潘鼎新（1828年-1888年），字琴轩，安徽庐江人，清末淮军将领。

道光二十九年（1849），考中举人，议叙知县。

咸丰七年（1857），投效安徽军营，跟随攻克霍山，擢同知。

咸丰十一年（1861），父亲潘璞带领乡团助剿，被俘，不屈而死。潘鼎新发誓“杀贼复仇”，请求分兵攻打三河镇，攻克城池，背负父亲的遗骸而归。曾国藩闻而壮之，创建淮军时，令招兵建立鼎字营。

同治元年（1862），跟随李鸿章救援上海，连克奉贤、川沙、南汇，以知府用。攻克金山，又破太平军于虹桥，擢道员。

同治二年（1863），攻打福山镇，潘鼎新以开花炮炮轰太平军堡垒，克之，解常熟之围，授江苏常镇通海道，以父丧未实任，改署任。连破太平军于枫泾及嘉善、西塘，加按察使衔。攻克平湖、乍浦、海盐，缴获太平军银三十余万两充当军饷。破太平军于玙城、沈荡、新丰。

同治三年（1864），会克嘉兴，战于吴溇、南浔，会攻湖州，太平军拒守晟舍，潘鼎新攻打两昼夜，伤及胸部，破升山九垒，夺三里桥，直抵城下，克湖州，加布政使衔，赐号敢勇巴图鲁。苏、浙平定，赐黄马褂，驻屯松江。

同治四年（1865），僧格林沁战死，捻军气焰正盛，畿辅震动，诏征劲旅入卫，李鸿章遣潘鼎新率炮队航海赴天津。潘鼎新命所部十一营移驻济宁，擢山东按察使。击败捻军首领赖文光于丰县陈家庄，又追败之于沛县、鱼台、定陶。

同治五年（1866），败捻军于巨野，解郓城之围。筑运河沿岸长墙，开黑风口淤河，引泗水灌之。捻军屡败于西华、太康，窜逃至油坊冈，潘鼎新率军夹击，击败他们的首领。又追捻军至郓城、菏泽、曹县、东明，捻军窜入河南境内，追击于杞县柿园、嘉祥卧龙山。

同治六年（1867），迁山东布政使。筑新河、潍河长墙，与诸军驻守。捻军由东军汛地偷渡潍河，冲出南窜，都司董金胜率马队尾追，败之莒州、沭阳。潘鼎新追至海州石榴桥，居高临下，当时捻军尚有五六万人，连战于马陵山、卧龙寨，捻军张开两翼来犯，潘鼎新摆出圆阵，捻军不能撼动，等到捻军懈怠时突击，斩获甚众。追败之剡城柴户店、海州上庄，斩级千余人，击毙捻军首领杨天燕、陈天福，李宗世等人乞降，加头品顶戴。捻军首领任柱、赖文光先后被擒。

同治七年（1868），潘鼎新驰援畿辅，至饶阳，捻军直逼保定，潘鼎新绕其前迎击，败之。破捻军于沧州郭桥、柳桥，击毙罗六。又战高唐、吴桥，在捷地开挖减河，筑长墙，抵达东昌。数次击败捻军于德平、阳信、商河，与诸军合击。西捻平定，予云骑尉世职，晋一等轻车都尉。受命随左宗棠进剿回民起义军，潘鼎新请求开缺省亲。

同治九年（1870），丁母忧。服阕，李鸿章上奏留下潘鼎新办理天津海防。

同治十三年（1874），授云南布政使。

光绪二年（1876），擢云南巡抚，与云贵总督刘长佑不合。

光绪三年（1877），命来京另候简用，潘鼎新请假归乡。

光绪五年（1879），召至天津随办防务。

光绪七年（1881），回籍。

光绪十年（1884），中法战争爆发，潘鼎新再次得到起用，署湖南巡抚，调任广西巡抚。徐延旭出关兵败，因此以潘鼎新代任，命查问审理提督黄桂兰等人失律之罪，潘鼎新建议从轻处罚，被严旨斥责。命督军进攻谅山，扼守梅谷、松坚牢诸隘，潘鼎新上奏请求诸军归云贵总督岑毓英节制，而自己担当副手，不被允许。潘鼎新私自认为中法战争最后会以和局收场，于是以节省军饷为主，不得军心。初战船头、纸作社，取得胜利。十二月，法军大举来犯，谅山失陷，大军撤退，潘鼎新自请治罪，下诏带罪立功。

光绪十一年（1885）正月，镇南关失守，总兵杨玉科战死，提督刘恩河等十余员将领。潘鼎新伤肘坠马，仓皇失措，退至龙州，下诏免去潘鼎新的官职。法军由艽封直逼龙州，幸亏冯子材、苏元春、王德榜诸军力战，大破法军，收复镇南关，并攻克了谅山。和议达成，潘鼎新解任回籍。

光绪十四年（1888），卒于家。李鸿章上疏叙述潘鼎新以前的功劳，官复原职。

《清史稿》：李鸿章创立淮军，一时人材蔚起，程学启实为之魁，功成身殒，开军遂微。铭军最称劲旅，树军、盛军、鼎军亦各骖靳。粤寇平而捻匪炽，曾国藩欲全湘军末路，主专用淮军，平捻多赖其力。其后北洋筹防，全倚淮军，而以盛军为之中坚。刘铭传才气无双，不居人下，故易退难进。守台治台，自有建树。二张、二周，治军皆有家法。潘鼎新防边失律，不保令名。吴长庆战绩虽亚诸人，朝鲜定乱，能弭大变。及甲午边衅起，宿将凋零，卫汝贵、叶志超等庸才偾事，为全军之玷。后起仅一聂士成，庚子殉难，淮军遂熸。四十年中，盛衰得失，於此见焉。

位于冶父山镇明圣村陈代庄燕窝地。距庐城东8千米。因年湮代远，其墓葬已毁，仅存遗址。2009年，文物普查中，在其遗址处共发现4块墓碑，其中两块是潘墓界碑，一块上书“潘氏茔地界”，一块大碑残缺，上有“广西巡抚潘讳鼎新”和“潘永受于十五年十二月”字样，也为坟墓地界碑，为蒋姓官员所立。

《清史稿·卷四百十六·列传二百三》