紫色番薯，是旋花科虎掌藤属多年生草质藤本，具乳汁，茎生不定根，匍匐地面，基生不定根，匍匐地面；叶宽卵形或卵状心形；聚伞花序具，花苞片披针形，先端芒尖或骤尖；萼片长圆形，先端骤芒尖；花冠粉红、白、淡紫或紫色，钟状或漏斗状，无毛；雄蕊及花柱内藏；菊果卵形或扁圆形，种子无毛；由于番薯属于异花授粉，自花授粉常不结实，所以有时只见开花不见结果。

紫色番薯，是旋花科虎掌藤属多年生草质藤本。

块根

一年生草本，地下部分具圆形、椭圆形或纺锤形的块根，块根的形状、皮色和肉色因品种或土壤不同而异。茎平卧或上升，偶有缠绕，多分枝，圆柱形或具棱，绿或紫色，被疏柔毛或无毛，具乳汁，茎节易生不定根，匍匐地面，基生不定根，匍匐地面

叶片

叶片形状、颜色常因品种不同而异，也有时在同一植株上具有不同叶形，通常为宽卵形，长4～13厘米，宽3～13厘米，全缘或3～5（～7）裂，裂片宽卵形、三角状卵形或线状披针形，叶片基部心形或近于平截，顶端渐尖，两面被疏柔毛或近于无毛，叶色有浓绿、黄绿、紫绿等，顶叶的颜色为品种的特征之一；叶柄长短不一，长2.5～20厘米，被疏柔毛或无毛。

花

聚伞花序腋生，有1～3～7朵花聚集成伞形，花序梗长2～10.5厘米，稍粗壮，无毛或有时被疏柔毛；苞片小，披针形，长2～4毫米，顶端芒尖或骤尖，早落；花梗长2～10毫米；萼片长圆形或椭圆形，不等长，外萼片长7～10毫米，内萼片长8～11毫米，顶端骤然成芒尖状，无毛或疏生缘毛；花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色，钟状或漏斗状，长3～4厘米，外面无毛；雄蕊及花柱内藏，花丝基部被毛；子房2～4室，被毛或有时无毛。开花习性随品种和生长条件而不同，有的品种容易开花，有的品种在气候干旱时会开花，在气温高、日照短的地区常见开花，温度较低的地区很少开花。蒴果卵形或扁圆形，有假隔膜分为4室。种子1～4粒，通常2粒，无毛。由于番薯属于异花授粉，自花授粉常不结实，所以有时只见开花不见结果。

紫色番薯原产南美洲及大、小安的列斯群岛，现已广泛栽培在全世界的热带、亚热带地区，中国大多数地区都普遍栽培。

紫色番薯喜温暖的气候环境，藤蔓适宜生长温度为18～25℃，温度低于15度时停止生长，温度摄氏5度以下就会被冻害，块根最适宜生长地温22～24℃，地温低于20℃时停止膨大。紫色番薯是短日照作物，对阳光中的紫外线照射吸收能力高，需要阳光照射充足、强度大，这样的紫色番薯色泽鲜艳，品质就好。

紫色番薯藤蔓栽插后，从苗节上发生幼根，幼根由环境条件影响分化发育成细根、牛蒡根和块根，（薯块），紫色番薯的薯块呈纺锤形。

近代科学研究表明，甘薯叶和块根中含有大量的液蛋白。液蛋白是一种多糖和蛋白质的混合物，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持动脉血管的弹性，有利预防冠心病。液蛋白还能预防肝脏和肾脏中结缔组织的萎缩，保持消化道、呼吸道和关节腔的润滑。甘薯叶中的丰富纤维能加快食物在肠胃中运转，具有清洁肠管的作用。甘薯叶和嫩梢宜炒食，味甘、质滑、可口。

其不仅营养丰富，而且具有多种食疗保健作用及药用价值，是中国人民喜爱的粮菜兼用的天然滋补食品，明代李时珍的《本草纲目》中记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴的功效。

紫色番薯是一种高产而适应性强的粮食作物，与工农业生产和人民生活关系密切；块根除作主粮外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料，根、基、叶又是优良的饲料。

紫番薯最主要的还是它富含一种对人体有益的微量元素硒。薯叶的营养物质与它的块根一样丰富：每100克甘薯叶含蛋白质2.8克，脂肪0.8克，碳水化合物4.1克，热量3.5千卡，粗纤维1.1克，灰分1.2克，钙16毫克，磷34毫克，铁2.3毫克，胡萝卜素6.42毫克，硫胺素0.07毫克，维生素B20.24毫克，尼克酸0.7毫克。