李常（1027～1090），字公择，南康建昌（今江西九江永修）人。生于宋仁宗天圣五年，卒于哲宗元祐五年，年六十四岁。少读书庐山白石僧舍。既擢第，留所抄书九千卷，名舍曰李氏山房。登皇祐进士，调江州判官。熙宁中，（公元一〇七二年左右）为右正言，知谏院。王安石与之善。时安石立新法，常极言其不便。安石遣亲密喻意，常不为止。哲宗时，累拜御史中丞，出知邓州。徙成都，卒于行次。常著有文集、奏议六十卷，诗传十卷，及元祐会计录三十卷，均《宋史本传》并传于世。

1027年（仁宗天圣五年），李常生于南康军建昌（今永修）磨刀。警悟好学，文思敏捷。与孙觉后来都师事吕正献公；

少年时与弟李布（公南）与庐山五老峰下白石僧舍（白石庵、白石山房、李氏山房、尚书山房、公择山房、白石书院是同名）读书，藏书万卷。成年，取表字公择；

1049年（仁宗皇祐元年），三月中进士。将藏书9000卷捐献，成立第一家私人图书馆。苏轼35年后写《李氏山房藏书记》、《白石山房》诗；

后任江州判官、蕲州与宣州观察推官。发运使杨佐向朝廷推荐李常，李常谦让给好友刘琦。杨深受感动，将二人一起推荐；

1068年（神宗熙宁元年），任右正言、知谏院、秘阁校理。按林语堂《苏东坡传》里面描述，李常为苏轼至交、诗友，形象‘矮胖’；

1070年（神宗熙宁三年），王安石任李常做‘权三司制置条例司’，李常拒绝。三月丙申，孙觉、吕公着、张戬、程颢、李常上疏极言新法，反对‘青苗法’。李常被封还诏书，坐罢职，守本官，落籍为“秘阁校理”。不久右正言孙觉、御史中丞吕公著、赵抃、程颢、张戬、王子韶罢官外放。四月壬午，右正言李常被贬通判滑州；

1071年（神宗熙宁四年），复职为鄂州守；

1074年（神宗熙宁七年），调湖州太守。筑‘六客堂’，六客集会，集‘六客诗’、‘六客堂词’；

1076年2月（神宗熙宁9年），转齐州太守，灭除多年盗患，兴水利，赈百姓。苏辙在他手下任事一年左右。非常敬重李常，赠诗歌几十篇。

1079年后李常又转调淮西提点刑狱等职务。

1083年（神宗元丰六年），任太常少卿、礼部侍郎

1084年（神宗元丰七年），吏部尚书，提拔苏轼受阻；

1086年（哲宗元祐元年），‘哲宗立，进户部尚书’，司马光坚决支持李常，认为任用李常掌管财政，可以让天下人知道国家不在急于征利。任职直到1088年。本年司马光薨。

1087年10月奏请设立泉州、密州等地市舶司，是海上丝绸之路的缘起。

1088年（哲宗元祐三年），编成中国第一部全面的财政会计学专著《元佑会计录》。

升御史中臣、加龙图阁直学士。

1089年（哲宗元祐四年），“五月癸酉，诏自今侍读以三人为额，李常兼侍读”。

“中丞李常、侍御史盛陶坐不论蔡确，改官”。

改任‘兵部尚书’，李常坚辞，改任邓州知府。

1090年（哲宗元祐五年），贬成都知府，道陕西闤乡县，2月初2日暴病卒。

累勋至上护军、陇西郡侯，赐紫金鱼袋，食邑 1100户，实封300户。秦观（少游）作《尚书李公择常行状》、魏国公苏颂做《龙图阁直学士知成都府李公墓志铭》、苏轼做跋。有《文集奏议》（有的史书称《庐山奏议》）60卷、《诗传》10卷、《元祐会计录》20卷。（见《宋史》。李常传）

哥哥李莘字野夫，领乡荐，官至转运使。

姐姐文城君嫁本邑进士洪亶，生进士洪民师，民师娶黄庭坚长妹黄氏（1046-1070年），生洪朋、洪刍、洪炎、洪羽，皆名诗人。

姐姐安康郡太君生黄大临、黄庭坚、黄叔献、黄叔达、黄苍舒、黄仲熊等，江西诗派创始人黄庭坚云：“长我教我，实惟舅氏”；

李常的孙子：李彭。李彭也是著名诗人。

皇祐元年（1049）进士，历江州判官，调蕲州推官。神宗即位，除秘阁校理兼史官检讨。当时新法始立，他上书反对，被罢为馆阁校理官，王安石引为三司条例检详官，辞不就。熙宁中改为右正言，知谏院，同管勾国子监，知鄂州、湖州、齐州，通判滑州。元丰中召为太常少卿。出知邓州，徙成都府。哲宗立，进吏部侍郎、户部尚书，拜御使中丞兼侍读，加龙图阁直学士。年幼即喜书，少读书于庐山五老峰白石庵僧舍，为官以后，而留所藏书9 000卷于室内，后增至2万余卷，世人称为“李氏山房”。南宋著名学者周密在《齐东野语》中记其：“藏书之富，次如曾南丰及李氏山房，亦皆一二万卷”。苏轼作有《李氏山房藏书记》。其书不藏于家，而藏于僧舍，以供大家使用，苏轼称为其“此仁者之心也，余既衰且病，无所用于世，唯得数年之间，尽读其所未见之书”。现代学者袁同礼称其“不啻当时之公共图书馆”。南宋王明清论他的藏书和戚同文、沈立、曾巩等人均为士大夫中藏书名家。藏书后毁于兵火。著有《奏议》60卷。《诗传》10卷，《元祐会计录》30卷及文集等。

熙宁初，为秘阁校理。王安石

哲宗立，改吏部，进户部尚书。或疑其少干局，虑不胜任，质于司马光

常长孙觉一岁，始与觉齐名，俱受知于吕公著。其论议趣舍，大略多同；所终官职又同；其死，先后一夕云。