欢喜佛是印度密教与西藏当地信仰结合的藏传密宗的本尊神，代表法的男身与代表智慧的女身交合的欢喜佛只是某种意义的象征性的表相，更能够利用“空乐双运”产生了悟空性，达到“以欲制欲”之目的。

欢喜佛是属于藏传佛教密宗的本尊神，即佛教中的 “欲天”、 “爱神”。其中男身代表法，女身代表智慧，男体与女体相互紧拥，表示法与智慧双成，相合为一人，喻示法界智慧无穷。佛教各派均有佛像，但欢喜佛唯密宗所有，只有藏传佛教（喇嘛教）寺庙中才有供奉。其造型源于密宗的“男女双修”的教义。男女双修是印度教性力派影响下的产物。

欢喜佛的造型源于密宗的“男女双修”的教义。男者盘腿而坐，右腿弯度较大，左腿曲于右腿之内，弯度较小，女者面向男者，双腿张开，丰润的臀部坐在男者的左腿之上，四臂相拥，胸脯紧紧相贴，赤身裸体作交合状。

密教7世纪出于印度，唐代传入中国，在西藏与当地民间信仰相结合成为藏传密宗。藏传密宗佛教（俗称喇嘛教）作为佛教的一支，其追求的终极目标与其它教派并没有什么不同，但与被称为“显教”的汉地佛教相比，显教以理论探索为主，而藏传佛教以密教为精髓，以高度组织化的咒术仪礼、俗信为其主要特征，宣传口诵真言咒语(语密)、手结印契（身密）和心作观想(意密)三密相结合的修行方式。

欢喜佛供奉在密宗是一种修炼的“调心工具”和培植佛性的“机缘”。宗喀巴大师说：“调心要令信所缘”，对着欢喜佛“观形鉴视”，渐渐习以为常，多见少怪，欲念之心自然消除。佛教教义是“色即是空，空即是色，色不异空，空不异色”，利用“空乐双运”产生了悟空性，达到“以欲制欲”之目的。明王那些凶恶的面目不仅是用来吓退外界的妖魔的，更主要的是可以用来对付自身，对付内孽障的。而与这些看似残暴的明王合为一体的妩媚多姿的明妃，是明王修行时必不可少的伙伴。她在修行中的作用以佛经上的话来说，叫做“先以欲勾之，后令入佛智”，她以爱欲供奉那些残暴的神魔，使之受到感化，然后再把他们引到佛的境界中来。

印度密教就有这样的传说：崇尚婆罗门教的国王“毗那夜迦”残忍成性，杀戮佛教徒，释迦牟尼派信徒化为美女和“毗那夜迦”交媾，醉于女色的“毗那夜迦”终为美女所征服而皈依佛教，成为佛坛上众金刚的主尊。

与佛教其它派别所主张的非存在（“无”）不同，密教肯定现实世界是存在的（“有”）。在肯定万物的基础上，密教认为幽阳(幽明之卜即是幽阳，真史文字幽柔阳刚，坤柔乾刚。)两性的结合是宇宙万物产生的原因，也是宗教最后的解脱。“欢喜佛”正是这种理论观念的图解(宇宙是在变化中的极端崇拜要不得要用适当的态度知晓事物明理！)。

类似手法在汉地佛教中也有，比如民间盛行的鱼篮观音，观音化身为市肆中美貌的女子，当被搞得神魂颠倒的男子要和她结婚时，看到的却只是具皮囊，以此警醒尘世的虚幻。只是受儒家伦理的限制，汉地佛教在表现这种题材时一般是采用比较含蓄的手法。

印度教是继承了印度土著居民达罗毗荼人的生殖崇拜文化和雅利安人的自然崇拜传统发展而来的一种宗教。它的哲学的核心是宇宙的生命崇拜。常常通过多种多样人格化的生命形态，包括多面多臂，半人半兽，半男半女的怪诞造型来表现宇宙生命的勃勃生机。各种形象的身姿和手势都赋有有特定的象征意义，从生殖崇拜升华而来的超验哲学本体意义上的宇宙生命崇拜，成为印度艺术尤其是印度教艺术象征主义的中心，人体作为宇宙的缩影，充满了生命气息的容器成为表现宇宙生命的直接载体。

佛教和印度教之间本来是有着很大的差异的。佛教否认有创造宇宙万有和主宰一切的神，而印度教则主张万物都是由无所不能的梵神创造的。佛教主张“中道”，反对偏激；而印度教的不同教派不是极端自我折磨，就是放纵酒色。在社会生活中，佛教主张众生平等，印度教则实行严格的种姓制度。在艺术表现上，佛教追求平和宁静的理想，而印度教却力图用强烈的动感变化来表现宇宙神明的威仪。但是在笈多王朝 (320年-600年)以后，佛教在印度本土日益衰微，在南印度，由于印度教非常得势，佛教势力甚至被排除于这些地区之外。而在古印度另端的孟加拉地区，在帕拉王朝（750-1150年）的庇护统治下，佛教又保存了一段较长的时期，成为印度次大陆行将消失的佛教的最后堡垒。不过这时的佛教为了延续自己的发展，已经不得不吸收了大量印度教的内容，衍变为密宗。佛教艺术也深受印度教影响，引进了许多印度教的护法神，出现了多头多臂的菩萨像、愤怒姿态的神像，以及其他强调神秘性和官能性的神像。特别典型的是出现了许多男女双修的形象。究其本原，这些男女双修也是印度教性力派影响下的产物。

密教也称坦多罗教，坦多罗tantra（密咒）的词根tan的原义就是生殖、繁衍。它继承了印度教中性力派（纵乐派）的思想和实践。与印度教中其他门派相比性力派是种行动体系。它也寻求解脱，但不在来世，而在“此生”，它不禁绝尘世中的各种享乐，反而去尽力地挖掘种种声色之娱及“山神”经验。性力派特别重视性能量和性信仰仪式，认为性是最大的创造性能源，通过性交可以使人类灵魂和肉体中的创造性能源激扬起来，与宇宙灵魂的大能合流，达到一种最高的精神境界。

藏传佛教中女神的形象众多，与汉地佛教中几乎没有女神形象形成了鲜明的对比。这也是受到性力思想的影响。这种思想认为宇宙中的万物都是由创造女神的性力而产生和繁衍的，印度教中有三大主神，其中掌管生殖与毁灭的湿婆，以勃起的阳茎(雄且(狙)幽部 私部 裆部 幽囊 春袋 春囊 阳囊 雄根 阳物 阳具 雄茎 幽茎 雄具 阳根 幽根 男根 )作为其象征。印度古代将阴茎勃起归于“气”的运行，注重以意念调息，从而出现瑜伽。瑜伽是印度传统的修炼方法，包括静坐调息、禅定等，与中国的气功类似。

在佛教密宗中，彼岸的超验智慧“般若”代表女性的创造活力另一种修炼方式“方便”代表男性的创造活力，分别以女幽(女私 幽部 私部 裆部 私穴 幽穴 花蒂（蒂字避帝字讳改用幽核）花核 幽蕊 坤蕊 坤核 坤豆 私豆 私核 私头 幽头 芥头 芥核 芥豆 谷实 坤道 幽道 私道 坤穴 牝穴 坤户 牝户 私处 女私 女牝 女幽)的变形莲花和男根的变形刚杵为象征，通过想象的幽阳交媾(暗幽与明阳，暗物质即幽物质,明物质即阳物质。冥阳，幽间，幽都,幽界)和真实的男女交欢的瑜珈方式，亲证“般若”与“方便”融为一体的极乐涅盘境界。这就是“欢喜佛”的宗教寓意。