梯田是在丘陵山坡地上沿等高线方向修筑的条状阶台式或波浪式断面的田地。是治理坡耕地水土流失的有效措施，蓄水、保土、增产作用十分显著。梯田的通风透光条件较好，有利于作物生长和营养物质的积累。按田面坡度不同而有水平梯田、坡式梯田、复式梯田等。梯田的宽度根据地面坡度大小、土层厚薄、耕作方式、劳力多少和经济条件而定，和灌排系统、交通道路统一规划。修筑梯田时宜保留表土，梯田修成后，配合深翻、增施有机肥料、种植适当的先锋作物等农业耕作措施，以加速土壤熟化，提高土壤肥力。

中国早在秦汉时期就开始有梯田。种植水稻需要大面积的水塘，而中国东南省份却多丘陵而少适于种植水稻的平原地形，为了解决粮食问题，移民至此的农民构筑了梯田，用一道道的堤坝涵养水源，使在丘陵地带大面积种植水稻成为可能，解决了当地的粮食问题。

中国梯田主要分布在江南山岭地区，其中广西、云南居多，这是因为这些地方雨水比较多，又多山，梯田依山而建，其中以云南哀牢山和广西龙胜龙脊梯田较为出名。

水平阶整地后坡面外高内低的梯田称反坡梯田。反坡面坡度视荒山坡度大小而异，一般为300-500，坡陡面窄者反坡度较大，反之较小。田面宽1.5米-3米。长度视地形被碎程度而定。埂外坡及内侧坡均为600。反坡梯田能改善立地条件，蓄水保土，适用于干旱及水土冲刷较重而坡行平整的山坡地及黄土高原，但修筑较费工。

指山丘坡面地埂呈阶梯状而地块内呈斜坡的一类旱耕地。它由坡耕地逐步改造而来。为了减少坡耕地水土流失量，则在适应位置垒石筑埂，形成地块雏形，并逐步使地埂加高，地块内坡度逐步减小，从而增加地表径流的下渗量，减少地面冲刷。许多地方在边埂上栽桑植果，栽种黄花草等，既巩固了地埂，增加收益，又提高了水土保持效果。在条件许可时，坡式梯田应改造成水平梯田。

指因山就势、因地制宜在山丘坡面上开辟的水平梯田、坡式梯田、隔坡梯田等多种形式的梯田组合。它的修建宜经过统筹规划，在必要条件下还可配合水平沟等水土保持工程，以提高坡面耕地的保水抗蚀能力。修建复式梯田可更合理地利用土地，节省工程投资和提高水土保持效益。

水平梯田与自然坡地沿地坡相同布置，即上一阶梯田与下一阶梯田之间保留一定宽度的。原山坡地，此坡地也可做下一级水平梯田的集水区，水平梯田上种作物，坡地上种草、集水。水平梯田与坡地两带宽度比一般为1：1。

又称软埝梯田，主要盛行于美国，系在相邻两软埝之间仍保留原来坡面，软埝的边坡和缓，形似波浪，便于机耕，适于在缓坡地上修建。

梯田从地坎建筑材料来分，有土坎梯田、石坎梯田、草坎梯田及土石混合坎梯田。按种植利用情况可分为水稻梯田，旱作梯田，造林梯田、果树梯田、茶园梯田、桑园梯田和橡胶梯田等。

中国至少在秦汉时期就开始有梯田。水稻的种植需要大面积的水塘，而中国东南省份却多丘陵而少适于种植水稻的平原地形，为了解决粮食问题，移民至此的农民构筑了梯田，用一道道的堤坝涵养水源，使在丘陵地带大面积种植水稻成为可能，解决了当地的粮食问题。我国耕地面积19.18亿亩超过四分之一是梯田。

（图册“中国梯田的卫星影像”参考资料：）

元阳梯田位于云南省元阳县的哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的杰作，因此也称为哈尼梯田。被誉为“中国最美的山岭雕刻”。

元阳哈尼族开垦的梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩，小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。元阳梯田规模宏大，气势磅礴，绵延整个红河南岸的红河、元阳、绿春及金平等县，仅元阳县境内就有17万亩梯田，是红河哈尼梯田的核心区。

元阳哈尼梯田主要有3大景区:坝达景区包括箐口、全福庄、麻栗寨、主鲁等连片14000多亩的梯田，老虎嘴景区包括勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近6000亩梯田，多依树景区包括多依树、爱春、大瓦遮等连片上万亩梯田。如此众多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆盖下，构成了神奇壮丽的景观。这些景区就是目前准备申报世界遗产的核心保护区。山顶是森林，山颈是村寨，山腰是梯田，山脚是河谷。森林—村寨—梯田—水系“四素同构”的自然之道，成就了崇山峻岭间的农业奇观。

龙脊梯田在广西龙胜各族自治县和平乡平安村龙脊山，距县城22公里。距桂林市80公里，处东经109°32'-100°14'北纬25°35'-26°17'之间。从广义说叫做龙胜梯田，从狭义上称为龙脊梯田。

龙脊山海拔近千米，坡度大多在26至35度之间，最大坡度达50度。梯田分布在海拔300至1100米之间。景区面积共66平方公里，主要分为平安壮寨梯田和金坑红瑶梯田二处。平安壮寨梯田有“七星伴月”和“九龙五虎”两大著名景观,景色秀美飘逸；金坑红瑶梯田有“大界千层天梯”,“西山韶乐”和“金佛顶”三大著名景观。从山脚一直盘绕到山顶，大者不过一亩，小者仅插下两三行禾苗，形成“小山如螺”、“大山成塔”，“层层梯田绕山村，条条渠道涌山泉”的曲线工程。梯田海拔最高880米，最低380 米，垂直高度差500米。

