广义上指的是韩国飞速发展的外向型经济，包括快速的工业化、科技进步、国民教育和国民思想道德素质的提高、国民生活水平的迅速提升、城市化、现代化、民主化和国际化的进程。韩国经济的迅猛发展使得韩国从战争的废墟转变成为世界第11大经济体，并造就了三星、LG和现代等世界知名跨国集团。2006年韩国国民生产总值达到10118亿美元，成为发达国家。

1948年8月15日大韩民国宣告成立。韩国位于亚洲东部朝鲜半岛南端，面积小、人口多，自然资源贫乏。第二次世界大战结束后，由于长期处在日本统治下，国民经济带有严重的殖民地性质，国家贫困，市场狭小，资本主义刚刚兴起。但是，自60年代以来，韩国政府实行了“出口主导型”开发经济战略，推动了本国经济的飞速发展，在短短20多年的时间里，由世界上最贫穷落后的国家之一，一跃成为发达国家、“亚洲四小龙”之一。韩国的发展被称为“汉江奇迹”。2018年国内生产总值为1.619万亿美元，人均GDP为31363美元。

韩国经济是市场经济模式，20国集团成员之一的世界主要经济体，是拥有完善市场经济制度的经合组织发达国家。其国内生产总值按国际汇率计算在世界排名第15，按相对购买力指标计算世界排名第12。韩国是亚洲四小龙之一。1963年韩国人均GDP只有100美元，到2005年超过16,000美元，增长高达160倍。截至2005年韩国的资讯科技产业多年来一直领先，除高速互联网服务闻名外，内存、液晶显示器及等离子显示屏等平面显示装置和移动电话都在世界市场前列。

韩国历史上是经合组织政府开发援助主要受援国。2009年韩国由经合组织受援国转变成资助国，是第一个实现这种变化的国家。2008至2009年，韩国向朝鲜以外国家提供了总计达17亿美元的对外援助。历史上韩国每年对朝鲜的援助为韩国接受经合组织政府开发援助金额的两倍多。韩国是世界第7大出口国和第9大进口国。《韩欧自由贸易协定》与《韩美自由贸易协定》的生效，使韩国成为全球第一个与欧盟和美国两大经济体都签署自贸协定的国家。

朴正熙一生致力于国家和民族的富强，上台后为韩国的崛起做出了巨大贡献，是“汉江奇迹”的缔造者。

同时，对朴正熙也有负面的评价。朴正熙政权不顾人权对新闻传媒和言论自由进行限制。朴正熙执政期间使得当时韩国电影处在萧条状态。许多人把这一时期当成韩国电影业的谷底。朴正熙认为当时的韩国不具备民主自由的条件。在他看来没有经济的振兴是不可能有民主的。他认为贫穷使得国家变得脆弱，因此他把消除贫困而不是建立民主国家当成头等大事。朴正熙不但限制言论自由，而且对反对他的人进行逮捕、镇压。朴正熙建立的韩国中央情报部在当时是个令人生畏的机构。

1973年1月12日，朴正熙在新年记者招待会上，宣布要改造工业结构，扩大产业基础；要发展综合化学、造船和机械工业，有必要引进最新技术，建设大型工厂。将重化工业和国防工业的发展同时并进，赶超朝鲜的意志。

五十年代韩国的经济基础很薄弱。在日本统治的殖民地年代，日本按照南农北工的计划开发朝鲜半岛。因此造成了朝鲜脱离日本独立时大部分重工业即战略工业在北方的局面。金属工业的90.1%、煤矿和铁矿的100%、化学工业的81.8%、电器机器工业85%、发电量92%在北半岛。纺织工业84.9%、印刷业89%、食品工业65.1%和农林水产业82.6%在南半岛。

建国时的韩国是个比较纯粹的农业国，几乎没有任何像样的工业体系。其经济基础还是农业以及和农业密切相关的少量轻工业。在这种国家迅速实现工业化，有两条道路可循。第一是近代日本模式，第二是苏联模式。但是无论日本模式和苏联模式，都首先需要国家有最起码的基础设施：国家要有公路和铁路，有海运航线，有电线和全面的邮政，最重要的是——得有较高比例的对工业化有所了解的高素质公民。

