思想政治教育工作的简称，亦称思想工作或思想教育。它是一定的阶级和政治集团，为实现一定的政治目标，有目的地对人们施加意识形态的影响，以转变人们的思想和指导人们行动的社会行为。中国共产党的思想政治工作是以社会主义、共产主义思想体系教育人民，启发人们的觉悟，提高人们认识世界和改造世界的能力，动员人们为实现当前和长远的革命目标而奋斗的实践活动。它不仅要解决人们的政治立场、政治观点、政治行为等问题，还要解决人们的世界观、人生观、道德观问题。

以人为对象，解决人的思想、观点、政治立场问题，提高人们思想觉悟的工作。思想政治工作是党的工作的重要组成部分，是实现党的领导的重要途径和社会主义精神文明建设的重要内容，也是搞好经济工作和其它一切工作的有力保证。思想政治工作必须服从和服务于党的中心工作，具有鲜明的党性、实践性和群众性。它以马列主义、毛泽东思想为指导，用共产主义思想体系教育党员、干部和群众，使人们确立正确的立场、观点，掌握正确的思想方法和工作方法，自觉地为实现党的当前的和长远的革命目标和任务而努力奋斗。思想政治工作是一门科学，其理论基础是辩证唯物主义和历史唯物主义，经把马克思主义的建党学说、心理学、教育学、社会学、伦理学等融为一体，是一门综合性的应用科学。它有其固有的工作规律和特点，还有经过实践反复检验的工作基本原则和科学的工作方法。思想政治工作和经济工作及其他一切业务工作的关系不是领导和指导关系，而是服务和保证关系，即为经济工作和其他一切业务工作服务，保证经济工作和其他一切业务工作的社会主义性质和方向。思想政治工作是中国共产党的传家宝，无论是在革命战争时期还是社会主义建设时期，我们党和毛泽东同志都十分重视思想政治工作。

由于不同阶级或政治集团的政治目标不同，思想政治工作的内容也各不相同，即使同一阶级或政治集团的思想政治工作的主要内容也因条件变化而变化。一般地说，传播和灌输本阶级的意识形态是一切阶级和政治集团的思想政治工作的基本内容。在社会主义条件下，中国共产党思想政治工作的基本内容是以共产主义思想体系为指导,以坚持四项基本原则为核心,进行马克思主义理论教育、共产主义理想和人生观教育、社会主义和共产主义道德教育、爱国主义和国际主义教育等。

思想政治教育工作虽然古已有之，但“思想政治工作”概念的形成却与共产主义运动有关。1920年，В.И.列宁《在全俄省、县国民教育厅政治教育委员会工作会议上的讲话》中提出“政治教育”、“政治教育工作”两个概念。1934年，И.В.斯大林在苏联共产党(布)第十七次代表大会的总结报告中，提出了“政治思想工作”、“思想工作”两个概念。中国共产党诞生后，长期使用“政治工作”这个概念。1945年毛泽东在《论联合政府》中提出了“思想教育”的概念。中华人民共和国建立后，刘少奇于1951年在《党在宣传战线上的任务》中第一次提出了“思想政治工作”的概念。1957年毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一文中，对“思想政治工作”作了进一步的阐述。此后一直沿用“思想政治工作”这个概念。

思想政治工作的原则是根据思想政治工作的客观规律和人们的主观意图制定的。中国共产党在长期的思想政治工作实践中总结和概括出一系列基本原则,主要有：①理论联系实际原则,要把学习和宣传革命理论同解决革命和建设的实际问题相结合，用马克思主义的立场、观点和方法指导自己的实践活动，解决实际问题。②思想政治工作与业务工作相结合的原则，要使思想政治工作落到实处，为各项业务工作指明正确的政治方向，使各项业务活动执行和体现党的路线、方针和政策。③表扬与批评相结合、以表扬为主的原则，即善于发现工作对象的优点和长处，通过表扬树立先进榜样，带动后进；结合必要的批评，抑制消极因素。还要善于从消极因素中发现积极因素，促进其向好的方面转化。④思想政治工作与物质利益相结合的原则，坚持唯物主义关于物质与精神辩证关系的原理，在提高群众思想认识的同时，要切实帮助群众解决一些有可能解决的切身利益问题。⑤耐心说服教育与严格的组织纪律相结合的原则，即立足于说服教育，谆谆善诱，耐心等待觉悟，同时对不服教诲、坚持错误的辅以严格的组织纪律。⑥身教同言教相结合、身教重于言教的原则，即领导干部和思想政治工作者在对群众进行言教的同时，必须严于律己，身体力行，言行一致，为人师表。

