自然神是把自然现象视为
神灵加以崇拜。这也是一种最古老的信仰，并且在民间广为流行。
最初的自然神是具体的
自然现象，视树为神，视谷为神，后来人类把自然神
拟人化，如水神本指具体的江河之水，后来演变为
二郎神，山神由自然的山的形象发展为人格化的五位岳神，如海神原指海水，后来演变为
妈祖等。从而使自然神具有了人的属性，甚至有男有女，有妻儿老小了。
一类是天体，包括天神、日神、月神、星神，进入文明时代以后，天神地位与日俱增，成为诸神之首，将天神拟人化，认为天界为诸神所居，天帝为大，道教又将玉皇捧得至高无上。天神的崛起，显然与
人为宗教的出现有关。
一类是生物，其中有两种，一种是动物神，包括蛇神、熊神、鸟神、虎神，华北地区的“四大门”——狐狸、黄鼠狼、
刺猬和蛇，是当地民间对四种动物神的总称；一种是植物神，包括树神、草神、谷神、花神等。