水平沟，是指在山坡上沿等高线每隔一定距离修建的截流、蓄水沟（槽）。沟（槽）内间隔一定距离设置一个土挡以间断水流。但在坡面不平、覆盖层较厚、坡度较大的丘陵坡地，沿等高线修筑用来横向拦截坡面径流、防止冲刷、蓄水保土的土挡，也视为水平沟。设计和修筑水平沟需依据坡面坡度、土层厚度、土质和设计雨量而定。

在坡地上沿等高线开沟截水和植树种草以防水土流失的措施。

其原则是：水平沟的间距和断面大小，应以保证设计暴雨不致引起坡面水土流失。坡陡、土层薄、雨量大的区域，沟距应适当减小，相反，沟距应加大。水平沟在缓坡修筑时应浅而宽，在陡坡时应深而窄。一般沟距为3.0〜5.0m，沟口宽0.7〜1.0m，沟深0.5〜1.0m。