横刀现在主要是指有刀格以及非埋柄的唐横刀，为中国唐代主要军队的制式装备之一。即：皇宫士兵、衙役、捕快、守城站岗士兵、巡逻士兵所配之刀。

横刀为中国唐代刀四种形制之一。横刀之名出自于《唐六典·卷十六·卫尉宗正寺》：“刀之制有四：一曰仪刀，二曰鄣刀，三曰横刀，四曰陌刀。（《释名》曰：“刀末曰‘锋’，其本曰‘环’”。）今仪刀盖古班剑之类，晋、宋以来谓之“御刀”，后魏曰“长刀”，皆施龙凤环；至隋，谓之“仪刀”，装以金银，羽仪所执。鄣刀盖用鄣身以御敌。横刀，佩刀也，兵士所佩，名亦起于隋。陌刀，长刀也，步兵所持，盖古之断马剑。”

“唐刀”并非单指唐代的某一种刀，而是现今对唐代官方四种刀制式的总称。刀身直狭，小镡，长柄（双手握持）的形制主要为中国大陆地区仿古兵器制作、买卖商家推广的概念，其主要依据是日本正仓院之藏品“金银钿庄唐大刀”。

初唐以前的横刀还保留着汉末三国以及隋朝环首刀的特点，刀鞘需埋柄，也没有刀格。有刀格的横刀直到唐朝中期才正式登场，甚至出现了十字形刀格的形态。

仪刀装饰以金银，柄首配有龙凤造型的圆环，比横刀更长，为禁卫军仪仗所持。横刀无装饰，为普通兵士所佩带的战斗用刀，当时东传日本的刀应以横刀、仪刀胁差柳叶刀的说法。陌刀，具体形象仍待考据，仅知为步兵专门用来对付骑兵的重兵器，一般认为是长柄刀，但刀身造型不明；一说为三尖两刃造型，宋代的棹刀或为其继承者；另一说为横刀造型，或接近熟知的偃月刀和日本薙刀（亦出现于与唐代同时期的平安时代）；还有一说为刀身刀柄几乎等长，刀身为横刀或双刃尖首。由于史籍中对于陌刀有着自相矛盾的叙述，因此亦有人认为陌刀只是唐代长柄刀的一个总称，在广袤的大唐境内存在多种不同的式样。

由日本正仓院所藏名为横刀的刀来看，横刀亦可能是一种柄与刃略有角度的单手直刀。盖因正仓院只有“唐大刀”、“唐样大刀”、“黑作大刀”、“横刀”等名，且依其装饰来看，可能更接近仪刀的地位。目前中国本土出土之唐代刀剑文物极少，出土壁画数量比文物多。文物一例是1991年陕西长安县窦皓墓出土的水晶坠金柄环首仪刀；皇甫江个人博物馆所收藏唐横刀。

仪刀为直刀，装饰华丽，柄首有龙凤环，龙凤为皇家象征。外型最接近其祖先“环首刀”，但有剑格。主要为禁卫军千牛卫和仪仗使用。仪刀又称“长刀”，“细刀”，“千牛刀”其实就是仪刀。

横刀也是直刀，为普遍兵士佩刀。即：皇宫士兵、衙役、捕快、守城站岗士兵、巡逻士兵所配之刀。（类似现在警察交警的配枪，警棍），所以在城市中肯定最为常见，因此当时东传日本的刀也以此横刀、仪刀为主。

障刀唐刀四制中障刀争议最大。一种观点：类似于匕首或是日本刀中的肋差，形状差不多，但更为轻便灵活，便于近身肉搏。当士兵手中横刀或者陌刀因为贴身而不便使用时，障刀就成了近身主导武器，所以有盖用障身（障刀+身体）以御敌说法，因为短整个人身子和刀都迎向敌人。障者，隐蔽之物。长度15cm~50cm左右。另一种观点：障刀，障者，扫清障碍，霸气。盖用障身以御敌，障身二字可以理解为刀身御敌，所以极有可能是宽刃唐刀，在唐代有宽刃唐刀很正常，但是却不见记载。所以障刀也有可能是类似宽刃的大砍刀前身。同时另一个间接证据，唐宋时古人常用作扫清障碍开垦荒山的“畲刀”也是宽刃大刀。畲刀是当时民间农用刀具。到了宋畲刀结合了陌刀的可拆卸刀柄，安装长刀柄的畲刀就成了民间用刀“朴刀”。安柄之处有螺口，杆棒的一端有螺丝， 而且是“三个丫儿”，安装好了，十分结实。

陌刀形制多样，长兵主战刀，有横刀（障刀）加长版，有刀柄可拆卸式，有柄特长而刀身特短的三尖两刃刀式（见唐郭子仪墓壁画）。盖因大唐地域广阔，各大都护府军备自制，也因此风格不同。陌刀就是刀类长兵器的统称。

1、拿起武器（刀），比喻敢于牺牲、不怕死

2、手术或者切肉下刀的方向，如“横刀、竖刀”

