阿谀奉承，出自明末清初·东鲁古狂生《
醉醒石》的
汉语成语，意思是曲从拍马，迎合别人，竭力讨好别人。在句子中一般作谓语、定语、补语。”
东汉初年，有一个隐士名叫
严光，字子陵，少年时候曾是光武帝
刘秀的同学。光武帝一当上皇帝，他就改变名姓，隐藏起来。光武帝思念他的贤能，下令寻访他。后来，齐地有人报告说有一个人穿一身羊皮衣服在河边钓鱼。光武帝怀疑是严光，就派人去接他，接了三次才来，光武帝给他安排了很好的吃住。
当时的司徒（掌握国家土地和人民）
侯霸也是严光的老朋友，听说严光来了，派人送信去，请严光到他家作客。信中说：“听说你来了，本想立刻去看你。但是公务繁忙，未能成行。”
严光不写回信，要来人转达他的口信：“君房（侯霸字）先生，你的官位已经很高了，这很好。如果事君仁义，这是天下人高兴的。如果你事君一味阿谀奉承，将来一定要引来杀身之祸。”
后来，有人把这口信的内容告诉了光武帝。光武帝笑着说：“这个纵情任性，不受拘束的人，还是老样子。”光武帝马上坐车去看严光。严光假装睡着了，不理光武帝。光武帝抚摸着严光的肚子说：“哎呀，子陵啊，你为什么不出来做官，帮我处理政务？”严光很久才张开眼睛说：“唐尧是贤君，所以有人出来为国出力。人各自有各自的志向，你为什么要来逼迫我呢？”光武帝只好叹口气走了。
社会上存在着有各式各样的人，有坚持已见的，有刚正不阿的，有阿谀奉承的。钱、权、势毫无疑问是个好东西，大家都在拼命追逐，大家都想拥有。但是，蹂躏自己的尊严和灵魂去讨好别人，溜须拍马，得到的却是没有情感外之物。 “阿谀奉承”来奉承、依附有权有势的人，而使自己失去了尊严去了灵魂，成为一具行尸走肉，这样就算我们得到了那些令人眼红的权势什么意义呢？其实，很多时候我们不需要为了得到别人的施舍和怜悯来生活，得到那些权势来作威作福，这些东西只能让我们失去自我。人活在世，最悲剧的事情莫过于过着“阿谀奉承”没有自我的“非我”的生活。
同时对于听者，可以说领导者无时无刻不被来自外人或部下的阿谀奉承所包围着。姑且不管这些阿谀奉承是有意还是无心，但反复听到这些话，会对人产生一种可怕的作用。就好比麻药般使人不知不觉失去正常的判断能力，产生自己乃十全十美之人的错觉。因此，阿谀奉承便成为了一件损人不利己的事情。
在句子中一般做谓语、定语、补语，做谓语时可以直接带宾语。比喻说恭维的话，向人讨好。含贬义，表示个人道德品性的概念，指一种不良的道德品质和行为。多用于下对上，也用于平辈间。
雷震怒气未尽地用手擂着桌子说：“我们有些干部啊，他们总爱听阿谀奉承，对那些爱提意见的人，到死也不放过。”——李准，
李存葆《高山下的花环》
他的性格本身就和恐惧、怀疑、阿谀奉承、互相戒备这些东西时常发生冲突 。——
蒋子龙《
乔厂长上任记》