正月初九俗称天公生，中国传统农历节日之一。是天界最高神祇玉皇大帝的诞辰，天公就是玉皇大帝，是主宰三界最高的神，他是统领三界内外十方诸神以及人间万灵的最高神，代表至高无上的天。这一天的传统民俗，妇女多备清香花烛、斋碗，摆在天井巷口露天地方膜拜苍天，求天公赐福，寄托了中国劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。

在中国民俗信俗中，正月初九为玉皇圣诞，俗称“玉皇会”，传言天上地下的各路神仙，在这一天都要隆重庆贺。玉皇大帝在腊月廿五会亲自降临下界，巡视察看各方情况。依据众生道俗的善恶良莠来赏善罚恶。玉皇在其诞辰日的下午回鸾返回天廷。是时道教宫观内均要举行隆重的庆贺斋蘸科仪。玉皇的生日，人们都会举行祭典以表庆贺，自午夜零时起一直到当天凌晨四时，都可以听到不停地鞭炮声。正月初九寺庙举行斋天法会，因诸天秉持法王嘱托，巡行人间，以慈悲心辅助有德之人，奖善罚恶，世人乃营建此供佛斋天之法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从。

祭拜公的仪式，相当隆重，在正厅天公炉下摆设祭坛，一般都是用长板凳或矮凳先置金纸再迭高八仙桌为「顶桌」，桌前并系上吉祥图案的桌围，后面另设“下桌”。“顶桌”供奉用彩色纸制成的神座(象征天公的宝座)，前面中央为香炉，炉前有扎红纸面线三束及清茶三杯，炉旁为烛台；其后排列五果(柑、橘、苹果、香蕉、甘蔗等水果)、六斋(金针、木耳、香菇、菜心、菀豆、绿豆等)祭祀玉皇大帝；下桌供奉五牲(鸡、鸭、鱼、卵、猪肉或猪肚、猪肝)、甜料(生仁、米枣、糕仔等)、红龟粿(像龟形，外染红色，打龟甲印，以象征人之长寿)等祭玉皇大帝的从神。

在祭拜天公之前，全家大小都得斋戒沐浴，初九当天，更禁止家人晒衣服，尤其是女裤、内衣或倒垃圾桶，以表示对玉皇大帝的尊敬；祭品如果要用牲畜的，一定要用公鸡、不能用母鸡。若是要还愿时，必须用全猪或全羊。有些虔诚的家庭以为在家里祭拜还嫌不足，会连夜赶往各地的天公庙礼敬，像台南终义路的天坛、高雄的天公坛、木栅指南宫等，每年的农历大年初八便灯火通明，热闹非凡。

天公生当日也有“安太岁”的仪式，当年生肖冲犯太岁的人便可以到庙中，写上自己的姓名、年岁，再添一点香油钱，委由庙方负责供奉即可。另有一个安太岁的方法：年初时在家里用平日盛米的米筒围上红色片作炉，写上“太岁星君到此”，再每日供奉即可。

福建和台湾民众称玉皇大帝为‘天公’正月初九要‘拜天公’一家老小，斋戒沐浴，上香行礼，祭拜诵经，有的地方还唱戏娱神。中国北方过去还有举行玉皇祭，抬玉皇神像游村巡街的习俗。十二月二十五日传称是玉皇大帝下巡人间的日子，旧时道观和中国民间都要烧香念经，迎送玉皇大帝。

民间传说：七不出，八不归，上九办事

古代中国人民认为九在数目中表示多数，最多，最大，因此为上。又称这天是“天日”，传说是玉皇大帝的生日，必须隆重庆祝。九与酒谐音，九不能离酒，各家各户都准备丰盛的酒宴，尽兴喝个痛快，给玉皇大帝祝寿。

旧时的这天晚上，男女相聚在大树下（最好是桂花树）唱歌，请玉皇大帝最宠爱的小女儿七仙女下凡，所唱歌曲必须欢乐吉祥，让七仙女高兴，她一高兴，父皇玉帝就会保佑人间一切顺利。

