释明哲是1925年3月出生于山东济宁市的佛教法师，又称明哲长老，字日晶，俗名张玉祥，号云祥。

因家境贫寒，15岁辍学，曾想出家未遂，到万盛祥玻璃店学徒。1948年23岁拜上海圆明讲堂圆瑛老法师座前剃度出家。1950年在福州市舍利院慈舟老法师门下，受三坛具足大戒，学戒律，学华严教义。戒腊六十二夏。2012年9月16日往生，终年87岁。1932年由近代高僧倓虚法师创建的青岛湛山寺被列为中国最年轻的佛寺，当数近代名刹。1982年，湛山寺被国家列为全国重点寺庙。他往生前曾任中国政协委员、中国佛教协会常务理事、山东省佛教协会名誉会长、山东湛山佛学院院长、青岛市佛教协会会长、北京广济寺首座、青岛湛山寺方丈、龙口南山禅寺方丈、北海普渡寺方丈等职。明哲大和尚，天台宗第45代法嗣（倓虚为佛教天台教观第44代传人，湛山寺开山祖师），精研佛学八大宗派，台贤并重，是集显密佛学精髓于一身的般若禅行者和佛学教育泰斗，一生戒德庄严，解行相应，致力并献身于佛教教育事业。为中兴湛山寺，呕心沥血，为法忘躯，丕振宗风，功德巍危。

玉祥自小聪慧尤其是记忆力惊人，四五岁时，《三字经》、《百家姓》、《千字文》等书熟背如流。7岁上了本村的私塾，因为他的聪明伶俐，私塾先生

9岁那年玉祥的母亲染上了重病卧床不起，父亲勤於耕作积蓄下的钱几乎全部用於给母亲治病上，但病情仍不见好，而玉祥上学要交一斗麦子、一斗高梁做学费。母亲一生知书达理，宁可自己挨饿不治病也要让儿子继续读书。於是她拖着有病的身体从娘家要了一斗麦子为儿子交上学费。时至今日，明哲法师谈到此处时仍流露出对母亲的无限崇敬和感激之情。家中经济的拮据、上学的不易，使玉祥更加勤奋读书，每天天不亮就起来走两里路到学校读书，因此成绩始终名列前茅，成为父母、亲人们的骄傲。

13岁时的一天他与同族老居士张宝常爷爷(佛教徒)及其孙子张玉珍(玉祥的同学)一同去普济寺参加法会，受到印古方丈的热情招待。方丈拿出一本《劝修念佛法门》给玉祥看，当玉祥翻开第一页，一个法相慈祥可亲的法师画像映入他的眼帘。他立刻觉得与他很亲近，并充满对这个法师的崇敬和羡慕之情，同时也牢牢地记住了他的名字：圆瑛法师(当时中国学识最高深、最有名望的法师)。约40多分钟後，玉祥将书还给方丈并说能将此书背下。印古方丈一试，果真一字不差，大为惊异，连称倘若人佛门必成大器，是佛门龙象奇才。此时玉祥向印古方丈说出埋藏在心中已久的心愿，想出家拜圆瑛法师为师。印古方丈欣然应允将玉祥和玉珍的名字记下来，寄给圆瑛法师集体皈依。

法名为慧然，张玉珍法名为慧海。

14岁那年因家境不好实在交不起4斗麦子、2斗高梁做学费。玉祥就到城里表叔家的百货店帮工同时坚持自学。这期间玉祥每天繁忙地工作着，为客人送货、扛箱子，寒冷的冬天只穿着一身单薄的冬衣，饭也吃不饱，手上裂开的口子直淌血。一年下来，要回家过年时，表婶就只给他一双袜子和一块钱，但玉祥心中没有一丝怨言。而他深感自豪和骄傲的是，在如此恶劣的环境下，他顺利地通过了济宁市中学的高中毕业考试。

此时的玉祥可谓经历了人世间无数的艰辛和苦难，心中深感自己犹如一叶扁舟飘荡在狂风骇浪之中，生命随时都有覆灭的危险。世事无常的变化不由激起了茹素年佛、离尘脱俗、出家修行的思想。

千辛万苦来到上海圆明讲堂终于找到了自幼崇拜的圆瑛法名为证，只因因缘所然今日才见到圆老。圆瑛法师被玉祥的诚心和才华所感动，就收下他作关门弟子。

1948年12月，张玉祥正式在上海圆明讲堂出家，圆瑛法师为他取法名明哲，法号日晶。随後师父拿出一本画册，上面印有中国各地寺院，让明哲选择在哪里学习、修持。明哲选择了福州鼓山的涌泉寺，师父异常喜悦，後来从明阳师兄口中得知，那是师父、师兄出家并且修行的地方，是师父现任方丈之道场。明洁师兄是该寺的教务长。

1949年，明哲与明洁师兄去雪峰崇圣禅寺参加禅七丛林制度

1950年明哲前往福州合利院向戒律净严的慈舟三坛大戒

1952年明哲任厦门南普陀寺慈舟法师，便急速赴上海探望师父。圆瑛法师见到明哲後，不顾身有重病对他问长问短，关心他参学

1953年师父圆寂後，明哲受明畅师兄的关照在上海向静权法师学习《弥陀要解》、《天台教官》，并向应慈老法师学习《华严大教》。当时他对禅、净、律、密、天台、华严诸宗都有较深的研究。