龙脊梯田景区主要分为平安壮寨梯田和金坑红瑶梯田.平安壮寨梯田有“七星伴月”和“九龙五虎”两大著名景观,景色秀美飘逸；金坑红瑶梯田有“大界千层天梯”，“西山韶乐”和“金佛顶”三大著名景观，气势磅礴，直上云端。整个龙脊梯田景区山清水秀。

紫鹊界梯田位于新化县西部山区水车镇境内，她周边的梯田达8万余亩以上，其地势之高，规模之大，形态之美，堪称世界之最。紫鹊界生态环境优美，梯田密集，形态原始，阡陌纵横，线条流畅，山高水长，板屋交错，充分展示出梯田的自然美、古朴美、形体美、文化美。尤其是随着四季气候的变化，使紫鹊界梯田更加婀娜多姿，如临人间仙境。水奉公路盘旋于这些梯田之间达十余公里，梯田遍布于海拔500米至1000余米的十几个山头上,最大的不过1亩，最小的只能插几十蔸禾,连绵起伏,辗转盘旋。

据调查，紫鹊界梯田成型已有2000余年历史,是苗、瑶、侗、汉等多民族历代先民共同劳动结晶，是山地渔猎文化与稻作文化揉合的历史遗存，是古梅山地域突出的标志性文化景观，它规模之大，数量之多，形态之美，在全省乃至全国都是罕见的，其独特的耕作方式和天然的灌溉系统同样在稻作文化中亦很独特。

世界上许多地区都有梯田，沿着陡峭的山坡层层向上分布，就像是为巨人登天而建造的台阶。梯田是为种植庄稼而切入山坡的平地。它是人类改造地表形态最令人惊叹的方式之一。

梯田最早出现在史前时期。起初人们清除森林或小山项，以便种植一些粮食作物，或者作为防御工事。大致在同一时期，这类梯田开始出现在世界各地。

梯田要注意防止侵蚀，即雨水沿山坡冲走土壤。大多数梯田边缘都围有石墙，以防止土壤的流失。在没有石头的地方，梯田的边墙采用了长满草的土埂。在梯田“台阶”内的土壤能够保存雨水，确保植物得到足够的水分。

▲梯田布满秘鲁的这个山谷，并延伸到肉眼所能见到的远方，构成一幅由小块农田拼缀起来的画面

▲几百年前，南美洲的土著人修建梯田来种植粮食作物。直到今天这些梯田有的还在使用

蒸腾的云雾，渺渺的山岚，婆纱的树影，是哈尼梯田带给人的震撼和感动。从空中俯瞰层叠错落，整齐划一的梯田在逆着光的镜头里，变幻着光影像振翅的蝴蝶载着古老的哈尼族飞过1300年的岁月。“多少年来，我始终弄不明白，地处偏远，科技落后的哈尼族，究竟凭借怎样的的力量与意志，开垦出如此壮观的梯田？”哈尼族学者史军超追问。数千年前氐羌迁至山区，自然给了他们居所，但带来了野兽的危险。远离中原的民族在强大的毅力下走上了农耕文明，汲取自然，滋养历史。梯田成了他们民族的文化精神寄托。水是梯田的精魂，水滋养了哈尼民族的有福同享有难同当的山寨精神。世代隶耕，耄耋老者固守这缠绕千年的寂寞。但随着飞机的开通，二级公路的截断，让这个与世隔绝的山脊开始沟通现代，但谁来把握变化的方向和速度？年轻人一旦出山便少有回来的。这是我们需要密切关注的。

巴纳韦高山梯田是菲律宾著名的古代奇迹，位于吕宋岛北部伊富高省巴纳韦镇附近，菲律宾发行的钞票上就有它的图案，是菲律宾的象征之一。1992年世界遗产委员会将它列入世界文化遗产名录。巴纳韦高山梯田是2000多年前菲律宾伊富高民族在海拨1500米以上修建的古代水稻梯田，梯田面积最大的为1/4公顷，最小的仅4平方米。梯田用石块修成，外壁最高约达4米，最低不到2米，盘山台阶似的灌溉渠层层升高，总长度达1.9万公里。巴纳韦水稻梯田是菲律宾古代伊富高人的伟大杰作，他们完全用手工在高山上修建而成，不仅是一道壮丽的景色，而且反映了伊富高人工程方面的天赋。然而，巴纳韦水稻梯田现在正遭受着严重的威胁。造成目前这种情况可以归结为两大原因：长期乱砍乱伐和年轻一代对种植水稻丧失了兴趣。伊富高省省长泰德罗·拜格莱特（Teodoro Baguilat）对此解释说，由于上游的森林全部被砍伐造成水土流失，使下游水稻梯田复杂的灌溉体系受到了很大影响。此外，由于种植水稻收益很少，现在年轻一代的伊富高人对此越来越不感兴趣。他们宁愿像大多数菲律宾人一样，要么到国外去打工，要么给游客当向导或司机，这样挣钱要容易得多。

这是为命运而战的葡萄王国，三个太阳眷顾的福地。日内瓦湖岸30公里长的葡萄园是大自然的礼物，也人类辛勤工作的成果。几代葡萄种植人在这里开垦梯田，建造石墙支持。这一地区的葡萄酒生产开始于11世纪。今天被选入世界遗产的地区包括14个地区和6个葡萄种植园：Lutry, Villette, Saint-Saphorin, Epesses, Dezaley和Chardonne。拉沃地区大大促进了洛桑及其周边地区的发展，但也受到城市化的威胁。但人们对这一地区的保护措施和支持可谓典范。博士，建筑商等为这片故土留了下来，人民自下而上的发起了一次有一次“拯救拉沃”运动，甚至苛刻到没有一座酒店。他们坚信“葡萄是有生命的精灵”。