立体异构(stereoisomerism)是在有相同分子式的化合物分子中，原子或
原子团互相连接的次序相同，但在
空间的排列方式不同，与
构造异构（根据情况不同可以分为：
碳链异构、
位置异构、
官能团异构三种。）同属有机化学范畴中的
同分异构现象。
在有
双键或小环结构(如
环丙烷)的分子中，由于分子中双键或环的
原子间的键的自由旋转受阻碍，存在不同的空间排列方式而产生的
立体异构现象，又称
顺反异构。
能发生立体
异构现象的化合物称作
立体异构体，包括
几何异构体、
旋光异构体和
构象异构体。几何异构体和旋光异构体能分离开来，构象异构体可以通过单键旋转而互变，通常无法分离，但当围绕单键旋转障碍很大时，这类异构体也是可以分离的。
近年来，国外的教科书和科技文献、专著都提出了一个更新的分类方法。即把
立体异构体简单的分类为
对映异构体和
非对映异构体两类。这是一个广义的，比过去更为令人满意的立体异构分类方法：
（2）手征体系可属于
对映体也可属于
非对映体，而
顺反异构体则是非对映体，决不可能是对映体（除非也含有手征体系）