1937年7月底，日寇相继占领了北平、天津。为了灭亡中国，日寇紧接着沿津浦、平汉、平绥三线扩大侵略。南口战役为中日战争早期的平绥铁路沿线作战之一，地点是在当时昌平周边居庸关的南口一带。发生时间是1937年8月8日至8月26日。此战，中国军队据守长城防线，血战18天，给予骄横的侵华日军以迎头痛击，最终中国军队按照军令整齐撤出战斗。在日本战史中，仍将“南口战役”冠以亚洲最大“山岳作战”之名。

南口，位于北平西北45公里处燕山余脉与太行山的交会处，是居庸关南侧的长城要隘，是北平通向大西北的门户。这一带地形复杂，崇山峻岭，关隘重叠。从南口经居庸关西行至宣化、张家口，为一东西狭长之盆地，南北多山，中央凹下，平绥铁路横贯其中，并有公路相辅行，形成为连通西北、华北及东北的交通干线。南口的南北两侧，又是筑在高山脊背的内外长城，山上仅有羊肠小道穿行，故南口是名副其实的“一夫当关，万夫莫敌”的天险之地，人们称它是“绥察之前门，平津之后门，华北之咽喉，冀西之心腹。”守住了南口，即可阻止日寇占领察哈尔省，进而分兵晋、绥之图谋，从而保卫察、晋、绥三省。

南口战役从1937年8月8日打响，至8月26日撤退，历时近20天。战斗中，日寇凭借其优势兵器飞机、坦克、大炮等，每日向我阵地倾泻数千发炮弹、炸弹，依山草草修筑的工事，总是刚修好就被毁，再修好，再被毁。但中国军队依仗保卫祖国的誓死决心，以步枪、手榴弹、大刀，与敌军拼杀，一次又一次地打退了敌人的进攻，战斗异常惨烈、残酷。

国军与日军浴血奋战直至张垣失守，在后路将被切断时退出了南口。但南口战役，仍不失其为我国抗战史上极其光荣的一页，有重要的历史意义：南口战役严重地挫伤了日寇，打乱了日寇的作战计划，使“三月亡华”的神话破灭。南口战役和当时进行的淞沪会战，显示出日本帝国主义侵占全中国的图谋已暴露无遗，蒋介石决心由应战转为抗战，因而对谈判已一年有余的国共合作抗战问题，其态度积极起来，终于接受了共产党的《为公布国共合作宣言》。

南口战役，极大地鼓舞了全国人民的抗战热情和斗志，从此，“中国不会亡！”“筑成我们民族新的长城！”“打倒日本帝国主义！”等抗战口号，深入人心，传遍祖国大地。南口战役的政治动员作用，远远超出了它的军事意义。

（中华人民共和国国史学会汇编）