从提供的方式看有：有偿优惠贷款、无息贷款和馈赠等。参与援助和受援的形式分双边援助和多边援助。前者指由援助国和受援国双方直接签订援助协定，直接提供援助；后者指根据国际协议所承担的义务，援助国将援外的资金或物资拨交国际机构，通过国际机构再向受援国提供。对外援助的性质，常由一个国家的对外政策所决定。
中国是世界上最大的
发展中国家。在发展进程中，中国坚持把中国人民的利益同各国人民的共同利益结合起来，在南南合作框架下向其他发展中国家提供力所能及的援助，支持和帮助发展中国家特别是最不发达国家减少贫困、改善民生。中国以积极的姿态参与国际发展合作，发挥出建设性作用。
中国提供对外援助，坚持不附带任何政治条件，不干涉受援国内政，充分尊重受援国自主选择发展道路和模式的权利。相互尊重、平等相待、重信守诺、互利共赢是中国对外援助的基本原则。
2023年2月18日，联合国秘书长古特雷斯宣布从联合国中央应急基金中拨款2.5亿美元，用于帮助19个国家最脆弱的人群应对饥荒等多重危机。此次拨款将用于帮助阿富汗、布基纳法索、海地、马里、尼日利亚、索马里、南苏丹和也门8个国家2000多万正处于饥荒边缘的民众，在乍得、哥伦比亚、刚果（金）、厄立特里亚、埃塞俄比亚、洪都拉斯、肯尼亚、黎巴嫩、马达加斯加、巴基斯坦和苏丹加强人道主义行动，以应对粮食不安全，以及气候变化等长期危机的影响。