3、官兵所佩之刀， 名亦起于隋 。

4、官兵把刀横在背后随身携带法。

《唐律疏议》卷八卫禁律“诸宿卫者兵仗不得远身”〔疏〕议曰：兵仗者，谓横刀常带；其甲、矟、弓、箭之类，有时应执著者并不得远身。宿卫时，“横刀常带”，故而高宗对为千牛卫将军的王及善说：“他人非搜辟不得至朕所，卿佩大横刀在朕侧。”可见横刀为宿卫官兵的主要兵仗。府兵战士自备横刀，宿卫时常佩横刀，唐横刀是兵士普遍所佩之刀。

横刀，唐代兵士所配之刀，即：皇宫士兵、衙役、捕快、守城站岗士兵、巡逻士兵所配之刀。（类似现在警察交警的配枪，警棍），所以在城市中肯定最为常见，因此当时东传日本的刀也以此横刀、仪刀为主。不难理解横刀多为60~80厘米，狭窄的刀身。而一米左右的横刀在唐书和日本古籍中均称：大横刀，唐大刀。

横刀，多为单手刀，是在传统的“环首刀”的基础上加以改进而研制的，加上了刀格，也有的去掉了在常见的刀柄尾部的环，并延长了短柄改为可以双手使用的长柄，使其变为可以双手使用的窄刃厚脊的长直刀。唐朝横刀的刀身及刀锋基本上都是直的，不象常见的“日本刀”是带着弧度的弯曲。横刀的锻造技术在当时世界上极为先进，锻造出来的刀步骑两用。

关于唐横刀与现日本武士刀的关系：在唐朝公元663年8月27日至8月28日唐朝、新罗联军与倭国、百济联军爆发的白江口之战，倭军（4万2千，有战船1000余艘），唐军（1万3000，战船170艘[1]）在百济白江口展开了激烈海战。唐军装备有先进唐横刀和明光铠，倭军当时国家没有自主的先进锻造技术，用的还是四处学习仿制的汉传带环首的倭刀以及最好只能达到汉代鱼鳞甲程度甲胄，不仅是海战还有少数的登船白刅战中，唐军将兵力、船舰皆数倍于己的倭国水军打得大败。日本举国的精锐部队战败后，倭国渡过几年的恐慌，后来日本人认清了自己的实力，于是他们以谦卑的姿势求学于唐王朝，先后派遣了大批遣唐使学习深造，他们把唐横刀的制作技艺带回了日本。把在唐代刀剑锻造技术东渡日本后，日本上古刀剑也受了影响。但由于日本地形造成更多的在深谷密林接战机会，加之武士阶层的需要，逐渐演化出更加利于劈砍的弧度，精湛的冶炼完达到单兵武具的锋利锐度的巅峰；传统的日本弯刀出现时间与唐横刀相隔太远，加上完全不是同一形制，连锻造技术也不一样，古日本刀不起源于唐横刀，现在有说法的是蕨手刀对日本刀的产生及定型有关联。但是唐朝时期日本遣唐使传入的唐朝先进的钢铁锻造技术以及唐横刀的制作技艺起到了重要的作用，再经过模仿和自身需求的改良逐渐形成了现在的日本武士刀。

日本用铁锻造刀剑始于五世纪左右的古坟时代，这是受中国和朝鲜半岛影响制作没有弧度的直刀。一般称为“日本刀”的，刀身有弧度的太刀的制作是始于十一世纪初。。————东京国立博物馆

从直刀向有翘曲的弯刀转移被认为是平安中期以后，一般被认为是10世纪上半叶的平将门和藤原纯友之乱(承平·天庆之乱)以后。在此之前的被称为上古刀，是从大陆带到日本的大陆风格的直刀。

平安中期以后出现的日本刀，随着那个时代的战斗方式的变迁而发生了很大的变化，为了提高每次合战的实用效果而进行了改良。

上古刀是没有翘曲的直刀，几乎都是平造(平造)和切削刃造(切刀造)。作为这个时代的刀剑的资料，有从古墓中发掘的东西和奈良时代的正仓院御物的刀剑类。————日本剑术刀剑协会，刀剑博物馆

中国古代自战国就告别了贵族战争转而进入全面战争形态，能够大规模装备的量产化武器变得更加有效。这也是唐横刀在中国和日本走向不同命运的根源。 因此需求造就了武器的发展。

唐代大刀根据作战需要而发展的分类很详细：《唐六典》卷一六武库令丞职掌条记载：刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀。

唐刀中最常用的实战刀自然是横刀，横刀一般全长七十到八十厘米左右，刃长在五十到六十厘米之间，厚度约六到八毫米，宽度一般在三厘米到四厘米之间。全长一米左右的横刀称为大横刀或者唐大刀。唐横刀装具风格朴素，环首式样很少，其已不复汉刀饰，细部深受西亚高加索风格影响。较之环手刀，唐横刀的护手更加实用，多为铁制，外形有椭圆型和木瓜型。上述这些装具特征日本“唐刀”均不具备，日本“唐刀”最明显的特征就是无环首直柄，日本“唐刀”护手也很小，近于合口。