萧纪（508年～553年），字世询，生于建康宫（今江苏省南京市），南梁皇帝，梁武帝萧衍第八子，母葛修容，梁元帝萧绎之弟。

依正史所载，古代有不少皇子入蜀或做藩王或当官或旅居，其中以梁武陵王萧纪和隋蜀王杨秀对蜀地的贡献和影响最大。

早在西晋太康（280年～289年）末年，晋武帝封第十六子司马颖为成都王。然而司马颖窥视皇位不愿远离京城，以“蜀乱”为由拒不入蜀，于是朝廷割南郡（今湖北省荆州市）的华容、监利等四县合置成都郡，以作为司马颖的成都国。成都之外另设成都国，可谓蜀地稀奇之事。

南齐永明元年（483），齐武帝之子始兴王萧鉴被任命为益州（辖地包括今四川大部）刺史。萧鉴是历史第一个来四川的皇子。为了让萧鉴高高兴兴地去成都，朝廷煞费苦心地散布一个迷信传说：宋泰始（465年～471年）年间，成都的河道出现了一个沙洲小岛。道士邵硕称小岛出现在城边表明将有贵王驾临益州。不久刺史衙门前的石榴树在寒冬开花，刺史刘亮觉得很奇怪就问任硕，任硕回答：“花不按季节规律开放，表明宋国将亡。二年后阁下会去世，再过九年刘宋就会亡国。之后有王胜喜来益州当刺史，届时蜀土就会太平。这里的“王胜喜”反过来念音同“始兴王”。

南梁灭南齐后，梁武帝意识到益州的地位非常重要，在大同三年（537）决定派第八子武陵王萧纪到成都担任益州刺史。

《南史》记载萧纪“颇有武略”、“少而宽和，喜怒不形于色，勤学有文才”而且“属辞不好轻华，甚有骨气”,说明他很有个性又能干。梁武帝以他作为人选，显然经过了深思熟虑。但萧纪以道路险远为由坚决推辞。梁武帝便劝诫他：“天下方乱，唯益州可免，故以处汝，汝其勉之”。萧纪听了仍唉声叹气，出宫后又进宫，反复数次面见其父，希望能不去益州。梁武帝又苦口婆心地说：“你曾说我有一天会老。真到哪一天，你从益州回来，我们还会相见。”因推辞不掉，萧纪只好赴任。

萧纪入蜀时蜀地十分萧条，为躲避战乱，不少蜀人已离开家乡，许多城市因而空废，于是原本生活在贵州的少数民族僚人陆续迁入蜀地遍布各处。

过去益州官员通常每年要征伐僚人，靠俘虏僚人作家奴或掠夺僚人财产以补公、私之需。而萧纪对僚人采取了以抚慰为主的手段，改变了过去强迫性的征税方式，比较好的处理了民族关系。萧纪又将那些已空废多年的城市恢复设置，改变了蜀地无序混乱的状态，如萧纪设立的邛州和戎州，之前已空废了百年以上，而如今这俩座城市还在，只是名称已改作邛崃和宜宾。

自西晋末年至萧纪入蜀前的二百年间，蜀地战争频繁，蜀人反抗暴政的事件此起彼伏，因而古人有“蜀人乐祸贪乱”或“天下未乱蜀先乱”的定论。而萧纪在蜀持政的十七年期间，基本没有出现过民变，蜀地得以休养生息。萧纪还向南开拓了宁州（今云南省东南部）、越巂（今四川攀西地区）两郡，使这些地区在脱离中央政府近二百年后纳入了南梁的疆域。

萧纪向西又与吐谷浑通商，使远在新疆、中亚一带的西域各国与益州间的陆路交通畅通。此后西域各国的使节均经过益州中转到达梁国首都建邺（今江苏省南京市）。同时期，民间商业往来也十分活跃。不少经商的西域人来四川定居，如隋代著名学者何妥的父亲何细胡是粟特人（生活在中亚一带的印欧人种），入蜀后在郫县安家。他被萧纪任命为财政官员，管理益州的金银锦帛，何家乘此机会成为了蜀中巨富。

治理成都期间萧纪政绩卓著，为蜀地经济恢复和发展做出了杰出贡献。《资治通鉴》评价他“内修耕桑盐铁之政，外通商贾远方之利，故能殖其财用，器甲殷积。”梁武帝对萧纪的表现非常满意，于是加封他为征西大将军。

