模棱两可（拼音：mó léng liǎng kě）是一则来源于历史故事的成语，成语相关典故最早出自于《旧唐书·苏味道传》。

尝谓人曰：“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣。”（宋·欧阳修等《旧唐书·苏味道传》）

后人将“模棱以持两端可矣”简化为“模棱两可”这个成语。

苏味道是唐代的政治家、思想家和文学家。他自小聪颖，以文才出名，20岁就中了进士，可说是少年得志。之后一生都在官场为官。尽管苏味道很有才气，在仕途上却遭受不少坎坷。中进士后，由于他学识渊博，又有一手好文章，一开始官职升得很快，没多久就当上了风阁侍郎。转瞬间又吃了官司，成了阶下囚。

在狱中，苏味道穷愁潦倒，整日脸也不洗。有一天，他坐在牢中一隅狼吞虎咽地吃着粗茶淡饭，被武则天看见了，觉得他可怜，特赦了他，让他去集州做刺史。几年后，又被召回京师，官复原职。不料，没多久苏味道又被人弹劾，外放为坊州刺史。

宦海沉浮，对苏味道打击很大，也改变了他的人生态度，变得消极起来。所以在他以后做宰相的期间内，一直没有卓著的政绩，只是在皇帝和大臣之间阿谀奉承，做个好好先生而已，遇事总不肯表示明确的态度。有一回，他对别人说“做事情千万不要决断得明明白白；那样的话，一旦有什么差错，就给人留下了指责的把柄。所以只要模棱两可，持含混态度就立于不败之地了。”

苏味道的这一套，当时许多人就很不满意，人们就叫他“苏模棱”或“模棱手”来讽刺他。

“模棱两可”意指对一件事情没有明确的态度或主张。模棱：棱为物体表面凸起的条状部分；采用加工工艺倒棱后的部分称为模。两可：这样也可以，那样也可以。

模棱两可是一种折衷主义的态度。持这种态度的人，在两种相反的意见面前，不分是非，不分主次，认为你也对，他也对，既同意这种意见，又同意那种意见，摆出一副不偏不倚、十分公允的姿态。这种人表面看起来很公平，实际上是庇护了错误的意见，支持了错误的行动,压制了正确的意见,打击了正义的行动，对我们的事业是极其有害的。

折衷主义貌似辩证法，因为辩证法讲两点，折衷主义也讲两点。但是辩证法认为矛盾着的两个方面是有主次之分的，因此它不仅讲两点而且同时又讲重点，主张两点论和重点论的统一。折衷主义却不是这样，他们承认两点但完全否认重点，主张两者并列，一律对待。因此不可避免地导致是非不分，界线不清。列宁在《国家与革命》一文中指出：“把马克思主义改为机会主义的时候，用折衷主义冒充辩证法是最容易欺骗群众的。这样能使人感到一种似是而非的满足，似乎考虑到了过程的一切方面，发展的一切趋势，一切相互矛盾的影响等，但实际上并没有对社会发展过程做出任何完整的革命的解释。”

“模棱两可”指不表示明确的态度，或没有明确的主张，对问题正反两面态度模糊。多用于态度、话语。该成语在句中可作谓语、状语、定语、补语；多含贬义。

明·张居正《陈六事疏》：“上下务为姑息﹐百事悉从委徇，以模棱两可谓之调停，以委曲迁就谓之善处。”

清·张廷玉等《明史·余珊传》：“饰六艺以文奸言，假周官而夺汉政，坚白异同，模棱两可。”

焦祖尧《总工程师和他的女儿》：“方斌学着丁明达的样子，模棱两可地答道：‘关于试制问题，我相信厂领导和您会作出合适安排的。’”

魏巍《东方》：“新任的支部书记是人们常说的那种“老好人”，怕得罪人，在支部发生争论时，常常是模棱两可，摇摆不定。”

丁玲《太阳照在桑干河上》：“他觉得在文采的理论政策的渊博学问之下，就不敢坚持一个一定的主张，就不得不采取些模棱两可，含混的语句了。”

模棱两可—依违两可

两者形体相似，都表示对问题态度含糊，不明确表态。区别在于：“模棱两可”着重于“态度含含糊糊”，“模棱”作“含糊，不明确”解；“依违两可”着重于“不明确表示赞成或反对”。强调说得含糊其词时，用“模棱两可”较恰当；强调说得又像赞成又像反对时，用“依违两可”更妥贴。

模棱两可—不置可否

两者都表示没有明确的态度。但“模棱两可”强调话说得含糊其词，这样理解也可以，那样理解也可以，而“不置可否”强调不表示可以也不表示不可以。“模棱两可”可与表示话语的词语配合，而“不置可否”一般不这样用。