轻工业是指生产消费资料的工业，与重工业相对，但同时也互有交叉。

根据中国轻工业联合会发布的新版《轻工行业分类目录》，轻工行业共分为18个大类行业；包括：（1）采盐，（2）农副食品加工业，（3）食品制造业，（4）酒、饮料和精制茶制造业，（5）皮革、毛皮、羽毛及其制品和制鞋业，（6）木、竹、藤、棕、草制品业，（7）家具制造业，（8）造纸和纸制品业，（9）文教、工美、体育和娱乐用品制造业及本册印制，（10）油墨、动物胶及日用化学产品制造，（11）塑料制品业，（12）玻璃、陶瓷制品制造，（13）金属工具及金属制日用品制造，（14）轻工通用设备及专用设备制造业，（15）自行车、助动车及非公路休闲车制造，（16）电池、家用电力器具及照明器具制造业，（17）钟表、衡器及日用杂品制造，（18）建筑装饰业。

按照工业和信息化部编制发布的《轻工业发展规划（2016－2020年）》，根据行业管理实际，轻工业可划分为耐用消费品、快速消费品、文化艺术体育休闲用品和轻工机械装备四大领域。

包括塑料制品工业、家用电器工业、皮革工业、家具工业、五金制品工业、电池工业、照明电器工业、陶瓷工业、自行车工业、日用玻璃工业、钟表工业、搪瓷工业等12个行业。

包括食品工业、造纸工业、日化工业、洗涤用品工业、日用杂品工业、盐业、口腔清洁护理用品工业等7个行业。

包括工艺美术工业、文教体育用品工业、玩具工业、乐器工业、眼镜工业、制笔工业、礼仪休闲用品工业、文房四宝工业、少数民族用品工业等9个行业。

包括轻工机械工业、缝制机械工业、衡器工业3个行业。

中国轻工业联合会近日发布数据显示，2023年我国轻工业实现营业收入22.2万亿元，同比增长1.6%，实现利润1.4万亿元，同比增长3.8%。轻工业以占全国工业13.2%的资产，实现了全国工业16.7%的营业收入和18.1%的利润，有力支撑工业经济稳定发展。

近些年来，轻工行业一大批国家重大科技支撑计划项目、技术改造攻关项目顺利实施，造纸、塑料、发酵、酿酒、制糖、陶瓷、皮革、日化、缝制机械、轻机、家电、制笔等行业项目列入国家科技支撑计划。其中，制笔行业中性墨水、水性墨水、中油墨水和笔头用不锈钢材料、笔头精密加工设备；基于拉伸流变的塑料高效节能加工成型技术和设备，塑料的超临界二氧化碳微发泡制备技术；日化行业新型绿色表面活性剂油脂乙氧基化物、醇醚糖苷、氧化法AEC技术；制糖行业封闭循环用水技术；制革和毛皮加工水循环利用技术等一批关键共性技术取得突破。一批重大科技成果达到国际先进水平，经济、社会效益显著。高性能二次电池新型电极电解质材料及相关技术等18项科研成果获得国家技术发明奖，变频空调关键技术研究及应用等29项科研成果获得国家科技进步奖。828项成果获中国轻工业联合会科学技术奖。

轻工业：指主要提供生活消费品和制作手工工具的工业。按其所使用的原料不同，可分为两大类：

(1)以农产品为原料的轻工业，是指直接或间接以农产品为基本原料的轻工业。主要包括食品制造、饮料制造、烟草加工、纺织、缝纫、皮革和毛皮制作、造纸以及印刷等工业；

(2)以非农产品为原料的轻工业，是指以工业品为原料的轻工业。主要包括文教体育用品、化学药品制造、合成纤维制造、日用化学制品、日用玻璃制品、日用金属制品、手工工具制造、医疗器械制造、文化和办公用机械制造等工业。

重工业：是指为国民经济各部门提供物质技术基础的主要生产资料的工业。按其生产性质和产品用途，可以分为下列三类：

(1)采掘(伐)工业，是指对自然资源的开采，包括石油开采、煤炭开采、金属矿开采、非金属矿开采和木材采伐等工业；

(2)原材料工业，指向国民经济各部门提供基本材料、动力和燃料的工业。包括金属冶炼及加工、炼焦及焦炭、化学、化工原料、水泥、人造板以及电力、石油和煤炭加工等工业；

(3)加工工业，是指对工业原材料进行再加工制造的工业。包括装备国民经济各部门的机械设备制造工业、金属结构、水泥制品等工业，以及为农业提供的生产资料如化肥、农药等工业。

根据上述划分原则，修理业中以重工业产品为修理作业对象的划为重工业，反之划为轻工业。

2023年7月，中国轻工业联合会发布2022年度中国轻工业百强企业综合榜单，美的集团股份有限公司、海尔集团、珠海格力电器股份有限公司、四川省宜宾五粮液集团有限公司、天能控股集团有限公司、内蒙古伊利实业集团股份有限公司、山东晨鸣纸业集团股份有限公司、超威集团、内蒙古蒙牛乳业（集团）股份有限公司、华泰集团有限公司分别位列全国前十。