萧纪本来就是梁武帝最喜爱的儿子，当初他到益州做官，按照朝廷“牵制亲王”的政策，萧纪的长子萧圆照应当留在京师在人质，但梁武帝格外开恩让其父子一同入蜀。对于萧纪的成功，他的皇兄们纷纷感觉到压力，有的甚至忌恨他。邵陵王萧纶曾屡次被梁武帝找茬贬去官职，心中总觉得父亲处事不公平，听说萧纪被加封官职后，萧纶不禁抚枕长叹“武陵王有什么功劳，官位竟然在我之上？朝廷昏愦，哪里懂得用人”。梁武帝得知大怒：“武陵王有体恤百姓和开拓疆域的功劳，你萧纶有什么本事来争功？”有一年梁武帝很想念儿子，便派遣南朝最有名的画家张僧繇到成都给萧纪画像以便带回京师观看。

公元548年，南梁发生“侯景之乱”，梁武帝和梁简文帝相继遇难。梁武帝的第七子荆州刺史湘东王萧绎号召各地的藩王救驾。萧纪准备从成都出兵时，萧绎担心弟弟抢夺皇位就写信阻：“蜀人勇悍，易动难安，弟可镇之，吾自当灭贼。”随后又给萧纪写了封信说：“地拟孙、刘，各安境界；情深鲁、卫，书信恒通”，意思是我们可以像三国的东吴和蜀汉各守一方，互不干涉；我们兄弟俩感情深厚，应当经常书信相往。

公元552年，萧纪不甘心只做个刺史，加之手下官员和儿子萧圆照极力鼓动，萧纪就在成都称帝，年号“天正”。同年8月，萧纪统领大军东下，准备攻灭在江陵的兄长萧绎，萧绎派人请求西魏出兵援助，西魏遣大将尉迟迥带领大军直攻成都，萧纪急于争夺正统，为此宁愿失去成都，大军仍继续乘船顺长江东下，将士们却都是四川人，盼望返乡杀退西魏军，为了激励将士们勇往直前，萧纪在出征前将他在蜀地经营多年积攒下来的金银财宝全都拿了出来，命人铸成一斤重的金饼1万个，银饼5万个，每一百个装一箱，共装了金饼100箱，银饼500箱，在出征前的誓师大会上，他让人把这些金饼和银饼悬挂起来，慷慨激昂地表态说：“人这一辈子，无非就是为了荣华富贵，将来能衣锦还乡，光宗耀祖。现在机会就在眼前，我们要平定乱贼侯景，希望大家发扬一不怕苦二不怕死的精神，勇敢作战，凡立功者，皆有奖励。”那些金饼、银饼像一面面奖牌，闪烁着耀眼的光芒，看得人眼睛也放出光来，将士们被刺激得热血沸腾，群情激昂地要求马上出发。萧纪满意地微笑着，把手中的宝剑一挥，刹那间，千帆竞发，战船把宽阔的长江江面都填满了。

萧绎听到弟弟萧纪出兵的消息，着实吓得不轻。萧纪是梁武帝的第八个儿子，自小勤奋好学，写文章很有文采，全然没有纨绔子弟的轻浮习气，凡事很有主见，深得武帝喜爱，他7岁时就被封为武陵郡王，18岁以前就先后担任过将军、郡守、刺史等官职，是武帝众多的儿子中唯一因为功业而不断得到升迁的。30岁时，萧纪任职益州刺史，统管益、梁等十三个州。他的确很有才能，在四川励精图治，对外和周边搞好关系，发展贸易，在内鼓励农耕，支持农业生产，四川成了名符其实的天府之国。当江南因为连年战乱，以至“人迹罕至，白骨成堆”的时候，益州却因为地理上的封闭性而没有受到丝毫影响，可谓兵精粮足，难怪萧绎对这个八弟要惧怕三分呢。怕归怕，但也不能束手就擒，萧绎迅速采取了两项措施。一是派人封锁瞿塘峡口，不让战船东下，二是请求西魏出兵，进攻成都，直捣萧纪的老巢。

战争首先在瞿塘峡口展开，萧绎的部队在峡口南北两岸修筑城堡，运石填江，用铁索将江面横断。萧纪的战舰无法通行，他也命令在大江南北两岸修筑了十四个城堡，步步为营，突破铁索阻隔。萧纪还是很懂心理学，每次战斗前，都让人把金饼和银饼从箱子里取出来，张挂在桅杆上，宣布立下战功，这东西就是你的了。将士们在金饼的激励下，士气高涨，作战果然十分卖力气，几次战斗打下来，都取得了胜利。得胜回营后，大家都盼着能将金饼挂在自己的脖子上，然而萧纪那里却没了动静。

