

在我国传统的工艺美术品的装饰手法中，以“百宝嵌”的制作技术最称精绝。“百宝嵌”又称“周制”，它是采用珍珠宝石及其他各种名贵材料来对器物进行镶嵌的一种装饰技法。据《西京杂记》记载：“汉制，天子笔管以错宝为研。”

这种所谓的“错宝”笔管是目前所知较早使用百宝嵌技法装饰的器物，可见，早在汉代，就有了这种做法。明代高濂在《遵生八笺》里记载：“如雕刻宝嵌紫檀等器，其费心思工本，为一代之绝。”说明在当时，“百宝嵌”器物是一种极为奢侈的消费用品。

随着工艺的进步，百宝嵌技术不断发展，日臻成熟。清人钱泳的《履园丛话》记载有一种周制“百宝嵌”做法，这种做法为明代扬州漆器匠人周筑首创，其法是“以金银、宝石、珍珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、玳瑁、车渠、青金、绿松、螺钿、象牙、蜜蜡、沉香，雕成山水人物，树木楼台，花卉翎毛，嵌檀梨漆品之上。大则屏风、桌几、窗隔、书架，小则笔床、茶具、砚匣、书籍，五色陆离，难以形容，真古来未有之奇玩。”由此可见“百宝嵌”工艺水平之高了。周系嘉靖时人，为严嵩所养。嵩败，器物尽入官府，外间少见。清初流入民间，到乾隆时，其技盛行。当时的王国琛、卢映之都善于制作“百宝嵌”漆器，推动了“百宝嵌”工艺的成熟。在他们的影响下，清宫的造办处也曾生产了大量的百宝嵌器物，供皇家享用。这件百宝嵌书式盒就是一件精美的作品。

百宝嵌书式盒以紫檀木为胎架，长34厘米，宽9.8厘米，高25厘米。盒盖两侧做成线装书形，盒内有盛放文具的文具架。此盒盒面采用浮雕镶嵌等技法，以白玉、玛瑙、珊瑚、染牙等材料，刻成花果枝叶，盒的正、背两面，以佛手、仙桃、石榴组成“三多”图案，寓意“多福多寿多子”。下配紫檀雕花桌榻式木座，设计巧妙，制作精细。作者以竹丝密贴在一起，装饰在盒的两侧，做成线装书状，起到了乱人耳目的视觉效果；又以白玉镂刻方夔纹装饰在图案的四角，更衬托了盒面图案的立体感，同时中心图案中的玉桃、螺钿、佛手、玛瑙、石榴、珊瑚花、染牙叶等等，果实累累，红白黄绿相间，颇有悦人眼目之感。此类书式盒作为案头雅玩，多陈设在书斋之中，引人入胜，愉悦心境。