曹魏甘露二年(257年),
诸葛诞叛乱。甘露三年(258年)二月,诸葛诞率领数骑逃出寿春,被时任大将军司马的胡奋手下士兵杀死。诸葛诞亦被诛灭三族。
西晋泰始七年(271年),
匈奴中部统帅
刘猛叛乱,朝廷派
骁骑将军路蕃讨伐刘猛,任用胡奋为
监军、
假节,驻军在硜北,作为路蕃的后援接应,不久晋军击败刘猛。泰始八年(272年),刘猛的部下将领李恪杀死刘猛投降西晋。胡奋因功逐渐升任为
征南将军、假节、都督荆州诸军事。又升任
护军,加授
散骑常侍。
泰始九年(273年),晋武帝
司马炎倦怠朝政而沉迷于女色,广泛挑选公卿大臣之女来充实后宫,胡奋之女
胡芳被选入宫,封为
贵人。胡奋仅有一子,是南阳王
司马模的好友,早亡。等到听说女儿成为贵人,胡奋哭道:“老奴未死,惟有一双儿女,儿子入九泉之下,女儿登九天之上。”胡奋既是老臣,因兼有后宫贵人的帮助,受到
晋武帝宠幸优待。升任
左仆射,加授
镇军大将军、
开府仪同三司。
咸宁二年(276年)二月,并州胡人侵犯西晋边塞,胡奋率军将其击败。当时
杨骏凭借是皇后父亲的身份骄傲自大,胡奋对杨骏说:“你仗着女儿越来越强横了。历观前代历史,凡是和天子结亲的,没有不遭灭门之祸的,只不过早晚而已。看你的举止,正该因此而加速祸患的到来。”杨骏说:“您的女儿不是也在天子家里吗?”胡奋说:“我的女儿只是给你的女儿当仆人而已,不可能造成什么好处或害处!”当时人们都替胡奋感到畏惧。杨骏虽然怀恨在心,却无法加害于他。
咸宁三年(277年)九月,胡奋担任都督江北诸军事。咸宁五年(278年)十一月,西晋大举出兵讨伐
吴国,时任
平南将军的胡奋奉命从夏口(今湖北
武昌)出兵,与安东将军
王浑、镇南大将军
杜预、巴东监军
唐彬等六路军队合计二十余万人共同攻打吴国。
太康元年(280年),胡奋攻克吴国的江安。
太康九年(288年),胡奋在官任上去世,朝廷追赠他为
车骑将军,谥号壮。
司马炎:“议郎胡奋,开爽忠亮,有文武才干,历位外内,涉练戎事,威略之声,著于方外”
房玄龄等《
晋书》:①“奋性开朗,有筹略,少好武事。”;②“奋家世将门,晚乃好学,有刀笔之用,所在有声绩,居边特有威惠。”;③“孝兴之智勇,玄威之武艺,灭丑虏于河西,制凶酋于硜北,审杨欣之必败,讥杨骏之速祸。”;④“孝兴、玄威,操履无违。愚坟毕礼,杨门致讥。”