萧纪不是不知道该把金饼发给谁，而是想着这沉甸甸、黄澄澄的宝贝将要易主，心里着实舍不得。所以，仗是打胜了不少，可奖励却一个也没兑现。有胆大的将士要求面见统率请赏，萧纪听了心慌不已，连忙让侍卫转告说自己身体有恙，正在养病，一概不见。

时间一长，头脑再实诚的人也明白了，萧纪帅挂出来的金饼不过是张画饼，让大家过过眼瘾而已，大家顿生受骗上当之感，斗志随之锐减。此时又传来消息说，西魏的军队已拿下汉中，就要打到成都了，将士身为四川人，家乡失陷，人人思归。萧纪断然拒绝了人们的要求，不过他也看出来了，再向前进攻，多半也是凶多吉少。于是他做出了一个还算明智的选择，派度支尚书乐奉业赴江陵向萧绎求和。不承想乐奉业也实在瞧不起萧纪的所作所为，向萧绎交了实底，说川军人心涣散，一击即溃，千万不要同他讲和。

公元553年7月，萧绎命令部队反攻，一举夺取了三个城堡，其余城堡的守军一见，逃亡的逃亡，投降的投降，萧纪的大军转瞬就分崩离析，兵败如山倒。萧绎平定了后方陆纳的叛乱，军队也集结完毕，便给萧纪回了信，即《又与武陵王纪书》，称“兄肥弟瘦，无复相代之期；让枣推梨，长罢欢愉之日”，表示拒绝讲和，彼此的兄弟之情也到此为止了。

游击将军樊猛率军截断了萧纪的退路，用战船连成环形阵，把萧纪的龙船围在核心。这时萧绎派人过来传话：“如果让萧纪生还，那就是不成功。”樊猛心领神会，带人跳上龙船，闯进萧纪的卧室，挺长矛直奔萧纪。萧纪心惊胆战，边绕着床跑，边从床旁的箱子里掏出一袋金饼扔给樊猛，请求说：“这袋金饼赠给将军。只求你送我去见见七官（萧绎）。”樊猛冷笑着说：“天子是你想见就见的吗？这些金饼，只要杀了你，还不都是我的？”说罢，一矛将萧纪刺死在舱板上。

萧纪的儿子萧圆满见父亲被围，驾船赶来援救，也死于乱刀之下，益州全境很快被西魏占领。

萧纪之败，不是兵不精、将不勇、粮不足，而是输在了一个常人易犯的小毛病上，那就是吝啬。因为舍不得，他的一个个货真价实的金饼，变成了别人眼中一文不值的画饼。他暂时地守住了金饼，却失去了人心。当把身外之物当作了生命，那这种生命必然是可悲和短暂的。

在人生的历程中，千万不能小窥一些看起来微不足道的小毛病，历史上许多人的大事业，都是绊倒在它上面，萧纪的金饼就是一个明证。

《南史·卷五十三·列传第四十三》

《梁书·武陵王纪卷五十五·列传第四十九》

《资治通鉴·卷一六五·梁纪二十一》

历史以成败论英雄。萧纪死后被萧绎开除族籍，改姓饕餮。除与梁元帝有仇的西梁政权尚追封萧纪为“丞相、武陵贞献王”外，梁元帝萧绎及以后的历代各朝皆视萧纪为叛臣逆子。他在益州的功迹也被否定得一无是处，但蜀地老百姓却没有忘记他。萧纪曾在彭山县东三十里操练水军，后人就在该处修建了一座寺庙称为“武陵寺”用以纪念他，可惜后来毁于战火。

二十世纪初叶，成都万佛寺出土了不少精美的南朝时期佛像，其中一尊阿育王像造于萧纪入蜀的当年（大同三年）。1995年考古专家在成都西安路发现了一尊圆雕的阿育王石造像，根据像后铭文确定建造时间是在萧纪称帝之际。阿育王意译为“无忧王”，是公元前3世纪印度孔雀王朝的国王。他在位时国势强盛，统一了印度大半疆域。这尊阿育王像折射出萧纪的雄心壮志，是目前四川境内残留不多的能让人联想到武陵王萧纪的古代遗物。