板垣师团是日本编组最早的7个
师团之一。全面侵华战争爆发前的17个常备师团之一，曾创下在中国战场和70余个师先后对阵的纪录，有“钢军”之称，1940年以后改编为日军4个机械化师团之一，最为中国人所知的是第19任
师团长板垣征四郎中将，因此该师团也被中国人称作“板垣师团”。
名称来源
板垣
师团 是
日本侵华战争期间的一个
甲种师团，是日军在二战爆发前17个常备师团之一，与
矶谷廉介师团齐名，是日军最精锐的机械化部队，有“钢军”之称，
师团长曾是参与策划
九一八事变的板垣，因此该师团也称作“板垣师团”。
编制历程
1888年春天，
板垣师团由原来的六个镇台（
明治时期的战略单位）之一的
广岛镇台改编成为
第五师团。当初是由步兵第11、12、21、22，这四个
联队组成的；最后确定了由步兵第11联队（
广岛县），第21联队（滨田县），第41联队（
福山市），第42联队（
山口县）组成步兵第9旅团、第21旅团的基干。其中士兵都来自日本
本州西部地区的广岛、
岛根、山口的子弟兵部队。
1894年7月甲午战争（日方称之为：日清战争）爆发。为此，从第五师团抽调了两个步兵联队，以此为基础组成了大岛混成
旅团（旅团长：
大岛义昌少将），改编之后立即奔赴了
朝鲜半岛。1894年7月27日，在朝鲜的
汉城南面约100公里处名叫成欢的地方与清朝的淮军打了个
遭遇战，战时持续了整整一天，清军溃败退入
牙山。这场战役被日本人高度重视，因为是日本现代陆军创立以来首次与外国的陆军对阵，而且运用了现代化的战术，就是在世界作战史上也是值得记录的一笔。之后，大岛混成旅团攻陷
平壤，参加了
鸭绿江渡河战役、
牛庄战役等等。 十年后的
日俄战争，
第五师团参加了
辽阳、
沙河、
奉天会战。日俄战争之后被命令在满洲驻屯，直到1911年。1919年到1920年出兵
西伯利亚。
1937年，
七七事变爆发后，第五师团立即在
板垣征四郎指挥下被调入中国华北地区。
1937年7月27自日本登陆
大沽加入
中国驻屯军，
于昌平以南集结，随即作为北
支那派遣军预备队于8月16日投入南口作战；在平绥路东段作战攻占张家口、
蔚县等地，遵照日本大本营的命令，第9旅团抽出派往
平汉铁路主战场后有调往上海，参加了金山卫登陆。
师团长率21旅团与9月下旬在平型关作战，10月上旬至忻口作战，11月8日攻占太原；一路击溃30几个中国师，创下了板垣师团的“赫赫威名”。1938年1月转隶第二军，用于青岛、胶济路；1938年3月参加徐州会战的临沂、
台儿庄战斗（在台儿庄战役中被
张自忠重创）；
38年7月4日转隶北支那派遣军，
9月19日转隶21军，被调入华南，攻陷广东周边地区。
11月29日回山东休整，39年9月5日调入
关东军，
9月29日转入大本营预备队，在大连待机。10月16日再次乘船机动到
海南岛，参与攻陷南宁作战，
1939年12月参与
昆仑关战役，21旅团长
中村正雄以下死伤4000人，对阵国军一个机械化军第五军，（详细伤亡对比参见昆仑关战役词条第五节战果辨析）。
1940年9月非法进驻
法属印度支那（越南）驻屯，导致
师团长 中村明人被解职。
1940年10月变更大本营直辖，12月编组为三单位
师团，成为日本首批4个
机械化步兵师。 第9、21旅团部撤销，41联队抽出。全师团仍有2.5万人。 在
九州岛和第5飞行集团一起参见陆空合成登陆演习。
1941年太平洋战争爆发。
第五师团被配属给
山下奉文中将的第25军，参加进攻马来西亚、新加坡的战斗。
1941年12月8在师团主力在泰国领地的
辛格拉，而由步兵第42连队为基干而组成的安藤支队在帕塔尼一举登陆。这两支部队沿着马来半岛的西海岸南下，合围并攻陷了
吉隆坡。
1942年2月25日，在新加坡的英军投降。英国在远东最大的军事据点：新加坡，沦陷了。
在马来西亚、
新加坡战役之后，以第41步兵连队为基干组成了东支队。这支部队的预定任务是在
菲律宾各岛执行扫荡，但是没过多久就被编入第17军（军指挥官：
百武晴吉中将）。之后被派遣去参加莫尔兹比港攻坚战。而莫尔兹比港攻坚战的惨败，让这支队伍回到
平壤参加补给新兵，被编入重建的第30
师团。
师团主力于1943年1月转隶19军，1945年3月19军解散，转隶日本第2军。在第8
方面军今村均大将的指挥下，转战于
巴布亚新几内亚。
在印尼的
塞兰岛1945年8月15日迎来了投降的那一天。接到天皇宣布
无条件投降的电报，师团长山田清一悲愤地切腹自尽。
在中国事记
1938年10月攻占佛山，广州
1939年12月攻占南宁
历代师团长
1
野津道贯（1888年5月14日----1894年11月29日）
2 奥 保巩（1894年11月29日----1896年10月14日）
3
山口素臣（1896年10月14日----1904年3月17日）
4
上田有泽（1904年3月17日----1904年11月2日）
5 木越
安纲（1904年11月2日----1909年9月3日）
6
大谷喜久藏（1909年9月3日----1915年5月24日）
7 小原 传（1915年5月24日----1917年8月6日）
8
福田雅太郎（1917年8月6日----1918年10月10日）
9 山田隆一（1918年10月10日----1919年3月8日）
10
铃木庄六（1919年3月8日----1921年6月15日）
11 山田陆槌（1921年6月15日----1923年8月6日）
12
岸本鹿太郎（1923年8月6日----1926年7月28日）
13 牧 达之（1926年7月28日----1928年8月10日）
14 原口初太郎（1928年8月10日----1930年8月1日）
15
寺内寿一（1930年8月1日----1932年1月9日）
16
二宫治重（1932年1月9日----1934年3月5日）
17
小矶国昭（1934年3月5日----1935年12月2日）
18 林 桂（1935年12月2日----1937年3月1日）
19 板垣征四郎（1937年3月1日----1938年5月25日）
20
安藤利吉（1938年5月25日----1938年11月9日）
21 今村 均（1938年11月9日----1940年3月9日）
22
中村明人（1940年3月9日----1940年10月15日）
23
松井太久郎（1940年10月15日----1942年5月11日）
24 山本 务（1942年5月11日----1944年10月2日）
25 山田清一（1944年10月2日----1945年8月15日）