这一切，韩国都很缺乏。所以就必须先补这一课。50年代的韩国做的主要就是这些事情。修公路，修电线杆，建设发电厂等最基础的基础设施，还有公民的扫盲。这点的工作成效显著：1945年，韩国人的识字率是22%，1961年上升到71%。此外，纺织、制糖、水泥、玻璃等行业也有一定程度发展。当然这一切工作对经济的发展并非立竿见影的。不过它是经济发展的必要条件。可以说，是50年代的基础建设为后来的经济起飞积蓄了势能。韩国在70年代初期，以人均国民生产总值（GDP）只有320美元(1972年)的国家，走上了同时振兴造船、电子、机械、钢铁、汽车、石化、原子能等技术集约型核心产业的道路。根据“选择和集中”的原则，各领域选定1，2个民间企业，在选址、公路、资金等方面给予全力支持。

1973年7月3日，韩国重化工业的像征年产103万吨的浦项钢厂，经三年建设得以竣工。浦项钢铁的产量1978年达到550万吨，1981年增至850万吨。

现代造船厂于1975年竣工。是郑周永受到朴正熙的支持下飞到西欧弄来的贷款竣工的。1976年现代汽车开始出口“小马（PONY）”车。

发达国家用几十年甚至一百年才能完成的产业结构改造，韩国用很短的时间完成了。

1973至1979年，韩国制造业年均增长了16.6%，1980年重化工业在整个制造业的比重达到了54%。

1973年11月8日，韩国政府颁布了“节能一期措施”。其具体内容包括：节省5%的暖气燃油；2公里左右的距离不坐车；在日常生活中彻底履行“白天关灯”制度；对新建广告霓虹灯和浴池的审批进行管制。当年10月，第4次中东战争引发的第一次石油危机，给刚刚宣称重点发展重化学工业的韩国经济带来巨大危机。

1974年韩国经济增长率为8.1%，出口比上一年增长了38.3%，国民生产总值（GDP）增加了7.1%。国家经济发展第三个5年计划期间（1972年至1976年）的年均经济增长率为11%。

韩国经济被称为汉江奇迹，除高速互联网服务闻名世界外，韩国造船业亦是全球第二、轮胎业全球第三、合成纤维生产及纺织业居全球第四、汽车生产全球第五、钢铁生产全球第六。韩国已成为公认的发达国家。

1965年韩国的人均国民生产总值（106美元）只有菲律宾的一半，到1979年达到1745美元，为菲律宾的三倍。“汉江奇迹”已露出了端倪。

韩国此时此刻勇敢地使用了“化危机为机会”的逆向思维方式，从中东赚回买石油的钱。

韩国的经济成功经验告诉我们，一个国家要想取得经济发展的成功必须有符合本国国情的产业发展模式。韩国在短期内取得辉煌的成就就是因为有符合国情的发展模式。作为“东亚奇迹”的典型代表，韩国采用的是政府积极干预产业与经济的发展模式。政府主导是韩国经济发展模式的重要特点，即首先由政府全面参与经济规划，制定宏观经济发展战略和产业政策，或采用间接诱导政策，或直接进行干预，扶植、引导有前途的产业，鼓励大企业集团积极开拓市场，在市场中进一步增强竞争力。

韩国产业发展模式的成功表明，相对落后的国家或地区只要有正确的发展方向，发挥政府的积极主导作用，通过不断提升产业结构和增强产业自主创新能力和技术水平，就能发挥后发优势，实现产业和国家的跨越式发展。

2013年2月25日，韩国历史上第一位女性总统朴槿惠在韩国国会议事堂前的国会广场正式宣誓就职，成为韩国第18任总统。

当天上午，朴槿惠在国立显忠院祭拜后，在当地时间11时开始的就职仪式上宣誓就职。朴槿惠在随后的就职演说中说，作为总统将以“经济振兴”、“国民幸福”和“文化兴盛”三大核心理念为基础，为国民开启一个充满希望的新时代。朴槿惠还敦促朝鲜立即放弃核计划。

朴槿惠说，韩国面临全球经济危机、朝鲜核威胁等突出问题，必须依靠自身开辟一条克服危机的新道路。她承诺与国民携手，在“充满希望的新时代”开始创造“第二次汉江奇迹”。