20世纪60年代，韩国经济开始起步。70年代以来，持续高速增长，人均国民生产总值从1962年的87美元增至1996年的10548美元，创造了“
汉江奇迹”。1996年加入
经济合作与发展组织（OECD），同年成为
世界贸易组织（WTO）创始国之一。1997年
亚洲金融危机后，韩国经济进入
中速增长期。
产业以
制造业和
服务业为主，造船、汽车、电子、钢铁、纺织等产业产量均进入世界前10名。大企业集团在韩国经济中占有十分重要的地位，主要大企业集团有
三星、
现代汽车、SK、LG等。
2008年，受
国际金融危机影响，韩国经济明显下滑。韩国政府迅速采取包括大规模财政刺激等一系列政策，金融市场全面回暖，实体经济企稳回升，企业和消费者信心不断增强，成为
经济合作与发展组织成员国中率先走出谷底的国家。
2024年8月5日，《
朝鲜日报》刊登题为《“增长超明星”成为过去，韩国经济罹患发达国家病》的社论。文章提到韩国经济当前所处的状况与“增长超明星”相距甚远。曾经的成功秘诀——开放、革新、斗志已经难寻踪影，反倒出现停止增长的“发达国家病”患者的症状。