1954年明哲为进一步成就自我，放弃北京三时学会法相吉祥寺能海上师亲授明哲《密宗五大论》之一《现观壮严观》藏传佛教的教义和修法。1955年在五台山广济寺茅蓬住持净如方丈再三之邀下，明哲担任五台山华严法会的副讲。法会期间明哲广结各地宗教大师，相互切磋交流。最难忘的是在朝礼五台山在北台顶拜中台佛舍利塔，看到舍利放光，内心喜悦异常，更增添了修法弘法的信念。

明哲为加深修行的功底，独自在清凉国师纪念堂继续打了十个禅七。由根通法师护七，前後共100天。每天早上一瓢油面汤，中午一碗土豆，窗户一张纸，炕上一领席，身穿一棉衣躺下当被窝。100天的禅七後，明哲明显感到道业有了突破性的长进，身心更轻安、喜悦，修行上也奠定了坚实的基础，至今仍深感一生受用不尽。

1956年明哲以优异的成绩考入中国佛学院。他刻苦精进，八宗并重，有学有修，并提高了爱国爱教思想。一喜一怒最足见人之真，但在明哲脸上看不出丝毫的大喜大悲。1959年毕业，并分配回原籍 。

中国佛教协会并恢复法源寺

“十年磨一剑”，到1979年止，明哲法师对佛法则是潜心研究三十余年。1980年，唐代东渡的鉴真大师肉身回国巡礼，明哲陪同日本京都提寺馆长森本教顺长者上供、念经、瞻礼，使活动圆满完成，并增进中日两国佛教交流和人民友谊。1980年秋中国佛学院恢复，明哲任副教务长，兼任讲师授课，并任中国佛协理事及常务理事。1980年中国佛教史出现一件盛事，唐代赴日本的鉴真大师肉身回国巡礼。明哲陪同日本京都招提寺馆长森本教顺长老上供、念经、瞻礼，使活动圆满完成，增进了中日两国佛教的交流和人民的友谊。同年7月他又去南方诸地为招考、恢复中国佛学院第一届学僧，去了上海、天台山、鼓山等考场，为佛教事业後继有人，为续佛慧命使法灯焰焰相传，认真选收了42名学僧，迎来了第一届佛学院开学。明哲任佛学院教务长、监学，使百废待兴的佛学院走上了正规化。

1984年调任中国佛协所在地广济寺任首座和尚，开办僧伽学习班。在中国佛协赵朴初会长领导下，经常参加外事活动，并出访日本、法国等。为弘扬佛法，1987年7月明哲带领70人参加美国万佛城弘法团举办的水、陆、空法会，他任副团长，这是中国近代佛教史上所参加过的最辉煌、最隆重的一次法会，通过这次法会把中国佛教弘扬於世界他做出了一个佛子的贡献。1988年6月6日，明哲任青岛市湛山寺方丈。在中国佛协赵朴初会长亲自支持下举行盛大的进院典礼。明阳师兄及海内外诸山长老、法师、居士都亲自前来祝贺。同年，明哲又受中国佛教协会委派参加西藏扎伦布寺五世及九世班禅灵塔开光典礼，受到班禅大师的特别安排。明哲深感因缘殊胜。明哲在典礼上向班禅大师献上一条哈达，班惮持法器为明哲灌顶加持因缘非同寻常。

延生堂倓虚法师道场。又引入外资100多万，修建钟鼓楼、七级药师塔、南亭、放生池等。明哲呕心沥血、无怨无悔的工作使湛山寺面貌一新。近几年来，湛山寺在明哲方丈的带领下，逐步扩大寺院建设和绿化工程。翻修扩建法堂、藏经楼、药师园墙牌坊门等，在当地具有很高的影响。

1994年已是70岁高龄的明哲法师第二次前往川藏高原色达佛学院学习密法。到达色达必须经过二郎山，高原反应和道路塌方的情况不断发生。用一根棍子往稀泥路一插一米多深还不到底。就在这样恶劣险峻的环境下，明哲决然地要步行过去，在他不惧危险的精神带领下，同行人员也到达了安全地带。

明哲这一路的情况被五明佛学院如意宝法王冀美彭措上师知晓後，亲传《无上密法》3个月。此事也被西藏当地人民传为佳话。

1997年香港平稳回归祖国、十五大的胜利召开与闭幕都为明哲法师所关注。他主张：出家之人不避尘俗、只要佛祖心中有、随遇即修、出家要自利利他、福利大众。一切实施於圆融思想。

明哲长老潜心研佛60余载，曾提出“出家要自利利他、福利大众”的主张，是宗教界爱国爱教的优秀代表。明哲方丈将自己的毕身精力贡献给我国的佛教事业，同时为湛山寺的发展作出了巨大的贡献。

2012年9月16日6时50分左右，八十八岁高龄的明哲法师于湛山寺圆寂。

万缘放下一身轻，一念不生万境融，

灵明寂照耀今古，生死涅槃皆假名。

身正心静气细匀，缘境无住不染尘，

一无所有观自在，灵明寂照耀古今。

禅即是心心即禅，禅心不二是真禅，

真禅本来无觅处，觉来无处不是禅。