恩施土家人还认为上九日办事会取得事半功倍的效果，故有“七不出，八不归，上九办事一大堆”的说法。“七不出”，是说初七不要出门做生意和办事情，做不好，办不成。“八不归”，是说出门在外的人，不要在这天回家，“归”有完成之意，“八”寓意“发”，应该“发”的就不应该有“完成”之意。“上九办事一大堆”，是说上九日这天办事，会受到玉皇大帝的福庇，办事不仅能办成，还会办得又多又利索。有一些上了年纪的人，还会将难办的事情放到这天来办。这天办事效果好，实际是人们长期以来形成的俗信，人们在办事的交际中，认为有皇天在上，不敢虚伪刁难，互相通情达理，事情容易办成。

七不出，八不归正解

七不出。说的是出门前，有七件事没办好不要出门。这七件事是：柴.米.油.盐.酱.醋.茶，即平常我们说的开门七件事。以前出门的人往往是当家人，是一家的主心骨，因此,必须安排好家里的生活才能出门。

八不归。说的是出门后，有八件事没做好不要回家。这八件事是：孝.悌.忠.信.礼.义.廉.耻。这是古人的八条做人基本道德准则，违犯了任何一条，都是对不起祖宗，都无脸面对家人。

民间传说

玉皇大帝，简称玉帝，俗称天公。是宇宙中统领三界的神明，他本身永住天上，但委派诸神到世间来观察人间的善恶，闽南与台湾民众奉祀“玉皇大帝”是玉帝，或称“玉天大帝”、“玉皇上帝”、“昊天上帝”、“天租公”、“天帝”、“玉皇”，俗称“上帝”、“天公”等。“玉皇大帝”居住在天上的玉京，故名之“玉皇”。不但授命人界的天子管辖民众、还统摄天、地诸神，可谓神中之神。

道教称天界最高主宰之神为玉皇大帝，犹如人间的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、佛、仙、圣和人间、地府之事。亦称为天公、天公祖、玉帝、玉天大帝、玉皇、玉皇上帝。古人认为“天”是宇宙万物的主宰，也是万物生长化育的本源，所以不可不敬天畏命，顺天行道。于是“天”命令天子来人间执政治民，天子必须顺应天意，这样才能风调雨顺，国泰民安，否则天子违反了天道，天就会降下各种灾害惩罚。天子既然是奉“天”之命治理人世，所以天子不得不崇拜“天”，定期的“祭天”，就不但是天子必行的职责，也是国家的大典。天子敬畏“天”，庶民百官自然而然的也敬畏“天”，可是“天”是无形的、渺茫的，人又怎么能祭祀他呢？故而祭奉“玉皇大帝”。到宋真宗时，才为他塑像，视其自家祖先，封其为玉皇。统领天、地、人三界据闽南与台湾民间传说，“玉皇上帝”不但授命于天子，统辖人间，而且也统辖诸神仙，以及自然神和人格神——即古来所谓的天神、地祇、人鬼都归其管辖，天神就是属于天上所有自然物的神化者，包涵日、月、星辰、风伯、雨师、司命、三官大帝、五显大帝等，而玉皇大帝也属天神之一，地祇就是属于地面上所有自然物的神化者，包涵土地神、社稷神、山岳、河海、五祀神，以及百物之神，人鬼就是历史上的人物死后神化的，包涵先生、先公、先租、先师、功臣，以及其他历文人物。抑且，玉皇上帝统领天、地、人三界神灵之外，对于天地，宇宙万物的兴衰隆替、吉凶祸福都得管，因此便有像人间那种政治组织，所以通俗又认为玉皇上帝之下，在中央行政方面，有管理学务的文昌帝君，有管理商务的关圣帝君，有管理工务的巧圣先师，有管理农务的神农先帝；在地方行政方面，有城隍爷、境主公、土地公、地基主、东岳大帝、青山王，在司法方面，有鄂都大帝和十殿阎王；总之，玉皇上帝为神中之神，所以人人都以玉皇上帝为神中的至尊，他是万物元始的至尊，地位在三清尊神之上。在世俗地球人的心目中，玉皇大帝是中国最大的神祇，是众神之王。

