桂林郡，在汉族地区南部，是中国古代行政区划之一，初设于公元前214年，位置约在今广西一带，面积约20万平方公里。《旧唐书地理志》的编纂者才对秦桂林郡的得名作如下解释：“江源多桂，不生杂木，故秦时立为桂林郡也。

公元前221年，秦始皇嬴政统一六国后，“因南征百越之君”，派屠睢率领50万秦军攻打岭南；公元前214年，秦军基本上占领岭南。随即，秦始皇将岭南地区，设“桂林、象、南海”三郡。

桂林郡为秦始皇于岭南地区设置的桂林、南海、象郡三郡之一，初设于公元前214年，行政中心设于布山县（有贵港之说，桂平之说、来宾市象州县罗秀镇军田村之说）

桂林郡于秦末为南越国所辖。西汉元鼎五年（前112年）汉武帝因南越国内乱派路博德率军南下，翌年南越灭亡，改置郁林郡，郡治仍为布山县。统辖布山、安广、阿林、广都、中留、桂林、谭中、临尘、定周、领方、增食、雍鸡等县。

三国时孙吴分郁林郡置桂林郡，郡名即以秦代桂林郡来命名。

三国末期，吴末帝孙皓于凤凰三年（274年），分郁林郡潭中、中留、桂林及武安四县置桂林郡，治所设于武安，辖境在今柳江流域（今广西象州、柳州一带）。六朝皆沿袭旧制。

⒈《史记·秦始皇本纪》载：

三十三年，发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林郡、象郡、南海，以适遣戍。西北斥逐匈奴。

⒉《史记·南越列传》载：

南越王尉佗者，真定人也，姓赵氏。秦时已并天下，略定杨越，置桂林郡、南海、象郡，以谪徙民，与越杂处十三岁。佗，秦时用为南海龙川令。至二世时，南海尉任嚣病且死，召龙川令赵佗语曰：“闻陈胜等作乱，秦为无道，天下苦之，项羽、刘季、陈胜、吴广等州郡各共兴军聚众，虎争天下，中国扰乱，未知所安，豪杰畔秦相立。南海僻远，吾恐盗兵侵地至此，吾欲兴兵绝新道，自备，待诸侯变，会病甚。且番禺负山险，阻南海，东西数千里，颇有中国人相辅，此亦一州之主也，可以立国。郡中长吏无足与言者，故召公告之。”即被佗书，行南海尉事。嚣死，佗即移檄告横浦、阳山、湟溪关曰：“盗兵且至，急绝道聚兵自守！”因稍以法诛秦所置长吏，以其党为假守。秦已破灭，佗即击并桂林郡、象郡，自立为南越武王。高帝已定天下，为中国劳苦，故释佗弗诛。

苍梧王赵光者，越王同姓，闻汉兵至，及越揭阳令定自定属汉；越桂林监居翁谕瓯骆属汉：皆得为侯。戈船、下厉将军兵及驰义侯所发夜郎兵未下，南越已平矣。遂为九郡。伏波将军益封。楼船将军兵以陷坚为将梁侯。自尉佗初王后，五世九十三岁而国亡焉。