由于人们在不同的历史条件和社会环境的影响下会产生不同的思想倾向，不同年龄、不同层次的人会有不同的思想特点，因此思想政治工作的方法应是多种多样的。科学的方法必须符合人们思想和行为活动的规律、适应思想教育内容的需要。中国共产党在长期的思想政治工作实践中，总结出的科学方法有：疏导的方法、民主的方法、讨论的方法、批评与自我批评的方法，等等。思想政治工作的方式也是多种多样、灵活多变的，概括起来主要有：①说理的教育形式。通常表现为口头和文字两种形式，前者如讲演、报告、讨论、谈话等，后者如理论著作、报刊、论文、政党和政府的决议、新闻报道等。这类形式，灵活机动，针对性强，解决问题及时，收效快。②形象化的教育形式。如文学、艺术、娱乐等形式。它把思想政治教育的内容寓于文化娱乐活动之中，易于为人们所接受，起着潜移默化的作用，往往收到说服教育难以达到的效果。

思想政治工作的对象是人，这使思想政治工作具有其自身的特点。中国共产党的思想政治工作的主要特点是：①鲜明的党性和阶级性。思想政治工作是中国共产党的各项工作中的一个重要组成部分。它以马克思列宁主义、毛泽东思想为指导，为党在各个时期的基本路线和人民的利益服务，鼓舞人们为实现各个时期的革命目标而奋斗。②广泛的群众性和社会性。思想政治工作是动员和组织广大群众的工作，它深入社会生活的各个领域、各个方面。③严密的科学性。思想政治工作要按照事物发展的客观规律办事，以科学的理论为指导，采用科学的方法，以理服人。④具体对象的针对性。思想政治工作要从实际出发，有的放矢。它的内容、方式、方法要根据不同的对象和不同的思想问题灵活掌握。⑤教育过程的连续性。人的思想受客观社会的发展变化所制约，客观社会在不断变化，因此思想政治工作必然是一项长期的任务,必须持续地进行,不断研究新问题、解决新问题。

思想政治教育在人类社会发展中具有重要的地位和作用。人类历史的发展，归根结底是社会物质文明和精神文明的发展，物质文明是精神文明的基础和源泉，精神文明是物质文明的必要条件和重要保证。两者互为前提，互相促进。精神文明不是物质文明的直接派生物,不会随着物质文明的发展而自然地发展,它是以精神文明建设为目的的自身建设的结果。精神文明中的思想建设，要依靠长期的思想政治教育才能实现。历史上各个阶级实际上都把思想政治工作摆在重要的地位，作为维护本阶级利益、取得和巩固阶级统治的工具；作为改变社会风气，将社会政治生活纳入本阶级政治统治轨道的重要手段；作为调整本阶级内部以及与其他阶级关系的重要措施。历代的剥削阶级都进行过各种各样的思想政治教育工作，如奴隶主阶级的“天命论”和等级教育，封建地主阶级的宗教神学和纲常礼教教育，资产阶级的人道主义和利己主义教育。无产阶级所进行的社会主义革命和建设事业是史无前例的，无产阶级政党要宣传马克思主义,提高人们的思想觉悟和道德水平,培养一代社会主义新人，更加重视思想政治工作。无产阶级政党的思想政治工作以马克思主义为指导。马克思主义关于社会存在和社会意识的辩证关系的原理，关于经济和政治的辩证关系的原理，关于科学社会主义理论必然从外面“灌输”的原理，关于必须从社会关系的总和上把握人的本质的原理，关于人的全面发展的原理，关于正确区分和处理两类不同性质矛盾的原理等，都是思想政治工作的理论依据。中国共产党一贯重视思想政治工作，在长期的革命斗争中形成了思想政治工作的优良传统，使思想政治工作在革命斗争中和社会主义建设事业中发挥了重大作用，成为宣传群众、组织群众，保证党的团结和统一，保证党对各项工作领导的重要手段。

把思想政治工作与纪检监察工作有机结合，让思想政治工作贯穿执纪审查的全过程，是做好纪检监察工作的内在要求。

1955年，毛泽东同志提出了“政治工作是一切经济工作的生命线”的科学论断，这是对思想政治工作的地位和作用的形象概括。

中共中央《关于建国以来党的若干历史问题的决议》充分肯定了这一论断，指出：“思想政治工作是经济工作和其他一切工作的生命线”，并强调这是“具有长远意义的重要思想”。

党的十三大确定了在社会主义初级阶段，我们党在社会主义初级阶段的基本路线，即“领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。”在这种新的形势下，思想政治工作要为实现党的基本路线服务。要继承和发扬党的思想政治工作的光荣传统，努力创造适应新形势的思想政治工作的有效方式和途径，切实把思想政治工作贯穿于建设和改革的每个领域中，激励人们的社会主义积极性、创造性和献身精神，把全民族的力量凝聚到建设有中国特色的社会主义的宏伟事业上来，保证我国四化建设沿着社会主义方向健康发展。

习近平总书记在党的十九大报告中强调，要加强和改进思想政治工作。