春日局（1579年－1643年10月26日），本名斋藤福，父亲是明智光秀的家臣斋藤利三，母亲是稻叶通明之女。后来成为江户幕府三代将军德川家光的乳母，奉命前往皇宫觐见后水尾天皇，得到天皇赐号“春日局”。

在日本，自古以来提及“乳母”，多见于上流阶层及特殊富裕的家庭。在一般的家庭中，因某种原因失去了母亲的婴儿，不得不请乳母来喂养的现象也是存在的。 “乳母”，顾名思义，给婴儿喂奶是她主要的任务。皇族、贵族、将军和诸侯家的妻妾们，生了孩子以后既不喂奶也不抚养孩子，雇“乳母”来哺乳抚养已成了常规。乳母之中也有断奶后仍不走，继续留在孩子身边终身照看的。奈良时代的橘三千代等就是这种乳母的典型。但如果对日本历史上的乳母们进行大评论，第一名无疑是德川第三代将军德川家光（幼名竹千代）的乳母春日局。

春日局本名阿福，父亲是在“本能寺之乱”中背叛了主君织田信长，把织田置于死地的明智光秀的重臣斋藤利三。父亲阵亡后，人们对于逆贼的家人冷眼相看，阿福一家抬不起头，生活十分贫困。阿福的青春时代是阴暗的，到了结婚年龄也找不到合适的对象。找不到对象还有另一个原因，她幼年时患天花，脸上留有麻子。叛徒的女儿加上丑女的双重不幸却使阿福成长为坚强的女性。后来她嫁给亲戚稻叶家的养子稻叶正成。然而这个婚姻对她来说离幸福相距很远。稻叶正成是再婚，先妻病死后留下了两个孩子，阿福和正成又生了三个孩子。还有一种说法是稻叶正成十分好色，调戏好几个女佣人，阿福为之十分烦恼。有一天，连做梦也没有想到的命运转机忽然降临到跟着风流丈夫，带着五个孩子，在琐碎的生活事务中过日子的阿福头上。

在阿福生下第三个孩子不久，江户幕府第二代将军德川秀忠的正室阿江也生了个儿子，正在物色乳母。阿福听到这消息后志愿去当乳母。经过了迂回曲折的过程，最后得到所司代板仓胜重的推荐，争取到了给德川家的嫡子家光当乳母这个光荣的位置。阿福的出身并不好，父亲是逆臣明智光秀的家臣，论容貌她连一般都赶不上，是个“次品”。她之所以能争得这个要职，并不只靠幸运，而是与她积极而周到的自荐有关。决定阿福当乳母后，将军令其丈夫稻叶正成做幕臣。稻叶正成拒绝了，并和阿福离婚。阿福把除长子稻叶正胜外的孩子留在丈夫家里，携长子搬进江户城将军府，正胜成为家光的小姓，后升为老中，领相模国小田原藩。

阿福投入全部精力，全心全意地抚养家光，她将本应给自己孩子的爱，疯狂地倾注在家光身上。阿福51岁时家光得了天花。阿福祈求神明，发誓自己此后终生不再服药以换取家光的病愈。家光病好后，她果然恪守誓言，一生未服药。另外阿福性格豪爽，未当乳母前曾杀过两名闯进家里的强盗。

家光的生母阿江因为被迫与自己儿子分离，心里非常难过，因此生下第二个儿子德川忠长（幼名国松）时，坚持亲自养育。秀忠夫妻因与次子比较亲近，都感觉次子较可爱，也希望以后让忠长继承将军之位。家光性格不稳定，好激动，举动有些怪异，使周围人感到不安。而忠长聪明，性格稳健，因此出现了拥立他为下届将军的动向。阿福对此甚为不安。即使家光再信任她，她也不过是一介乳母。阿江则是第二代将军德川秀忠的正室、家光和忠长的生母，论权限阿福远不是她的对手，但阿福无论如何也要让心爱的家光登上将军的宝座。她想来想去想出了一计，要想摆脱这种困境，只有得到比将军、比阿江更高一层的权威者的支持和许诺，除此以外别无其他。

她以参拜伊势神宫为名，秘密拜访引退后住在骏府的前一届将军、德川幕府的创始人德川家康，恳求让家光当将军继承人。听了她的诉说后，德川家康便前往江户城。德川家康的一句话，便决定了由家光继承将军之职。这一段插曲被称为“春日阿福的秘密参拜”而流传后世。家光之所以能够成为后来的第三代将军，全是阿福的功劳。