在《西游记》中，玉皇上帝管辖着一切天神、地祇、人鬼。他住在天上宫阙里，办公衙门是金碧辉煌的灵霄宝殿，手下的武神有托塔天王、哪叱太子、巨灵神、四大天王、二十八宿、九曜星、五方揭谛等，文神有太上老君、太白金星、文曲星、丘真人、许真人等。他还管辖着四海龙王、雷部诸神，以及地藏菩萨、十殿阎君等。

玉帝源于上古的天帝崇拜。殷商时期，人们称最高神为帝，或天帝、上帝，这是一位支配天上、地下、文武仙卿的大神。周朝及后世统治者利用天帝崇拜，鼓吹“君权神授”，极力宣称自己是天帝的儿子，故称“天子”。东汉后期，道教产生，百姓也知道了他是三界的皇帝，并总管三界、十方、四生、六道。玉皇大帝成为全民（以汉族为主）崇拜的最高神。

玉皇大帝的塑像或画像，一般是身穿九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，有的手持玉笏，旁侍金童玉女，完全是秦汉帝王的打扮。亦或人间的帝王本来就是依照神仙来打扮自己。道士们只能用世间最高贵的形象去塑造诸神之王，人间帝王也很乐于看到仙国主宰的身上有自己的影子。闽南与台湾地区的一些善男信女，都认为玉皇大帝是操纵人间祸福吉凶的主宰，更确信他也掌握人间万物生长、保育和赏罚的大权，是一位极具威严的神，所以玉皇上帝的圣诞祀，更不同于一般诸神的祭典了。

因帝玉皇大帝是如此的崇高伟大，所以中国民间无法为他塑造神像，而以“天公炉”象征。如果信徒要祭拜玉皇大帝，就每天对“天公炉”焚香膜拜；另有一说：玉皇大帝是三官大帝中的“天官”，故而供奉“三界炉”上香致意。有些乡下民家仅在庭院门前竖立一根插香竹竿，表示玉皇大帝的无影无形，每天早晚烧香祭拜。

中国民间认为农历正月初九是玉皇大帝的生日，即所谓的“玉皇诞”，闽南与台湾俗称“天公生”。是日道观要举行盛大的祝寿仪式，诵经礼拜。家家户户于此日都要望空叩拜，举行最隆重的祭仪。此日待人处事皆讲求和气，不可冒犯天神。许多道教观都有庆祝以对天公的感恩，尤其是福建人更重视天公诞这个日子，为了纪念其先人为避追杀，在新春期间躲进甘蔗园里避难，而脱离险境。故后人在天公诞时还特别用甘蔗来拜天公；有的还请法师来做法事以祈求天官赐福。玉皇大帝在佛教中称为帝释天或释提桓因，亦称天帝，常听闻佛陀说法，是佛教的大护法。因此，在农历初九，或水陆法会期间，多安排有“供佛斋天”的佛事法会。

拜天公的祭典，自初九的凌晨开始，一直到天亮为止。在这一天前夕，全家人必须斋戒沐浴，以庄严敬畏的心情举行祭拜，家家户户都在正厅前面，放置八仙桌，搭起祭坛，供桌上备神灯、五果（柑、桔、苹果、香蕉、甘蔗）、六斋（金针、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等），并面线塔，另设清茶三怀，还有甜粿、社龟，到了时辰，全家整肃衣冠，按尊卑挨次上香，行三跪九叩礼拜，然后烧天公金。农历正月初九为玉皇上帝诞辰，那么难道正月初一至初八就没有天地吗？传说各住家的灶神监视其家人的善恶，于农历二十四日夜晚，上天向玉皇报告，而玉皇上帝于二十五日随着诸神巡视诸天，并决定人民来年的福祸。因此，一般人就斋戒沐浴并焚香崇拜他。闽南与台湾地区不少民众，尤其是乡村十分崇拜玉皇大帝，对玉皇大帝的普遍敬奉，反映了人们对未知世界的神往和对现实的不满，以及对神权的敬畏和对不死的追求。