校友，也称同窗、同学等，意为学校师生对本校毕业生的称呼，有时也包括曾在本校任教或研究的人员。

校友，就是曾经在同一个学校、大学、研究院（所）进行学习、工作和进修的人，就称为校友。

校友是以学校为标准，不以班级等为标准。

校友会又名旧生会、同窗会、同学会、同窗会，是社会组织，是联谊会组织，成员主要是校友和旧同学，顾问可能有教师、校长、前会长、知名校友、慈善家赞助人、社会名人、律师、会计师等。

旧生会的内部架构有会员、干事、阁员及学生会会长、秘书、外事公关、会刊出版、会员福利、财务、总务等职位。

官方组织的校友会可以由校方资助及组织，目的是团聚历届的毕业生，有助学校发展，包括协助旧生在社会上地位的发展，最终回馈母校。台湾在台湾日据时期校友会便多以校长为会长，而在20世纪20年代后才逐渐转型为民主选举让学生自由推举校友。

自发组织的校友会，成员可能由旧同学互选及自选产生，活动的目标是为联谊、会员福利及社会公益服务，少有向母校抗争企图。但据记载，早期（二十世纪初）的同学会也有以自发共同学习为目标者。

校友经济是指在校友的社会活动中以母校为核心，通过母校与校友、校友与校友、母校与社会之间所产生的物质、文化、人才等方面的交流，给母校、校友以及社会带来客观收益的经济活动。它以母校和校友为载体，目的是通过校友与母校之间天然的纽带，长期不断循环推动相关经济活动的发展。这一概念是著名经济学者吕世杰教授最早提出来的。

校友资源是学校发展中可利用的重要资源，是形成和衡量校友经济的主要部分，它具有以下几方面的特性：

（一）多元性。校友资源在高校多年的发展之后往往在行业、地域、层次、年龄梯度、社会影响方面都存在多元性。

（二）广泛性。高校每年的毕业生数以千计甚至数以万计，随着高校的发展毕业生的数量将会越来越庞大。

（三）综合性。校友资源可为学校提供人、财、物、信息等多方面的综合性贡献。若能充分利用校友资源，将在财政支持、参与教学科研过程、就业安置服务、高校公众形象建设、校园文化建设等方面获得综合性支持。

（四）动态性。校友资源不是一成不变的，而是随着时间的推移在多元性、广泛性、综合性方面不断推进发展的一个良性循环过程。

（五）潜在性。校友资源虽然具有多元性、广泛性、综合性、动态性，却有一个最大的特点便是潜在性，许多校友资源因为地域、年龄的各种限制，难以充分利用与开发，导致高校发展建设中宝贵资源的浪费。

因此，依托于校友资源发展起来的校友经济也相关地呈现多元性、广泛性、综合性、动态性和潜在性。

高校是向社会输送人才的特殊工厂，其产品就是人才。高等教育的最终目标便是培育有文化、有素养、有热情、有目标的青年人才进入社会，服务社会，并推动社会良性发展。这也是构造一个国家核心竞争力的必需资源。高校培育人才是持续不断的人力资源、物力资源和精神文化资源的投入的过程，校友能进入高校学习是一种机遇和荣誉，母校为社会培养大批人才甚至很多人才走上领导岗位，这是母校的荣誉。同时校友对于母校对自己的栽培应怀感激心态，主动承担“反哺”义务，这也就是校友经济发展与再发展所寄托的感情前提。综上所述，校友经济是当今社会高校发展可利用的必要资源，更是社会发展可利用的必要资源，是一个于高校、于校友、于社会，三方协助发展，共赢互利的价值流动过程。

能否培养世界一流、中国顶尖的杰出校友已经成为国家“双一流”建设重要评估标准。

毕业生校友中杰出科学家、政界英才和杰出企业家校友人数多少是评价一所大学本科生和研究生教育教学质量、毕业生质量和政商学界杰出人才培养状况的核心指标。

中国哪所大学的政商学界校友最为杰出？报告显示，1952年以来，即将迎来120周年校庆的北京大学培养造就的我国政学商界杰出人才人数最多，有835人，雄居校友会2018中国大学杰出校友排行榜榜首；清华大学533人，列第2；中国人民大学501人，居第3；北京大学、清华大学和中国人民大学等3所世界一流大学培养的中国杰出人才远远超过其他大学，堪称中国“学术大师，兴业英才、治国栋梁”摇篮。纵观中国的发展历史，北大清华培养造就出了引领中国发展与进步的顶尖人才，是为中华民族伟大复兴做出了杰出贡献、社会公认的“中国伟大的大学”，是2018年包括高考状元在内的全国高考最优秀考生首选的中国最顶尖大学。复旦大学383人，列第4；南京大学292人，居第5；浙江大学286人，列第6；吉林大学284人，列第7；武汉大学282人，居第8；北京师范大学223人，居第九；南开大学213人，列第10。