随着秀忠的退位与阿江的过世，实质上几乎与家光父母一般的阿福，从家光的健康、教育、修养和与女性的接触等琐事，到如何对付政敌等都由阿福关照。总之，一切对家光不利的事都有阿福来处理和排除。对于家光来说，最大的威胁是其弟弟忠长。后来忠长因谋反罪而被逼剖腹自杀。这事件的背后，阿福的干预起着重要的作用。家光对阿福的信任越来越深，他当了将军后，诸如大臣、将军夫人们的住处，德川家族的女性们，包括妻、妾等以及作为人质住在江户城宅第的诸侯们的子女的管理等等，全由阿福一手负责，阿福掌握了很大的实权。

1629年，她在前往伊势神宫参拜的途中，以将军家光的名义以及贵族三条西实条义妹的头衔入宫觐见后水尾天皇与他的中宫德川和子，天皇赐她“春日局”之号，官阶从三位。但由于她实际上是没有任何官阶的，只不过是将军身边的一个乳母，却前来皇宫参见天皇，这让天皇与许多公卿认为是种羞辱，幕府没有把他们的权威放在眼里。她是奉幕府之命拜访朝廷的，其目的是劝告后水尾天皇让位给与德川家有血缘关系的内亲王。内亲王是后水尾天皇与他的妃子和子（即第二代将军秀忠的女儿）所生的女儿，于是第109代天皇——明正女皇诞生了。由此可见阿福不仅是家光的乳母，她作为政治家，其力量也远超过了男人。

不久她把留在丈夫身边的三个儿子接到身边，为他们安排了一定的位置。

到了晚年，家光赐予她3000白银和100金，她宏大的住宅与诸侯相比毫无逊色。从一名地方无名武士的妻子到将军的乳母，最后成为江户城的实权者的春日局无疑是名副其实的巾帼干才。

1643年，春日局因病去世，年六十五岁。

斋藤利三是美浓斋藤氏的末裔。利三本来出仕于美浓曾根城主稻叶一铁，受到一铁的冷遇后跟随光秀，提拔为光秀的重臣。利三的父亲叫利贤，母亲是光秀的妹妹。利三娶稻叶一铁的女儿阿安为妻，生下一女叫阿福，就是后来的春日局。

山崎合战后，母亲带着四岁的阿福逃到比睿山，可比睿山也不是安全之地，母女俩又去土佐投靠利三的妹妹，利三的妹妹嫁给了长宗我部元亲。后来，亲戚稻叶重通收养了阿福，十七岁时她嫁给重通的养子正成做续弦，生了正胜、正定、正利。

阿福的丈夫正成是小早川秀秋的重臣，关原合战时本属西军。小早川秀秋的父亲木下家定是秀吉正室高台院的哥哥。秀秋开始是秀吉的养子，后来成为毛利元就三男小早川隆景的养子。在关原合战中，秀秋叛变，投靠东军，家康因此大获全胜。这次叛变，正成也起到了一定作用，可以说阿福以这种形式替父亲报了仇。

然而，阿福不久就离了婚。据说是因为正成让小妾怀孕生子，阿福一气之下，刺死了小妾然后离家出走。不过这恐怕是根据阿福倔强善妒的性格编造出来的传说，真正的原因不详。

离婚后，庆长七年（1602），二十四岁的阿福投靠同族的稻叶贞通。贞通原来管理美浓郡上八幡，在关原合战中有功，被封为丰后臼杵五万石的藩主。

第二年二月，家康就任征夷大将军。家康从前一年十一月起就一直住在京都伏见城，新年也是在伏见城过的。就任将军后，因为孙女千姬要和丰臣秀赖结婚，五月又从江户来到伏见城。秀赖和千姬的婚礼于七月二十八日在大坂城举行。家康也出席了。八月一日，家康的第十一子鹤松，也就是后来的赖房诞生在伏见城。这时家康已经六十二岁，但仍精力旺盛。

家康于当年十月离开伏见城前往江户，所以在伏见城前后住了约一年时间。而稻叶贞通庆长八年九月在京都去世。阿福跟随贞通，也在京都。其间，通过贞通的关系，家康和阿福相识的概率很大。

父亲：斋藤利三

母亲：稻叶通明之女

丈夫：稻叶正成

继子：正次

继女：

长子：正胜，乳名千熊

次子：正定，乳名七之丞

三子：正利，乳名髙丸

孙子：正则，正胜次子

曾孙：正通，正胜孙

家光小时候体弱多病、性格阴郁。在哪里出生的也不清楚，甚至有传闻说是生在家康居住的骏府城。生母阿江不知为何讨厌家光，溺爱弟弟忠长。有人说是因为家光长得黑，不如忠长眉清目秀。

阿江是信长的外甥女，而阿福是光秀的外甥孙女。两个女人就这样在江户城大奥里展开了另一场本能寺之争。阿江与二代将军秀忠开始筹划让忠长继承第三代将军，江户城内也有越来越多的人应和。

元和元年（1615），十二岁的家光哀叹父母疏远自己，绝望地企图用胁差自杀。因为这次自杀未遂事件，阿福毅然采取了行动。她佯称参拜伊势神宫，跑出江户城，到骏府城找家康直陈，要让家光继任将军。

听过阿福的陈情，家康借口在关东鹰猎，来到江户城。秀忠很在意家康此行，到神奈川附近远迎。家康进了江户城后，对秀忠、江夫妇说要见见孙子。他们就叫来了家光和忠长。家康唤家光来上座，却让忠长在下间陪坐着。上了点心后，他对家光说“这个送给你”，对忠长说“让他吃这个”，在用词上也加入了明显的尊卑。这等于在将军后嗣问题上一锤定音。秀忠、阿江夫妇只得放弃了让忠长做将军的念头。这是大坂夏之阵结束，丰臣家灭亡后五个月的事，家康是年七十四岁。围绕着第三代将军的位子，阿江和阿福的对立更深了。这场裁定过后一年，元和二年四月，家康去世。

元和六年，竹千代元服改名家光。元和九年七月，秀忠让位，第三代将军家光诞生了。这时，家光周围发生了奇妙的人事变动。阿福和前夫稻叶正成生的孩子稻叶正胜被提拔为本丸老中。阿福非亲生的外孙堀田正盛（稻叶正成和前妻所生女儿的孩子）和松平信纲等人并列成为将军的左右。稻叶家的飞黄腾达引人注目。

阿福和稻叶正成结婚后，生下正胜等三个孩子，然后无缘无故和正成离婚，两年后靠着积极的自荐成了家光的乳母。

家光去日光社参后，当年十月，对忠长采取了强硬的手段。宽永元年（1624），忠长受封甲斐、骏河、远江五十五万石，成为骏河城主。两年后，年仅二十一岁就官至从二位权大纳言，被称为骏河大纳言。

忠长受封五十五万石是家光就任将军的第二年，这也是幕府万般无奈的措施吧。忠长的背后有江与为他撑腰，她的意志明里暗里发挥了作用，二十一岁的忠长被封为权大纳言，获得了仅次于将军的地位。

可就在升为权大纳言的那一年九月，江病故。当时秀忠、家光、忠长为迎接后水尾天皇行幸二条城，都在京都。得知母亲病危，忠长带了两名侍从，三天赶回了江户，仍没见到母亲最后一面，悲痛不已。可是家光，本来打算四天后返回江户的，讣报传来后，觉得人既已死，就没有必要急着赶回去，所以取消了原定计划，又在京都逗留了一星期。在江之死上，家光和忠长一冷一热，有天壤之别。虽说小时候江与对家光不好，但他那时已坐上了将军的位子，高枕无忧。只能说他对母亲的死无动于衷。

秀忠死后没多久，家光就迫不及待地没收了忠长的封地，把忠长交给上野高崎城主安藤重长幽禁起来。第二年宽永十年（1633）十二月命其自尽。关于理由，有荒淫说、谋反说等等，具体不明，但据说忠长不满足于五十五万石和骏河大纳言这样仅次于将军的待遇，向父亲秀忠要求得到一百万石或大坂城。

家光看到忠长这种态度，怒火中烧，命令他在甲斐蛰居。受到处分的忠长惊慌失措地屡次向金地院崇传和南光坊天海哀求。可是，事态的发展越来越不利于忠长。

宽永十年（1633）十二月六日，忠长在高崎城自尽，胜利者家光健全了从秀忠手里继承来的幕府，建立了稳定政权。

家光作为幕府最高首领，大权在握，对大名实行了强权统治，构建了德川安定政权的基础。“二世权现，二世将军”日光轮王寺保存着家光亲笔的这张纸片。确实，家光眼里只有家康，完全没有秀忠，秀忠从一开始就好像没有存在过一样。

乳母阿福在此发挥了巨大的影响。特别是江死后，阿福成为大奥总取缔，她的权势越发强大，俨然是大奥内的女皇。宽永六年（1629）十月，阿福受赐春日局的称号，从此在大奥内外发挥了无上的权力，而且对御三家也有不小的影响力。

笔头御三家 尾张德川家义直和将军家光对立，两人关系紧张，有一段时间甚至传出了他要谋反的流言。义直是家光的叔叔，他可能觉得家光的出身不适合任将军。纪伊德川家赖宣、水户德川家赖房也赞同义直的看法。春日局对此很担忧，宽永十三年十月在大久保她自己家中大摆宴席，款待义直和赖房。她特别对尾张家处处迎合，想改善义直和家光的关系。

她的怀柔政策奏效，第二年，赖宣的母亲养珠院派人向春日局道谢。最后，她的努力结成了硕果，家光的长女千代姬嫁给了义直的长男光友。

大奥建立于秀忠时代，占据了江户城本丸大天守阁前面到左侧的大片土地。本丸一万二千坪中的一半，六千三百坪是大奥。将军的正室、侧室和女中们居住在里面，人数上千，不允许除将军以外的其他男子出入。大奥总取缔春日局的收入不可小视，她在相模吉冈有三千石的领地，另外每年有白银三千枚和其它临时收入。

参勤交代的大名们每次来江户都要给大奥女中送礼。幕阁想要废除这一陋习，遭到了大奥内的强烈反对，结果决定给大奥女中发薪俸来取代送礼。据说这一创举就是春日局在任期间实现的，可见她的势力已经涉及到了幕阁，有时她还掌握了幕阁的生杀大权。

春日局行使她的强大势力，巧妙地复兴了明智光秀一族，安排在幕府的重要职位上。前夫稻叶正成从美浓十七条一万石成为了越后丝鱼川二万石、下野真冈二万石的藩主。这是阿福给他的补偿费吧。

长男正胜从家光的小姓逐步升至老中，而且其子正则、孙正通，一门三代都是老中，辅佐了四代家纲、五代纲吉、六代家宣、七代家继四任将军。

相反，三男稻叶正利因为出仕忠长，春日局一辈子都没原谅他。这不仅说明了她和江与的尖锐对立，还说明她性格偏激，绝不容许别人背叛自己。光秀发动本能寺之变背叛了信长，他的后人就被刻上了叛徒的烙印，一定历经了艰辛。春日局因为出身明智一族，在做家光乳母的时代，必然背负了沉重的十字架。

所谓的大奥，即是指在德川时代，将军的御台所（正室）、侧室、生母及侍奉她们的侍女生活的地方，它由德川幕府第二代将军秀忠的御台所，崇源院江于1607年（庆长12年）创立。

自从庆长八年（公元1590年）德川家康进入江户城后即对此城进行扩建，至宽永十三年（公元1636年）德川家光时完成，前后建设了近半个世纪，是当时日本最大的城。当时的江户城东西约5.5公里，南北约4公里，四周围有内壕和外壕，外壕周长约16公里。有城廓两重， 内廓的总面积264万平方米。城内建筑宏伟，有望楼20座、城门36个。而江户城宫殿则由本丸、二之丸、三之丸和西丸构成。在本丸中，又建有本丸御殿和天守阁。根据时代的不同，二之丸、三之丸也曾属于大奥一部分。

御殿内，有将军在大奥内的卧房、御台所的居室及奥女中的职场。长局则为大奥女中的居所。狭义的大奥便是指前述的两项，而广敷则是另外一幢建筑，其中聚集着处理大奥事务的男性职员。

1989年NHK大河剧《春日局》,大原丽子饰演春日局

1968年 大奥

1980年 德川的女人们 第一部 华丽春日局，松尾嘉代饰演

1983年 《大奥》，渡边美佐子饰演

2004年 《大奥第一章》，松下由树饰演

2011年 《江公主们的战国》富田靖子饰演